1952年3月间，彭德怀的身体明显有些支撑不住了，军委迭电督促老总回国治疗，同时急调志愿军第二副司令员陈赓再次入朝，准备接手朝鲜战场的指挥权。陈赓接令立即过江赶到“志司”，并于4月间送别彭总，正式出任“志愿军代司令员兼代政委”，职务反超了第一副司令员、第一副政委邓华，这个变动很好理解，毕竟陈赓资历职务均在邓华之上，令人不解的是，仅仅三个月以后，邓华又接替了陈赓的全部职务！
（彭总）
1950年首批过江参战的志愿军部队，是以四野第十三兵团为基干的25万人马，随着战争规模的扩大，以及轮训部队的需要，我军先后有六个兵团和27个军的建制，以及大量特种兵科和空军部队分批入朝作战，累计参战官兵数量高达240万人，在战场上的即时总兵力，至1953年6月达到峰值：整整135万大军！
众所周知，解放战争时期实力最强的第四野战军，巅峰状态下作战部队数量才100万人（不含中南军区地方部队），其他三个野战军更是低于此数，也就是说，“志司”所辖的最大兵力，已经远远超过任何一支野战军，那么志愿军司令员的级别，至少是大军区（野战军）正职，以开国元帅出任才合理。
如以西南军区副司令员陈赓，暂代司令员兼政委勉强还说得过去，而邓华虽是四野名将，但1949年5月才晋升兵团司令员，至于一年以后出任志愿军副司令员，主要是彭总仓促之间没有携带指挥班子，直接以第十三兵团部改编为“志司”机关，并推荐邓华做了副手，况且当时志愿军的规模也有限。
根据1952年评定的军队级别，陈赓等未来的开国大将是“军委委员级”，而邓华等上将只是“正兵团级”，在彭总和陈赓先后回国的同年夏季，志愿军在朝兵力也已突破114万人，规模超过整个四野的这支大军，怎么也得是元帅或者大将级人物来坐镇，为什么会交给仅仅是“正兵团级”的邓华呢？
甚至代司令员邓华当时的部下，包括第九兵团司令员宋时轮、第十九兵团司令员杨得志等名将，也都是正兵团级的开国上将，职务和级别的对应是不是打破了常规？恐怕这个问题，也一直困扰着许多军史爱好者。
（陈赓、彭总和邓华）
一、彭老总的推荐至关重要
《陈赓传》详细记叙了这段历史，第二次入朝到达“志司”以后，彭总临行前单独找陈赓谈话，曾亲口许诺说如果敌人继续大打，就推荐陈赓为志愿军司令员，“如果停战谈判没有破裂，战场进入小打小闹的阶段，就推荐邓华为司令员”，换言之，战场形势将直接影响着推荐人选。
彭总提及的“大打”，是指美军突然大规模增兵朝鲜，对中朝军队实施大规模的反击或者登陆作战，这必然要求着，继任司令员具有优秀的大兵团指挥能力，以及能够号令三军的深厚资历，那么已经两次入朝的陈赓，便是最合适的人选，彭总对陈赓的信任更不用说。
彭总说到的“小打小闹”，是指停战谈判继续进行，敌我双方的战线比较稳定，“联合国军”方面只是为了在谈判桌上取得优势，不断发起小规模的战役或战术行动，企图改善态势控制更多山头的做法，也就是战争进入打打谈谈、谈谈打打的阶段，不会有本质变化，那么邓华足以胜任。
实际情况如何呢？其实朝鲜战场的停战谈判，早在第五次战役结束后的1951年7月，就已经开始了。经过双方代表的激烈交锋，到11月27日达成了初步协议，主要内容是“以实际接触线为军事分界线，双方军队各由实控线后撤2公里，以建立非军事区”，自此战场在整体上趋于平静，间或有小规模战斗发生。
期间关于沿海岛屿的划分问题，双方再次爆发争执，于是美方宣布休会，发动所谓“空中绞杀战”和夏季攻势，企图用军事压力迫使中朝方面就范，打了三个多月碰得头破血流，到1951年底终于消停了，再不提什么海空优势要“补偿”的梦话，自12月11日起恢复谈判，换下一个话提：研究战俘遣返事宜。
因此从1952年初开始，朝鲜战场确实进入了“小打小闹”的阶段，战局和战线相对平稳，彭总放心地回国治疗，病愈后留京主持军委工作，在这样的情况下，彭总即按原来的设想，推荐邓华出任志愿军代司令员兼代政委，而陈赓也奉命回国组建“哈军工”，总之杀鸡不需要牛刀了。
（彭总和陈赓在前线）
二、邓华更熟悉朝鲜战场情况
1952年这个时间点上，开国将帅多处在年富力强的时期，我军肯定不缺乏统率志愿军的人选，为什么彭总一定要推荐邓华接手指挥权呢？因为在朝鲜战场上，我们面对的敌人是真正现代化的对手，跟国内战场截然不同，无论是战略还是战术层面，都要根据实际情况进行调整，否则就要吃大亏。
举个例子，革命战争年代骁勇善战的二野名将王近山，刚入朝时一度非常轻敌，认为中朝联军在兵力上占据较大优势，又更换了相当数量的苏式装备，可以说是我军有史以来“最阔”的时期，一鼓作气“把美韩军赶下海去”不是问题，结果在第五次战役中，三兵团损失颇重，其中就包括180师之殇。
如果志愿军易帅，调用其他职级合适的名将入朝，必然要有一个熟悉战场熟悉敌人的过程，并不利于作战指挥的连贯性，而邓华自1950年10月渡过鸭绿江起，一直在彭总身旁协助，长时间担任第一副司令员，不仅非常熟悉敌我双方的情况，且用兵老道谨慎，深得彭总倚重和嘉许，是心目中最合适的人选。
另外一层，邓华只是“代理”彭总的职务，彭总仍然是志愿军的司令员兼政委，战场上的重大决策和作战行动，仍在军委强有力的指挥之下，毛主席和彭老总虽不在前线，却时刻关注着战场变化，在战线相对稳定的情况下，亦不会出现大的问题，某种意义上，邓华属于“守成”之将，谨慎是第一位的。
邓华代理司令员职务不久，便迎来了重大考验，自1952年10月8日起，由于战俘问题谈不拢，美方再次单方面宣布“无限期休会”，并着手发动攻势来逼迫中朝方面让步，我们熟知的上甘岭战役，即爆发于这一时期。在邓华强有力的指挥下，志愿军各部全面粉碎了敌人的进攻，损失惨重的美军只好收手。
1953年7月27日，朝鲜停战协定正式签署，注意此时邓华的职务仍然是代司令员兼代政委，全权代表志愿军在协定上签字的，仍然是专程赶回开城的彭老总，换言之，在志愿军拥兵百万以上的状态下，以邓华将军的资历和级别，正式接替彭总的职务，确实是比较勉强的，这是客观事实。
三、志愿军的编制级别是动态的
“志司”所辖的兵力数量和编制级别，是根据战争形势变化而变化的，是动态而非静止的，搞清楚这一点很重要。1950年10月刚刚入朝时，参战部队仅有25万人，如果按解放战争时期四野的编制标准，“志司”统率的兵力大约是一个半兵团，其中邓华的第十三兵团占比64%，兵力约16万人。
至1950年底，参战部队猛增到74万余人，这已是超过四个兵团的实力了；1951年底突破100万人、1952年春达到114万人、1952年夏达到峰值135万人，完全超过了之前任一支野战军的兵力，因此在志愿军兵力不断上升的阶段，“志司”的级别绝不低于大军区（野战军），须以彭总这样的元帅级人物统领。
在此期间，无论是陈赓还是邓华，在彭总回国后接手指挥权，只能挂上“代理”两个字，抛开资历职级去空谈职务，那是外行的言论。比如粟裕将军自1947年初开始，便实际指挥着华野的作战，歼敌无算战功赫赫，且深受军委之信任，也只是出任华野代理司令员兼代政委，道理是一样的。
不过自1953年7月起，随着停战协定的签署，尽管志愿军并未立即撤出，但削减在朝兵力已是板上钉钉的事情了，1954年更是撤军的高峰期，前线的17个作战军，在不到一年的时间里，秘密撤走了12个，占比超过70%，也基本反映出撤出兵力占总兵力的比例，“志司”的级别自然相应有所下降。
因此在大规模撤军开始的1954年9月，已出任国防部长的彭老总，终于解除了在志愿军的职务，而邓华正式担任志愿军的司令员兼政委，道理明摆着，只是指挥几十万人的部队，开国上将的职级完全够格。这其中也有“长江后浪推前浪”的因素，50年代中期以后，各大军区司令员逐渐更换为上将群体。
邓华担任志愿军司令员兼政委的职务，其实只有一个多月时间，1954年10月即奉调回国，出任东北军区第一副司令员、代司令员等职务，1955年以“正兵团级”授上将衔，期间打满了抗美援朝战争的全场，堪称功勋卓著！
（邓华和刘亚楼两位上将）