1955 年授衔仪式前夕，开国将领们的军衔评定工作基本完成。董其武作为原国军高级将领，在绥远起义中贡献巨大，加入我军后又参加抗美援朝战争，为维护我国领土完整和建设立下突出战功。毛主席经过慎重考虑，决定授予他开国上将军衔。
董其武在起义前心理压力颇大，他虽在抗战时期战功赫赫，却是原国民党傅系部队主要将领之一。解放战争中，他曾率部与我军交战，互有胜负，也造成过解放军指战员的伤亡。董其武率 6.5 万人起义后，并未期望在人民军队中获得重要职务与军衔。当得知自己将被授予上将军衔时，他先是震惊，后又不安，担心因自己特殊的身份而引起红军、八路军中老牌人民军将领的不满，不利于日后工作与处境。于是，他找周总理并给毛主席写信，请求降低自己的军衔。
中央领导并未同意董其武的请求，毛主席还专门给他回信，让他接受上将军衔，并派杨成武将军去与他沟通此事。毛主席选择杨成武，是因为他们两人最为熟悉。他们真正接触的时间虽不算早，是在 1946 年解放战争开始后在战场上逐渐熟悉起来的。两人性格相近，且董其武弃暗投明后，他们成为了好友。
毛主席对杨成武说可以不授予他上将军衔，但董其武必须评为上将。一般人听到这话可能会失落，可杨成武将军不仅不伤心，还感到心里暖暖的。这是为何呢？杨成武非常清楚主席这番话的用意。他在红军时期是红一方面军红一军团出身的干部，被称为 “双红一”。毛主席对这个干部群体最为放心，也最敢于使用，杨成武就是其中的典型代表。上世纪 60 年代，他曾接任罗瑞卿大将担任全军总参谋长职务，是第一个以上将身份担任代理总长职务的人。在此之前，担任总参谋长的不是元帅就是大将，可见毛主席对他的信任之深。
毛主席当着杨成武的面说这番话，需要 “正话反听”。若毛主席不是将杨成武当成心腹大将，又怎会与他讲这样的话呢？杨成武作为经过重重考验的共产党员与人民军队将领，具有无私奉献精神，在军衔与职务方面并不看重。毛主席对此十分笃定，让杨成武去做董其武的思想工作，也是在侧面褒奖他。
董其武听到毛主席这样夸赞杨成武，自然不能再推辞。他深知杨成武在毛主席心中的地位，既然毛主席都如此说了，再推辞就不合适了。于是，董其武欣然接受了上将军衔。而杨成武又怎会如毛主席话中所说不被授予上将军衔呢？1955 年，他与董其武一起被授予上将军衔，这是他们应得的荣誉，毕竟他们在战场上都立下了赫赫战功。
为了更好地理解杨成武的心境，我们可以插入一个历史案例。在古代，有许多将领为了国家和民族的利益，不计个人得失。比如卫青、霍去病，他们在抗击匈奴的战争中屡立战功，却从不居功自傲。他们以国家利益为重，为保卫边疆做出了巨大贡献。杨成武将军也如同这些古代名将一样，以国家和人民的利益为重，不把个人的军衔和职务放在心上，展现出了高尚的品质和无私的奉献精神。
总之，1955 年授衔时，毛主席虽对杨成武说了看似 “不授上将” 的话，但杨成武并未感到失望。他深知毛主席的用意，也以自己的实际行动诠释了一名优秀共产党员和人民军队将领的担当与奉献。