1913年6月的一天凌晨5点，一声尖锐的集合号声打破了保定军校的宁静，全校职员和学员2000多人集齐在尚武堂前，校长蒋百里将要进行紧急训话。
蒋百里神情复杂地站在台上，说道：“我到校之时曾发誓，你们希望我做的事我要办到，如办不到我将责罚自己。如今看来，你们要我做的事，我做不到了……”然而话还没有说完，蒋百里就从腰间拔出手枪，朝着自己就要开枪。
电光石火之间，勤务兵李如意见势不妙，迅速向蒋百里扑过去，欲把枪夺下。但蒋百里已经按下了扳机，一声枪响，蒋百里倒在了地上。
校长突然做出自杀举动让全校师生都感到震惊无比。后来众人才知道，蒋百里大力改造保定军校，但以段祺瑞为首的旧派军人却暗中捣乱，设置种种障碍，让学校得不到拨款，因觉得愧对于学生，所以蒋百里选择了自尽。
幸运的是，蒋百里并没有危及生命，由于勤务兵夺枪及时，加之医院全力抢救，他很快就脱离了生命危险。
不过，子弹打入了蒋百里的胸膛，还是造成了不可避免的损伤，需要卧床休息一段时间。于是，医院就派出一名护士照顾蒋百里的生活起居。
女护士名叫佐藤屋登，来自日本，其人美心细，蒋百里在她的精心照顾下很快就恢复了健康。
蒋百里没有想到，这次磨难竟让他遇到了人生挚爱，等痊愈后，他便立刻向女护士表达了爱意。女护士不搭理他，他就不断写情书表达心意。
最后，女护士被蒋百里的坚持与爱国精神所打动，答应了求婚，并表达心意说：“从此佐藤屋登这个日本女人死了，我现在是中国女人。”
蒋百里感动不已，因他喜爱梅花，便给妻子取名为“蒋佐梅”。从此，夫妻二人琴瑟和鸣，共生下了5个可爱的女儿。
后来抗日战争爆发，蒋佐梅因日本人的身份受到了社会很大的责备，但蒋百里仍旧对妻子十分信任。
1938年蒋百里突然去世，但关于他的死因，十年后社会上却流传出一个令人诧异的说法。冯玉祥在香港和上海出版了《我所认识的蒋介石》一书，书中写道：
“蒋百里回来时还能说话，他的日本太太要给他打针，蒋百里说等医生来再打。这位日本太太说，先打针好。结果日本太太替他打了针，就再也不能说话，没两天就故去了。日本太太还说：‘你爱你的国，我爱我的国’。”
1966年，冯玉祥书中的这段话又被香港出版的《春秋》杂志刊登，一时间引起了热烈讨论。
但事情一发生，蒋百里与蒋佐梅的四女儿蒋华就站出来发表了七点申明，维护母亲名誉。
蒋华说：“第一，家母与家父成婚之时，母亲就发誓做一个中国妇人；第二，家母性格坚强，平日教育子女甚严；第三，家母从不施予日式教育，吾等姊妹少年时代不知母亲为日本人；第四，家母继先父遗志，教育子女需精通另一国语言，但家母从不教儿女日语；第五，先父生前时常病痛，都是家母在身边陪伴照顾；第六，家母若加害先父，事后应逃离中国，何以留在后方吃苦；第七，望将来传记注意表扬家母爱国精神。”
之后，蒋百里的侄儿蒋复璁也站出来为婶母蒋佐梅说话，证明她与伯父蒋百里恩爱无比，不可能为凶手。
蒋百里生前亲密学生万耀煌也撰文为师母说话，他曾采访过为蒋百里看病的主治医生，主治医生说：“蒋先生患的是心脏麻痹症，我早来也救不了他。”所以可见，蒋佐梅并无加害蒋百里之心。