一、初次见面
陕北高原，到处都是起起伏伏的黄土沟，一直蔓延到看不见的天涯远方。1936年这黄色的土地上来了一位高鼻子蓝眼睛的好奇的外国人，东奔西走，访问参观。他就是美国记者斯诺。在陕北的每一天每一样东西都令斯诺感到惊奇与兴奋。就连国民党飞机扔下的传单，他也很好奇地拾来看看。传单上印着凡能击毙彭德怀或徐海东者，投降过去，当赏银洋十万元。彭德怀他已经见过了，但这个和彭德怀齐名，大名鼎鼎而神秘的被蒋介石称为“文明的大害”的徐海东便成了斯诺急待“捕获”的下一个被采访者了。
一天早晨，斯诺从城墙上散步回来到彭德怀的住处去，发现有几个红军的领导人在房子里，有几个是斯诺从来没有见过，他们好像正在开会。斯诺正准备退出来，这时，彭德怀向斯诺笑着招手，说：“来来来。斯诺先生，你别走，我们的会已经开完了，大家一起吃。”吃瓜时，斯诺注意到其中一位从来没有见过的年轻指挥员。彭德怀看到这一幕，便开玩笑说：“那边这个人是著名的赤匪首，你一直想要见的人，你认他出来了吗？”那个人听彭德怀这么一说，脸一下子涨得通红，显出一种顽皮的孩子相，不好意思地笑着，嘴里露出少了两个门牙的大窟窿，大家看着他都笑了起来。
徐海东这是头一次和“洋人”打交道。他真的像个幼稚天真的孩子，不知道和斯诺说点什么。听说这个“洋人”要采访他和他的部队，一时不知该怎么办好了。他捅了一下彭德怀，涨红着脸悄悄问：“你把个外国人介绍给我，我拿他怎么办？”
“怎么办？”彭德怀大笑起来，“飞机大炮你都不怕，还怕一个外国人？”
徐海东着急地说：“听说当记者的，什么都要问的，我对他说什么呀！”
彭德怀知道徐海东性格直爽，说话从来都是直来直去，不会拐弯抹角。”斯诺先生对我们的友好的，是我们的朋友，他问你啥，你就给他说啥嘛！”
斯诺很喜欢这位带着孩子相的红军将领，他上来紧紧地握着徐海东的手，高兴地说：“我非常高兴见到你！”而徐海东只是握着斯诺的手，憨厚地笑着说：“我是个粗人。”
大家看着徐海东的拘束相，又都笑了起来。
斯诺对徐海东说：“我昨天从一张飞机散下来的传单上看到，国民党悬赏十万元要你的脑袋，你不害怕你的战士拿你的头去领赏吗？”
徐海东张开没有门牙的嘴，呵呵地笑道：“不害怕，不害怕，国民党就是出一百万元，我的战士也不会把我的脑袋拿上领赏的，蒋介石脑袋就是一元钱不给，我们的战士也会争着割来领功的！”
大家被徐海东风趣的话逗笑了，斯诺感到这位赫赫有名的“赤匪”，不但善于打仗，而且说话有趣，他更加喜欢徐海东了。
徐海东接着幽默地说：“我的脑袋蒋介石当真肯给十万元的话，我倒甘心情愿卖给他哩！”
在大家的笑声中，彭德怀对徐海东认真地说：“海东，斯诺先生要到你的红十五军团去参观访问，你欢迎吗？”
徐海东高兴地说：“欢迎！欢迎！我们会为斯诺先生准备好房子。”他回过头来对着斯诺，”你什么时候来，告诉我们一下，我派人来接你。”
斯诺感激地说：“谢谢。”
这是斯诺和徐海东的初识，在斯诺眼里，徐海东幽默，腼腆、羞怯中带着孩子气，但又是一个蕴藏着无数谜的传奇人物，他急切地想了解这个大名鼎鼎的“文明的一大害”的身世和内心。徐海东对斯诺是带着几分不知所措的，但不管是从内心还是从形势需要上讲，他都很欢迎这个“红区调查员”，毕竟他是从重洋之外跋涉而来，是真心对待他们这群陕北沟里不为“世”知的一群，他对斯诺是友好而合作的，在初次会面时，徐海东已决定要认真照顾好并且尽量满足斯诺的所有要求。
二、最难缝的记者
一行马队从平坦的草原中前进，不时惊起吃草的野羊，像受惊的野马似的纵跳着飞奔而去，留下一股黄尘不见了，也许野羊也在为队伍中一个高鼻蓝眼的大胡子“异样人”所惊奇。这便是徐海东派人来接斯诺的场面。
在豫旺县城，徐海东带领一大群年轻的红军将领欢迎着美国新闻记者的考察，并且给斯诺安排了舒适的住房，带着他参观县城。
下马关修建得颇为雄伟，高大厚实的城墙都是用砖砌成的，城池是特别坚固的。城墙上和一些建筑物上，弹痕累累，这显然是红军攻城时留下的痕迹。
徐海东介绍了攻城的经过，介绍了他们部队的经历。部队的将领，斯诺感到徐海东很健谈。已经不像在第一次见面时那么爱脸红，那么拘谨了。而且是一个“阶级意识”很强的人从他的态度上、外表上、谈吐上都可以看出来。徐海东给斯诺一个农村青年的印象，好像刚从水稻田里上来，放下卷起的裤腿，参加了一队路过的“志愿参加”的战士的队伍，虽然徐海东已是一名震中华的大将。
在红军中有许多英雄和领，他们所谓“泥腿子”“苦力”出生，没有受过什么专门或高等的军事学校的教育和训练，但在长期的革命斗争中，他们掌握了丰富的武装斗争的经验，锻炼成为优秀的指挥员，成为红军和人民群众所热爱和拥护的将军。他们的名字和英雄事迹，在民间像神话一样传颂，徐海东就是这样一个杰出的代表。斯诺心想：共产党的农民、工人苦力出身的将军，却把国民党的黄埔系将军们打得落花流小，焦头烂额，这是历史在开玩笑吗？不，这是实实在在千真万确的事实。斯诺从心里认同了徐海东“阶级意识”极强的真诚，自豪及自信。
斯诺每天缠着徐海东，向他提出关于他们个人历史、他的部队、前鄂豫皖苏维埃共和国的斗争，他目前在西北的情况等问题等。斯诺是访问红军的第一个外国新闻记者。徐海东对他所提的问题都认真回答，他的家世，如何加入共产党、参加北伐，组织农民自卫军、鄂豫皖苏区的创建，一二三四次反“围剿”；红二十五军的创建和长征，红十五军团，大会师，直罗镇战役，一直到西征。
斯诺对徐海东这样流水式的全面讲述，虽然使他了解到他原来不知道的许多问题，特别是使他第一次知道了鄂豫皖苏区的创建和发展的经过，但是，使他不满意的是，徐海东在谈了他的家庭出身到投身革命以后，一直谈的是共产党、红军、其他领导同志，很少谈到自己了。在斯诺眼里，徐海东是个“神秘的人物”。他准备好的许多问题，徐海东都没有谈到、特别是徐海东怎样从一个“泥巴人”成为一个赫赫有名的将军的个人历史说得很少。
徐海东的脸上又涨红了，带着腆的表情说：“斯诺先生，我是个粗人，说得很不全面具体。但是，我们没有保密的地方。我们共产党人从来都是光明正大的，没有不可告人的，我所知道的全给你谈了。”
斯诺笑着说：“我听到关于你的许多趣闻轶事，你就没有说呀！我想下午接着再谈，我要提出一些问题，请你回答。”
徐海东听说要他回答问题，涨红着脸赶忙说道：“下午我还有会，回答问题那是文人的事，我让几个参谋给你回答好吗？”
斯诺哈哈地笑起来，他感到这个窑工出身的将军非常的可爱。说道：“我是要你回答你个人的历史方面的问题。”
“我个人有什么好谈的呢！不是共产党，不是参加红军闹革命，我一个制陶烧窑的窑花子，说不定早被窑场主剥削压死了。”徐海东又微笑着补充，”我做窑坯又快又好，全中国没有人能赶得上，因此革命胜利后，我仍是个有用的公民。”
以后的几天里，斯诺上午到红军各师团参观后，下午和晚上都到徐海东的住处，通过黄华的翻译向徐海东提出一个又一个的问题，每天谈至深夜。每一个问题，斯诺都要花很长时间，经过反复盘问，才能从徐海东嘴里套出某些东西来。斯诺感到这位老实的红军高级指挥官，不懂得向外国人进行宣传，但是这些直率的毫无掩饰的，实实在在地回答，确实使他耳目一新，使他确信谈话是完全可信的。
连续三四个夜晚，徐海东被斯诺纠缠着，就连徐海东陪同他看红军剧社演出，陪他到七十三师参观的时候，这位记者都不肯放松向徐海东询问。徐海东觉得：那几个他简直像一个被推上被告席的“犯人”，斯诺简直像一个”法官”，对每一个问题，盘根究底，问得他实在难以回答，因为他不愿多谈自己，但是又不能不回答。斯诺问他小时候的情况，问他当窑工的生活，问他带兵打仗，问他的妻儿、母亲、亲人，还问他两颗门牙是怎么跌掉的……事无巨细、无所不包。徐海东对从不放松盘问的斯诺毫无办法，“你呀，真是一个最难缠的记者，什么事你都想知道！”
斯诺高兴地说：“我就是要把红区的情况都调查清楚，才能真实地向全世界作报道呀！”
徐海东笑着说：“我以前总认为大鼻子洋人，没有一个好东西。但是，和你几天的相处，改变了我的偏见，洋人不都是坏心肝，你就是一个很好的洋人，是个实事求是的记者。”
在红十五军团呆了几天后，斯诺发现“时时刻刻全都是极有意思的”。当他接到要他回去保安的电报，斯诺依恋地说：“我到你们这里才五天，有许多的人还未采访，有几个师团的营地还未参观，就要返回去，太遗憾了。”
徐海东送斯诺，各牵马步行了约二里路。徐海东感激地说：“我们都出生于农民、工人，对外界事物的了解很少，是你打破了我们对洋人的偏见。结识了你这个外国朋友，使我感到荣幸，我希望有更多的像你这样的洋人，到我们红军里来看看，把我们的情况告诉世界。希望你再来。”
斯诺被徐海东的热忱所感动了，依恋地说：“我们一定还会再见的！”
徐海东突然从口袋里掏出一个黑玉石鼻烟壶，说：“请你收下红十五军团和我送给你的这个纪念品。同志们说，见到它你就不会忘记我们的。这东西原是一个蒙古王爷的，在这一带的农民心目中是一件珍宝，带着它你就会平安到家的。”他说毕，飞身上马，向斯诺行了个军礼，然后策马疾驰而去。
斯诺望着远去的徐海东的身影，从心里对他产生了深深的敬意。他看到这位七代窑工出身的红军名将的传奇经历。代表了红军所走过的艰难而曲折的革命历程。
徐海东一生中，接待过不少记者，斯诺是他最难忘的一个人。许多年后，他想起斯诺这位友人，看见斯诺给他拍摄的照片，总是笑着说：“斯诺，是我唯一的美国朋友，他是最难缠的记者。他简直要把你的心也挖出来看看！”