一、文家市会师，决定不打长沙
1927年9月14日，三团在毛主席的亲自指挥下杀出重围，兵分三路自东门市撤到上坪。当晚，毛主席亲自主持召开了三团连以上干部的紧急会议。会议进行中，一团通讯员赶到，报告了金坪失利的情况。
毛主席根据我军连续受挫的情势，果断地决定放弃原定进攻长沙的军事行动。然而，毛主席心里十分清楚，他的这一决定是违背中央关于秋收起义的宗旨和湖南省委会议精神的。也就是说，他这样做，是冒着“贪生怕死”、“临阵脱逃”的罪名行事的。
毛主席与卢德铭商量过后，以前委书记的名义，用五倍子液书写密信，通知一团和各路起义部队，迅速赶到浏阳文家市会师。
随后，毛主席还写信给湖南省委，分析了敌强我弱的形势，要求省委停止毫无胜利希望的省城暴动。
就这样，上坪会议适时地改变了不切实际的攻打长沙的军事计划，开始扭转了只注意城市、不重视农村的错误指导思想，准备开始向农村进军。
9月15日，毛主席率领三团告别了上坪的群众，19日中午，进抵文家市，此时二团已先期到达。一团在金坪失利后，余洒度不顾形势变化，还要反攻长寿街进取平江，对于前委要他到文家市集中的指示，竟然拒不执行。直到毛主席来信对他进行严厉批评，才勉强接受命令，于19日到达文家市。
工农革命军在文家市会师，完全出乎敌人意料之外。挨户团团总等反动分子仓皇出逃，广大人民群众扬眉吐气。这个地处湘赣边界的山区小镇顿时沸腾起来。
毛主席不顾战斗和行军的劳苦，抓紧时间了解部队士气、情绪、健康状况以及执行纪律、军民关系的情况，同时考虑了下一步的行动方向。
当晚，毛主席在文家市里仁学校召开了有师、团主要负责人参加的前委会议，讨论起义部队的进军方向问题。这次会议，围绕着这个关系中国革命前途和道路的重要问题，展开了激烈的斗争。
毛主席在会上透彻地分析了中国社会的特点和当前的政治形势，指出革命已经处于低潮时期，在敌大我小、敌强我弱的情况下，大城市和交通要道是敌人重兵把守的地方，我们在城市暂时已经没有取得胜利的可能。但是，中国幅员辽阔，广大农村则是敌人统治力量薄弱的地方。因此目前我们必须放弃攻打长沙的军事计划，转向湘赣粤三省交界的农村进军。
毛主席的英明战略决策，遭到师长余洒度的反对。“攻打长沙，是省委决定了的！你不能违背省委的决定！”余洒度涨红着脸，粗声粗气地说，“现在全军已经会师，就应当反攻浏阳，直取长沙！”
余洒度不顾敌强我弱和起义部队几次受挫的客观情况，顽固地坚持“夺取浏阳，直攻长沙”的错误主张，极力对抗毛主席的正确意见。
毛主席对余洒度在军事上孤注一掷的盲动主义进行了严肃的批评。他说：“用兵打仗，为的是发展壮大自己，而要发展壮大自己，就不能盲目硬拼，应该保存我们现有的兵力，避开强大的敌人，到敌人兵力最小、统治力量最弱的地方去，以图日后更大的发展。这叫做‘打得赢就打，打不赢就走’，‘三十六计，走为上’嘛！中国大得很哩，西方不亮东方亮，不必争一城一池，因小失大嘛！”
不料余洒度听得一个“走”字就火冒三丈，不由得暴跳起来：“走？走到哪里去？怕死了？逃跑吗？”
毛主席仍然十分镇定，冷静地说：
“走，不是怕死，也不是逃跑。走，就是流动，就是避实就虚。走了，还可以回来嘛！长沙我们要打的，不过眼下不行。眼下硬打，拿我们这一点兵力去拼，反而会葬送了秋收起义部队。……好，就算你余师长打下了长沙，我来问你，我们可以守得住吗？”
余洒度无言以对。会议一直开到深夜，经过激烈的争论，前委大多数同志坚持拥护毛主席的正确意见，最后，前委确定了向湘赣粤边界农村进军的战略方针。
9月19日当天，中国共产党中央委员会收到了一封“马同志”写的“检举和斥责”信，指责“湖南党组织的贪生怕死的背叛”，声言“如果起义部队转而攻长沙，肯定会胜利的。”
中央委员会立即向湖南省委发出强制性命令，要求秋收起义部队立即攻打长沙。
毛主席是否接到了这个命令，不得而知，史实是，这个命令没有实行。
9月20日晨，红日东升，晴空万里。工农革命军一、二、三团的指战员共100余人，集合在里仁学校的操场上。毛主席身穿青蓝布农民衣服，打着整齐的绑腿，脚穿草鞋，迈着稳健的步伐，满面笑容，来到部队面前，向大家亲切地挥手致意，请同志们坐下来，然后开始讲话。
他首先指出工农革命军是为工农打仗的，接着，阐明了当前的形势和任务。
他说，大革命已经失败，蒋介石、汪精卫正在疯狂地屠杀工农，革命暂时处在低潮时期。但是，革命高潮肯定会要到来。过去我们的失败，就是吃了没有抓枪杆子的亏。现在我们有了自己的武装，事情就好办得多了。
毛主席情绪激昂地号召大家，为了反对国民党的血腥统治，继续完成反帝反封建的革命任务，一定要紧握手中枪，和敌人斗争到底。这次虽然打了几个小小的败仗，受了点挫折，这算不了什么！失败是成功之母。重要的是我们要从失败中总结出经验教训。
毛主席满怀信心地指出，我们并不孤立，湘鄂赣粤4省的工农群众和全国人民支持我们。我们的力量是伟大的，反动派并不可怕。只要我们团结得紧，继续勇敢地战斗，最后胜利一定是我们的。他还打了个比方说，我们好比一块小石头，蒋介石好比一口大水缸。我们这块小石头总有一天会打烂蒋介石那口大水缸的。中国有句古话：“万事开头难”。要革命嘛，就不能怕困难，只要我们咬咬牙，挺过这一关，革命总有出头的一天。
最后，毛主席阐明了向农村进军的伟大战略决策。他说：“秋收起义原计划攻打长沙，同志们也想打进长沙去。但是，目前敌大我小、敌强我弱，长沙这样的中心城市还不是我们呆的地方。而且应当承认，即使我们攻占了长沙，也很难长期守住。起义的目的，远不在于争一个小小的长沙，而是要夺取全中国的胜利。”
“因此，现在我们必须改变方针，到敌人统治力量薄弱的农村去，发动群众进行土地革命，建立农村革命根据地，发展和壮大革命武装，然后夺取城市，取得全国的胜利。”
毛主席的讲话，如同东风，冲散了笼罩在起义战士头上的愁云迷雾，明确了革命斗争的方向。同志们心情豁然开朗，决心紧跟毛主席披荆斩棘，奋勇向前。
1927年9月20日，秋收起义部队用过早餐后，在毛主席亲自率领下，离开文家市，沿罗霄山脉南下，开始了向井冈山的伟大战略进军。