蒋介石曾经称刘帅为“刘伯承战术一绝”，白崇禧称“刘伯承为共军第一悍匪”，作为对手，刘帅的战略战术让他们佩服，在实际的战斗力，刘帅的战术灵活多变，上党战役就可以窥测一角。
一个时期只应该有一个重点
晋冀鲁豫当时作为南线防御的重点，需要应对多条地方的敌人，在阎锡山入侵上党前，晋冀鲁豫的军队正四处作战，当时李达指挥太行纵队在打沁县，李富春指挥太岳纵队打平遥，宋任穷、杨勇指挥部队在打开封，可谓多点出击，但同时主力也分散各地。
刘帅到前线之后，召开会议，提出“一个时期只应该有一个重点”，这是结合毛主席集中优势兵力的原则，当即刘帅决定，集中太行、太岳、冀南三个纵队打上党，由滕代远、薄一波指挥冀鲁豫纵队于平汉路作战。
从坚壁清野，到按螃蟹脚
上党战役于9月10日开始，在此之前，李达已经指挥部队对上党地区的进行了坚壁清野的工作，所以石泽波也只是空空占据了长治等几座城池，都不敢随意出城。
上党战役开始后，刘帅指挥部队分别进攻长治周围的县城。上党地区的主要城池为长治，周围的长子、壶关、屯留、襄垣、潞城则分别为长治的外围，长治就如同螃蟹，而周围的城池就如同螃蟹的脚。
刘帅此举就是为了按住螃蟹脚，让长治难以有所作为。解放军首先由李达、陈锡联指挥太行纵队攻击屯留，而让陈赓和陈再道分别指挥部队埋伏在屯留到长治公路的两侧，准备进行打援。
打援不成，攻城略地
刘帅制定的围城打援战略，随着屯留守军求援的消息传到长治，史泽波果然坐不住，但是他深知刘帅喜欢用围点打援的战术，所以在救援屯留时，出动了6000人的部队，小心翼翼的前进。
由于史泽波有防备，加上我军埋伏的部队过早的暴露了意图，出城的6000人很快的又缩回去了。这样就使得打援不成，面对这样的情况，刘帅立即调整作战部署，选择相同的策略，逐一攻克了长治周围的县城，而长治城的史泽波再也不敢出来了。
长治周围的城池都被我军攻占之后，长治就像没脚的螃蟹，刘帅所说“无足之蟹不能横行”，可谓形容的极为切合。
面对这个“无足之蟹”，刘帅集中三支部队进行围攻，就在此时，有消息传来，阎锡山命令彭毓斌带领7000人前来救援长治。
钳形攻势，坚决打援
得知有援兵来相救，刘帅立即改变作战部署，将强攻城池，改为围点打援。这次刘帅采取钳形攻势，以陈赓率领太岳纵队为左翼，以陈锡联和李达率领太行纵队为右翼，分别埋伏在白晋公路的两侧，同时派遣一个独立队伍，由北面出击敌人。
刘帅以钳形攻势和口袋阵对付阎锡山的援兵，而所谓钳形攻势，是采用迂回包剿的方式，正面以少量兵力牵制，另外以强大兵力迂回敌人侧背奇袭。刘帅完成部署以后，彭毓斌却突然改变行军路线，离开白晋路，改为屯留的公路进军，刘帅随即改变部署，将部队埋伏在敌人的必经之路上，依旧采取钳形攻势。
10月2号，敌人按照刘帅的计划进入伏击圈，而刘帅立即指挥部队，切断彭毓斌的退路。同时命令陈赓抢占老爷岭，陈锡联抢占磨盘脑，这两处是制高点，易守难攻。原本以为此时彭毓斌的部队已是瓮中之鳖，前线侦查的消息却发现此次彭毓斌并非7000人，而是2万人，且有两个炮团。
我军太行、太岳纵队总人数也只有两万，且武器差距比较大，以同等兵力歼灭彭毓斌的部队显然无法短时间解决。这时陷入了上党战役最危险的时候，情况紧急，刘帅决定坚决打援，他果断下令围攻长治的陈再道率领冀南纵队加入打援。
他给陈再道下命令，让陈再道白天行军，这样可以稳住长治的守军，使其以为我军撤军了，不至于提前逃跑，同时又能抓紧时间行军。当10月4日陈再道急行军到达伏击点时，刘帅告诉他“彭毓斌的两条大腿分别被陈赓和陈锡联按住了，你要率领部队，从中间大道北插”。
乘胜追击，料敌于先
9月5日，我军对彭毓斌部发起总攻，敌人很快动摇，陈赓从望远镜中发现敌人要跑，此时他已经来不及汇报，就立即组织部队追击敌人，在陈赓的及时追击下，敌人很快溃不成军，总援军2万多人，只有2000 多人逃跑，彭毓斌被击毙，俘虏了晋绥军30多位高级将领。
在长治城的史泽波，得知彭毓斌被歼灭后，于10月9日开始逃跑，而他的逃跑路线早就被刘帅料定，当伏击战斗结束之后，刘帅就让陈赓指挥太岳纵队，直插沁水，并最终于10月12日活捉史泽波，上党战役结束。
上党战役共歼灭国民党军13个师1个挺进纵队3.5万余人，其中俘3.1万余人，，缴获山炮24门，起重机枪2000余挺，长短枪1.6万支，弹药更是无数，为晋冀鲁豫野战军接下来对付中央军奠定了基础。
回顾整个上党战役，刘帅采用围城打援，围三缺一，钳形攻势、口袋阵等多种战术，带着3.1万的正规军，打败了3.5万的晋绥军，很精彩的取得了战役胜利。这场战争可以看到刘帅战术高超和随机应变的能力。