1992年，因健康状况进一步恶化，李先念不得不入院治疗，期间因病情过于严重只能卧床养病。同年6月21日，83岁高龄的李先念因病医治无效在北京逝世。
家人遵照李先念生前的遗愿将他的骨灰分成了四份，其中一小部分被葬在了八宝山国家公墓之内。
余下的骨灰分别撒在了大别山、大巴山和祁连山，这些都是他生前战斗过的地方。
李先念最后一任夫人是比他小15岁的林佳楣，婚后二人生育了次女李紫阳、儿子李平和小女儿李小林。
在李先念去世多年之后，李紫阳在回忆父亲时曾坦言：“他一生有两件事情一直耿耿于怀，晚年时仍然念念不忘。”
在战火连天的动荡年代，出身于贫寒之家的李先念仅读过3年私塾，12岁时就不得不背井离乡前往汉口学木工。
17岁时李先念在进步思想的感召下加入农协会，次年率领家乡农民参加了黄麻起义，同年经组织准许入党，至此走上了一条充满曲折的革命道路。
李先念在艰苦卓绝的革命斗争和工作实践中，逐渐成长为党和军队的高层领导。同时，他还是一个非常善于观察和学习的人。
用李先念自己的话说：“自打出生之后我就一穷二白，工作方面、指挥水平和领导艺术，都是在实践中慢慢学来的。”
1931年，22岁的李先念调任红四军第11师33团政委，彼时红四军的总指挥是徐向前元帅。期间，他意识到自己的不足之后，虚心向徐帅请教和学习军事指挥。
两年后24岁的李先念升任红30军政委，在徐向前的指挥下表现出了前所未有的军事才能。
1936年红军三大主力会师后，红30军西渡黄河血战河西走廊，最终因寡不敌众惨败而归。
期间，李先念率千余人穿越茫茫戈壁进入新疆，为革命保留了无比珍贵的种子。
毛泽东曾盛赞他为“不下马的将军”，徐帅也夸赞他“受命于危难时刻，处变不惊，是一个了不起的人。”
建国之后，李先念曾先后主政湖北、武汉等地，1954年担任副总理兼财政部长，为恢复经济发展做出了重大贡献。
特殊时期李先念受到了错误批判，直到十一届三中全会之后才正式复出工作。
1983年，74岁的李先念当选为新一届领导人，为促进国民经济发展和提升国家影响力做出了重大贡献。
李紫阳口中所说的李先念人生两大憾事，其一是自1931年后便和母亲永别了。
当时，母亲王氏得知李先念要离开家乡奔赴外地之时，为了见儿子一面特地跑了几十里地。
当时，正是战事十分紧张的时刻，李先念只能和母亲匆匆一别，没想到这一别就是一生。战斗结束后他摸到了口袋里多了两块银元，而这却是母亲的全部积蓄。
李先念晚年时每次看到这两块银元时，都会想到母子最后一面的场景，他为了避免母亲被战火波及，情急之下冲母亲发了火，而这也成为了他一生中最大的遗憾。
让李先念耿耿于怀的第二个遗憾就是西路军的惨败，在西征的过程中牺牲了2.1万余人。每当想起惨烈的战争场面时，他的眼睛都会忍不住流下热泪。
【参考资料】
《李先念：从“小木匠”到国家主席》《伟绩铭青史，高风励后人—李先念的传奇故事》
《初心不改的李先念，被毛主席誉为不下马的将军》