1917年冬，当时俄国国内经济濒临崩溃，但沙皇政府仍在不断增加赋税，以支付前线高昂的战争经费，这使得俄国老百姓生活雪上加霜。由于粮食的短缺，面包开始限量配给，而俄国的许多工厂也因为原料缺乏停工。
次年3月8日三八妇女节这天，为抗议面包短缺，俄国首都彼得格勒10万妇女走上街头，紧接着工人也加入了游行队伍。更为戏剧的是沙皇政府派去镇压民族的哥萨克骑兵，直接阵前倒戈加入了妇女和工人的游行之中。
因为有士兵的加入，最开始的游行抗议也就演变成了起义，游行队伍很快就占领了军火库，并用夺来武器武装自己，没多久又控制了首都彼得格勒，并向尼古拉二世所居住的皇宫进发。尼古拉二世得到消息深知大势已去，但他还是错误的认为民众只是恨他，于是他宣布退位将皇位传给自己的弟弟，但他弟弟拒绝了继位，至此统治俄罗斯长达三百多年的罗曼诺夫王朝宣告覆灭。这就是著名的俄国“二月革命”。
沙皇王朝被推翻后，俄国成立了以克伦斯基为首的临时政府，然而临时政府并没有宣布退出一战，而是继续沙皇王朝的国策，继续参加第一次世界大战。但在1917年7月，俄国在前线战事失利，短短十天就有6万俄国士兵战死，德军更是直捣黄龙向俄国首都彼得格勒进军。
而这个时候的俄国已经处于崩溃状态，城市里的面包供应也早就断了，老百姓都快饿死了，于是在11月6日的这天晚上，在列宁的领导下，革命士兵和工人赤卫队在俄国首都再次发起了武装起义。
临时政府首脑克伦斯基眼看大势已去，乘坐着美国大使馆汽车仓皇逃跑。不久起义军就占领临时政府最后据点东宫。11月7日晚9点40分，随着停留在涅瓦河上的阿芙洛尔号巡洋舰鸣炮发出总攻的信号，数万起义队伍猛攻东宫，临时政府几乎所有官员全部被逮捕，起义宣告胜利。这就是著名的俄国“十月革命”。
十月革命的第二天列宁就宣布和平法令，决定俄国退出第一次世界大战。沙皇王朝的倒台，完全是尼古拉二世的刚愎自用所致，老百姓饭都吃不起了，还要强行增加赋税打仗，这不是把老百姓往绝路上逼吗？老百姓不反你反谁？