晋冀鲁豫野战军自南下出击陇海路以来，连战连胜先后取得了陇海、定陶、巨野和鄄城的胜利，歼敌6万人，将正面的国民党的22个旅歼灭到只有15个旅，其中还有8个旅遭受过重创。而刘帅自从巨野战役和十一师抵牛角尖后，一改战法，开始大踏步地前进后退，以出其不意打掉刘汝明一个半旅，现在的局势又发生改变。
当时刘汝明的五个旅位于东明、菏泽及其以南地区守备，已经非常谨慎；孙震的五个旅位于滑县、封丘、长垣地区；王敬久集团位于鄄城、郓城及其以南地区准备北犯；王仲廉在安阳地区集结主力，准备配合王敬久部北进，企图寻我主力作战，占据我邯郸市，以配合其伪国民代表大会的召开。
远在延安的毛主席电令刘邓，要求用各个击破的战法将刘汝明、孙震两集团大部歼灭，使王敬久集团陷于孤立，尔后歼灭该敌，转变战局。刘帅在研究战局后，考虑到刘汝明已经非常谨慎，王敬久实力又比较强，所以选择进攻孙震兵团，刘帅为了出其不意地给孙震部队突然打击，决心采取猛虎掏心的战法，对敌实施远距离奔袭，即避开他的前锋据点，突然深入他的防御纵深，先打他的指挥中枢，吸敌来援或迫其出巢，然后在运动中予以歼灭。
刘帅的具体部署是三纵攻击敌一二五旅，先歼灭邵二寨旅部；六纵并冀南独四旅攻击一O四旅，先歼上官村旅部及其所属的一个团；七纵歼敌河北保安十二纵队部。二纵为预备队，准备协同友邻歼敌。布置作战任务时，刘帅特意强调：开进途中要秘密迅速，途中遇有敌人骚扰也不要理会，直插敌人心脏。
刘帅部署完毕后，晋冀鲁豫野战军在各指战的指挥下，撇开敌人前围警戒和第一线据点不管，从三个敌人结合部进入其纵深，配合分解割裂，先击其首脑部。分头割断当面三部分敌人，贯穿到104旅旅部所在地之上官村，125旅旅部及河北保安第十二纵队所在地的朱楼等地。在悄无声息下突击到敌人的眼皮底下，也就是黑虎掏心要点。
第二天刘帅指挥部队出其不意地开始钳击强攻，敌人十二纵队一个来回都没有撑过，直接被歼灭，第二天上官村和邵二寨两个旅部和驻守部队，全部被三、六纵歼灭。随后刘帅为扩大战果，当即命令二纵攻击黄庄守敌，三、七纵攻老岸守敌。
黄庄的敌人还是有一些战斗力的，但是在我军英勇奋战下，一夜就被我军全歼，随后我军准备继续进攻老岸的敌人，但此时西边援敌王仲廉和东面援敌邱清泉距离我军已经不到半日了，这种情况下刘帅及时结束战斗。
滑县战役我晋冀鲁豫野战军在刘帅的指挥下，连续奋战四天五夜，取得了歼敌104旅全部、一二五旅大部及河北保安第十二纵队全部，共一万二千多人的战绩，其中俘虏104旅旅长杨显明等八千多人。
滑县战役在刘帅的指挥下，干净利落，迅速高效地取得了胜利，事后陈再道回忆此战时说：“滑县战役，我们参战部队撇开敌人前卫、警戒和第一线据点而不顾，插入敌纵深八十里，直捣一O四旅、一二五旅和河北保安十二纵队指挥机关，一举歼敌一万多人。这种战法在许多战例中是不多见的，主要是刘伯承同志出色的军事指挥才能，善于出奇制胜。”刘帅本人在战后也说“这次作战，如果不插至敌纵深首脑部位，而按常规从敌防御前沿往里打，我们就休想取胜。”