春秋时期，身在南方的楚国，也是因为得不到周天子的承认，于是索性自立门户，喊出“我蛮夷也，不与中国之号谥”的口号，并成为“春秋五霸”和“战国七雄”之一。
如今，越南有样学样，本身就是大国野心的最好证明。
只是，越南有以下犯上的野心，却没有和中原王朝并驾齐驱的实力。
937年越南趁五代十国动荡脱离南汉统治自立门户后，越南趁北宋积贫积弱不断北犯两广，让大宋王朝声名狼藉，嚣张了几百年。
然而等到蒙古异军突起后，越南很快迎来了自己的噩梦。蒙元的三次南征，让越南疲于奔命，为了避免成为蒙古骑兵的蹄下亡魂，越南在占据红河三角洲后，沿海岸线不断向南扩张以增加向北的战略纵深，最终占据了更加富饶的湄公河三角洲。
虽然有了新的粮食基地，但中原王朝泰山压顶，再加上中原王朝长期的攻伐，越南最终不得不放下僭越的野心，成为中原王朝的忠实藩属。
从“内属”到“藩属”，越南的身份有了质的改变。但越南被中原王朝长期压制的局面没有改变，这也注定了越南即便有大蛇吞天的野心，也不可能翻起什么浪花。
眼看无法和中原王朝同日而语，越南只能退而求其次，谋求在中南半岛上发展地区霸权，也就是在向中原王朝定期朝贡的同时，于中南半岛内部构建以越南为核心的迷你藩贡体系，越南也成为真正的“南天小中华”。
只是，还没等越南过够“南霸天”的瘾，西方殖民者就漂洋过海地纷至沓来，尤其是法国殖民者从1858年登陆越南开始，越南的噩梦就从未停止。到1885年中法战争结束，“不败而败”的清王朝放弃了对越南的宗主权，从此越南和千百年来攫取的柬埔寨等地打包成为法国殖民地，号为“印度支那”。
从今天的角度来看，法国的殖民，为越南的南北撕裂埋下了祸根，毕竟和越南自北向南开疆拓土的顺序不同，法国殖民者自南向北侵略，于是越南南部的西贡逐渐成为法国在“印度支那”的核心，越南开始出现政经分离。
但另一方面，正是因为法国强有力的殖民统治，越南和柬埔寨得以在近代手段的统治下走向真正不分彼此的一体化。实现了越南努力几百年还不曾真正实现的愿望。。
更令越南欢欣鼓舞的是，因为法国奴役越南，英国侵略缅甸，于是夹在英属缅甸和法属印度之那中间的暹罗为了自保，向西将掸邦高原割给英属缅甸，向东将老挝划给印度支那，于是在法国的努力下，印度支那包含了越南、柬埔寨和老挝三个国家，实现了越南当年的愿望。
1917年“十月革命”爆发后，世界各地的无产阶级组织纷纷建立了自己的党组织，越南也不例外。因为三个国家都在印度支那的屋檐下，于是越南自然而然成为三国的领袖，胡志明开始崭露头角。
虽然是共产党政权，但由于胡志明民族主义倾向明显，被斯大林称为“中南半岛上的铁托”，所以胡志明实际上和美国关系更好。
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