1934年10月，红军反第五次围剿作战进行了快一年，红军由于李德等人坚持阵地战，放弃灵活机动的战略方针，不仅仅没有取得反围剿的胜利，而且苏区的重要门户广昌失守，国民党已经开始进攻中央苏区的核心——瑞金。
这时的蒋介石意气风发，连续的胜利让他意识到剿灭红军的时机来了，他于1934年10月初，在江西庐山牯岭召开军事会议，部署国民党进攻中央苏区的“铁桶围剿”计划，妄图通过加大第五次“围剿”的力度来最终消灭中央苏区。
此时中央苏区对蒋介石的这一计划却一无所知，依旧由李德等人指挥军队，采用阵地战抵抗国民党部队。在残酷的战争中虽然有毛主席和彭老总等人提出主力部队跳到外线作战的建议，但是都被李德、博古等人否决了，中央苏区和红军的处境可谓岌岌可危。
让蒋介石不知道的是，在他刚刚举行庐山会议中，却深藏一位亲共人员，他就是时任国民党江西赣北第四区行政督察专员兼保安司令莫雄。莫雄得知蒋介石的之一计划后，立即找到了中共地下党员项与年，项与年得知计划后，深感事态的严重性，他立即赶赴南昌，通过秘密电台向中央苏区紧急通报“铁桶围剿”计划的要点。
考虑到当时苏区非常需要敌军的具体部署，他认为必须马上将整套计划密写后秘密送往中央苏区，而这些电台是不能及时且完整的发送到苏区，必须由专人秘密送到苏区。
项与年觉得此项任务风险极大，亲自承担了这一送信的任务，他首先将情报用四角号码字典的字码编成密码，记在四角号码字典上，并将字典放在自己的怀里。然后为避开国民党军队的关卡，他一开始扮做一个教书先生，白天休息，晚上利用夜幕掩护，避开大路穿山越岭，秘密前行。
在逐步靠近中央苏区后，项与年发现敌情远比预想的严重，几乎每个村子都修有碉堡，各山头路口均有岗哨，如果想走山路，简直是插翅难飞，他想继续假扮教书先生是躲避不了敌人的搜查。情急之下他决心改扮成叫花子，走大路通过敌人的封锁线。
从教书匠变成叫花子，形象落差很大，为了让自己更像叫花子，项与年直接拿起石头将自己的四颗门牙敲下，嘴里血流不止，他强忍疼痛，将自己打扮得更像乞丐，当他走下山时，已是脸色苍白，嘴腮肿胀，面部变形，加上蓬头垢面，衣衫褴褛，俨然成了一个乞讨的叫花子。
项与年就这样强忍疼痛将字典藏在满是污秽的袋子里，上面放着乞讨来发馊的食物，深一脚浅一脚下山前行。项与年的这种乞丐打扮，让人厌恶，沿途敌军哨兵见了，很远就捂住鼻子将他赶走。
就这样历经千辛万苦，项与年终于混过了敌人层层哨卡，到达江西瑞金沙洲坝的中共中央驻地。他到瑞金的时候已经是晚上了，当他敲开周总理的大门的时候，周总理都认不出来眼前的这位叫花子就是自己的熟悉的老部下项与年。
周总理听取了项与年的汇报，加上之前电报的内容，深感事态的严重性，立即命令红军作战情报部门将四本密写字典复原成文字图表，认真进行分析研究后立即向中共中央、中革军委汇报。
中央的博古、李德此时也意识到事态的严重性，加之毛主席之前给博古写的一封密信，建议中央主力调出到湖南。虽然博古没有同意毛主席的建议，但是在红军岌岌可危之际，博古等人还是将毛主席请回瑞金，如是就有了“独立屋子”的那一次秘密会议。
瑞金的“独立房子”是李德住所，毛主席到瑞金之后，就直接到了独立房子，他到的时候，里面已经有周总理、朱老总、张闻天、博古和李德，他们在这里召开了一次没有留下任何文字记录的机密会议，最终形成了一个重大的决议：放弃中央苏区，进行大规模军事转移。