新赛季NBA常规赛，不知不觉开打一个月时间。关于东西部豪门之间的竞争格局，比较明朗，东部这边是骑士和凯尔特人领跑，和身后其他球队拉开很大差距，也就尼克斯和魔术能勉强算第二档球队。西部这边，雷霆因为锋线高度和内线对抗不足，陷入挣扎，勇士悄悄崛起的同时，火箭也成功起飞，天赋+防守下限，出成绩很快！包括快船，在外界一致不看好的情况下，哈登带队还能打出接近6成的胜率，这就是能力！给一手烂牌也打出王炸效果！太阳呢？杜兰特一受伤，布克带队直线滑落，都看不到底限。
但是关于状元签的争夺，也悄悄打响。西部这边一心摆烂的球队就是爵士，不少球队都瞄准了25年状元大热门弗拉格，绰号白皮詹姆斯！东部这边就更加激烈了，篮网直接确定重建，把小火车托马斯、克拉克斯顿、约翰逊等几个即战力统统摆上货架，换未来重建筹码。猛龙虽然给了巴恩斯5年2.24亿，给了奎克利5年1.75亿，但是这两人明显撑不起上限。包括比较尴尬的76人，三巨头轮番受伤，又闹出内讧风波，关键乔治场均15分5篮板5助攻的表现如同嚼蜡，恩比德场均不到20分，两项命中率低至37.9%+16.7%！
但有一支球队比76人还可怜，开局3胜12负，耻辱10连败，上一次赢球还要追溯到10月份击败老鹰，他们就是奇才。事情还要从今年夏天说起，奇才拿到了榜眼签，最终选择了狂妄的新秀萨尔。说起来萨尔确实有些自大，拒绝了手握状元签老鹰的试训邀请，认为老鹰并不符合自己，说白了拒绝当状元。可是即便锁定了来到奇才，还是对外宣称，要球队兜售库兹马才行！夏季联赛萨尔就让人大跌眼镜，场均5.5分7.8篮板2.3失误，两项命中率低至19.1%+11.8%，甚至和开拓者一战，出现了15中0的名场面。
季前赛萨尔场均能拿到11.3分5.3篮板，而且两项命中率提升到48.1%+53.8%，看起来进步了。可是进入常规赛后，场均9.5分5.8篮板，两项命中率35%+19.7%，有效命中率39.2%+真实命中率42.6%，联盟一共294人纳入统计，他都排名290位，这可是真正的垫底了！2米13的身高，静态天赋确实不错，但是身材瘦弱+没有投射能力+低位技术粗糙，在场正负值-11.2！就有一点还不错，场均盖帽2.0次联盟第四，可是这远远不够，越来越多媒体认为，萨尔无法适应NBA对抗，未来只有一个结局：沦为水货。
可奇才的困境远不止萨尔一个。球队名义上两个老大，库兹马本赛季状态直线下滑，场均17分，真实命中率48.3%，生涯最低！用专栏记者席德里的话说，奇才大概率在交易截止日前抛售库兹马。但库兹马和普尔的情况比较类似，普尔上赛季长时间处于无人问津的状态，本赛季场均21分确实刷新生涯得分新高，场均抢断1.9次也是联盟第四。但是普尔在场百回合净效率值是-17.5！最恰当的说法是，普尔抢断多，是因为方便反击得分，但是绝大多数时间，他防守端基本连手都不伸。而奇才一直希望用库兹马换个首轮签。
但这根本不可能！库兹马本赛季闷头单打的表现引来诸多质疑声，他在场百回合净效率值低至-21.0！按照薪资专家给出的预期，奇才最多能得到的交易回报，是和库兹马相同价位的筹码（2400万），要求过高肯定送不出去。可是这里最大的问题在于，如果不送走库兹马和普尔两人，奇才也不可能彻底推倒重建；如果他们两人换不来优质重建筹码，重建也没意义。难道奢求联盟像当初对待鹈鹕那样（拿到状元签选择锡安）？可鹈鹕也没起来啊！爱德华兹和东契奇那样的，可遇不可求。
奇才确实是联盟最可怜的球队，他们只剩摆烂一条路可走。可这波10连败，他们场均净输对手18分，和这个联盟其他球队完全不在一个量级，确实无奈。奇才这套阵容，也就23年7号秀库利巴利+24年榜眼萨尔+24年14号秀卡林顿三个寄托，指望他们在这样一种环境打出来，概率微乎其微。想摆烂重建，也要拿出一点态度，就是防守。