说起中央特科，大家一定不陌生，在我党早期的历史中，中央特科可谓书写下一段传奇的历史。从1927年成立到1935年解散，中央特科虽然仅仅存在了8年，虽然特科存在的时间不长，但对后世的影响却极为深远。今天介绍的这个人物就是我党非常著名的地下情报工作者，与其他情报人员不同，他的学历非常高，可以说是一名高知。他就是--肖项平。
肖项平又名肖炳实，1900年出生于江西萍乡。1926年加入中国共产党。1929年，肖项平被组织安排从上海大夏大学转到厦门大学担任历史系教授，而谁也不会想到，这里却成为了当年中共福建省委聚会的秘密据点。当时，叶飞、廖华等人，经常出没于此。表面上，肖项平是大学教授，暗地里，他却是中共福建省委与党中央联络站的联系人。当时他的单线联系人就是陶铸。后来，由于白色恐怖的进一步加大，中共福建省委机关惨遭破坏，身份暴露的肖项平赶紧进行转移，为此，蒋介石亲发逮捕令，对他进行抓捕。然而，庆幸的是，由于转移及时，肖项平并未被抓到。后来，在上海，由美国著名女作家史沫莱特介绍，肖项平参加了苏联红军总参谋部远东情报工作。在此期间， 他还参与过营救牛栏夫妇的行动中。
在远东情报部，肖项平成绩斐然，曾获取蒋介石要对中央苏区和川陕红军进行围剿的重要信息，还培养了大批电报人员，潜伏在了日本各军事重地进行秘密活动。最值得一提的是，1935年，肖项平写下了《如何做情报工作》一书，此书被翻译成俄文，作为苏联红军的内部学习文件，备受推崇。
1938年，肖项平从苏联进入新疆，当时，由于大军阀盛世才与苏联交好，因此，在新疆，肖项平进入边务处展开情报工作。在兰州他有三重身份，第一是商行的经理，二是新疆督办边务的情报员，第三是中国共产党情报员，在他的情报网里，任弼时是他的直接上级。
1941年，苏德战争爆发，盛世才开始倒向蒋介石，就在1943年，大批共产党人在新疆被杀，并且盛世才下令一定要抓住肖项平，但敏锐的肖项平又提前预知，再一次逃出了新疆，后果是完好地保存了我党在当地的情报网，使得情报网完整保留，为兰州解放等都做出了突出贡献。