1945年8月25日，一架美国的飞机从延安起飞，它的目的地是太行山腹地，晋东南抗日根据地——山西省黎城县长宁村。负责驾驶飞机的美军驾驶员不会想到，这架普通的飞机上竟然有未来新中国的三位元帅，中将以上的将领多达15名，还有中国未来的第二代领导核心，这些人的安危事关中国解放战争的发展，可谓事关重大。
乘坐此次飞机的人员分别是：刘伯承、邓小平、林彪、陈毅、薄一波、滕代远、陈赓、萧劲光、杨得志、邓华、李天佑、江华、聂鹤亭、陈锡联、陈再道、王近山、张际春、宋时轮、傅秋涛、邓克明等20位各战区负责人。
中央选择让这么多重要的高级将领乘坐美军飞机也是迫不得已，因为当时处在一个争分夺秒的时间上。日本在1945年8月15日宣布无条件投降，对国共双方而言都是有些突然，也都没有做好相应的准备。
共产党这边，因为自1943年延安整风和七大召开以来，很多前线的高级将领都回到延安参加会议，此时距离七大结束还不到两个月，很多高级将领还没有来得及返回前线，但是军情似火，尤其是阎锡山已经指挥晋绥军开始入侵太行山腹地，准备抢夺革命的果实。
从延安到太行山总部近800公里，如果这些将领走陆路，需要要经过黄河天险、黄土高原、晋南山地的沟壑，还要冒险穿过敌军占领区的道道封锁线，最少也需要两个月的时间。想当初，杨得志率部从濮阳到延安走了70多天，而另外一位将领从山东滨海到延安更是用了半年时间。即使后来徐向前元帅从绥德走到长治，也花了两个多月的时间。
军情似火，如果两个月之后才能赶到，那么一线的军事指挥者就不能及时的掌握一线情况，无法准确的指挥战争，这对整个战役而言，有着举足轻重的影响。
这种情况下，总参谋长叶剑英想到了一个方法，那就是借用美军的飞机将这些高级将领送到前线。此方式效率最高，但是风险也最大，尤其是这些高级将领都是举足轻重的人物，不能出一点闪失，因此叶剑英也不敢拍板，而是将这个方案上报给了毛主席。
毛主席看到这个方案之后，找来其它四位书记商量，最终认为虽然风险很大，但是只要提前做好保密工作，风险还是可以规避的。
为此叶剑英先是在延安举行了一场酒会，在晚会中他与杨尚昆就向美军观察组不动声色的提出了这个要求，美国观察组也没有多想，就答应了这个要求。另外一方面，为了保密，叶剑英对要返回前线的将领也没过多的说明，只是让他们到规定时间，带上必要的行李到机场集合。
飞行前一天，毛主席找来刘伯承和邓小平：让他们在面对阎锡山的侵犯时，要放开手去打，不用担心他自己在重庆的安全，只有前线打的越好，他在重庆才会更安全。
到了规定的时间，接到通知的将领都陆陆续续到了集合点，叶剑英与他们一一握手告别，而陈毅元帅则最为风趣，他组织大家留影，并打趣的说道：“如果摔死了，就用这张照片开追悼会！”
从延安飞往太行山需要四个小时，这四个小时中央的领导都在等待飞机平安落地的声音，而其中却还发生了一个插曲。原来是在飞机飞越同蒲铁路时，美国飞行员突然拉伸了飞机，这一下子让飞机里面的气氛紧张起来，还好最后临时上飞机的黄华，询问美军飞行员才得知是因为这一带有日军的高射炮，为防止意外，所以才拉伸飞机。
好在当天中午，飞机安全着陆在长宁机场，而中央在收到李达发来的电报之后，所有人才松了一口气，结束了这一场事关重大的飞行。
据说后来当国民党军统人员将此次飞行人员的名单交给蒋介石时，蒋介石看后直呼后悔，错失了制造事故的机会。而假如这个事情真实，那么一旦军统或其他特务组织导演了一场爆炸，那么其对以后解放战争造成的损失将会不可估量。