上世纪七十年代初，在促成中美关系缓和的诸多外交谈判中，熊向晖是一个重要的参与者和见证者，他是周总理重要的助手。
熊向晖晚年回忆道：“周总理在外交事件的处理上，其智慧着实让人钦佩，在我的外交生涯，周总理实在给了我太多的指导和帮助。”
熊向晖的外交生涯，这一切还要回到建国初期开始……
一、周总理让熊向晖搞外交工作
1949年11月，熊向晖接到通知前往中南海勤政殿。
来到中南海后，熊向晖发现张治中、刘斐等几个原国民党将领正在和周总理热情交谈中。
看到熊向晖进来，刘斐等人和他热情打招呼，毕竟，解放战争时期，熊向晖可是胡宗南身边最信任的秘书。
这时，周总理将熊向晖是我党特工真实身份告诉了众人。
与此同时，周总理正式宣布，准备安排熊向晖到外交部工作。就这样，曾经的红色特工成为周总理在外交战线最重要的助手之一。
在熊向晖外交生涯中，周总理给予了熊向晖很多的指导。
1954年8月，此时我国和英国刚刚建立代办级外交关系只有一两个月，外交部的一次干部会议上，熊向晖参加了会议。
周总理在会议上指出，新中国和英国是不一样的，我国是求同，而不是存异，我们是两个不同制度的国家，但在外交战场上，中英两国要少争论，一旦扩大争论就容易对立，就很容易被美国钻空子，这对于我国外交环境是不利的。
二、周总理的外交智慧
1954年，熊向晖随周总理参加了讨论朝鲜问题的日内瓦会议。
熊向晖后来回忆到，周总理在国际外交事务上的智慧实在太让人钦佩了。
日内瓦会议期间，周总理在和同志们讲话时提到，面对外国记者，我国外交人员要学会来者不拒，区别对待。要懂得主动而不鲁莽行动。
周总理指出，在记者会上，凡是上级部门批准的，都可以告诉记者，回答不出来的，可以记录下来。对于一些西方记者的挑衅性提问，可以反击，要有理有据，但要把控分寸。
周总理着重提到，要懂得和记者朋友交朋友，尤其是对我国友好国家的记者，更要重点去结交。
周总理还在记者问题上，提供了具体应对方案。
周总理强调，在和各国记者交往中，不能太呆板，可以为一些对我国友好的记者举行一些小型宴会，可以请他们看中国电影，抽中国烟，喝中国酒，吃中国美食。
可以说，某种意义上说，和各国记者打好关系，对于我国当前外交环境，是存在一定益处的。
根据周总理指示，熊向晖等外交人员，在和各国外交代表、记者交往中，特意请他们看了电影《1952年国庆节》、《梁祝哀史》。
看完电影后，一位外国代表激动地指出，不能再以以往的眼光看中国了。
一位西方记者感叹道：“当看到气势非凡的中国军队在中国国庆节接受检阅时，我们明白，中国军队的确非常强悍。”
不久，熊向晖向周总理汇报到，这次电影放映非常成功，不管是一些友好国家的外交代表，还是各国记者，他们都非常满意，也惊叹于中国的强大。
熊向晖告诉周总理，这让他们懂得文化宣传的重要性。
周总理指导熊向晖，宣传工作最重要的是宣传什么，如何去宣传。
三、周总理批评熊向晖
在熊向晖整个外交生涯中，周总理在处理1962年对印反击战中，英国无限期推迟我国干部访问英国一事上，更是体现出了高超外交智慧，这让熊向晖铭记了一生，也影响了他一生。
1962年，熊向晖成为我国驻英国代办，全面负责我国对英外交事务。
1962年10月，对印反击战爆发后不久，英国贸易大臣埃儒尔紧急约见了熊向晖，埃儒尔表示，因为一些特殊原因，英方将无限期推迟中国贸易部副部长卢绪章的访英。
埃儒尔表示，这个通知将在半个小时后发布。埃儒尔还强调，这次推迟，和政治因素无关。
对此，熊向晖是非常愤怒的。一方面这是因为英国极其不尊重中英关系，要知道，邀请中国访问英国，可是英国主动提出来的。
一方面，英国如此急不可耐地宣布这个消息，这是对中英关系是一个非常不利的信号。
对于英国无限期推迟卢副部长的访问，熊向晖表示非常遗憾。回到代办处，熊向晖召开了会议，熊向晖表示，对于英国这种帝国主义傲慢行为，我们必须予以外交反击。
会议之后，我国驻英国代办处形成了统一意见，主要有三点，一是要对英国此种行为发起强烈抗议，二是我国外交部门要首先宣布取消卢绪章同志的访英。三是要说服国内削减从英国的进口。
关于第三点，这和我国当时特殊国情是相关的，我国当前经济主要靠内需，而英国这个岛国，其经济份额很大一部分靠外贸，可以说，失去中国这个庞大的市场对英国将是一个很大的打击。
然而，让熊向晖有些意外的是，对于这三点外交反击要求，外交部并没有同意，外交部要求熊向晖重新研究。
后来，熊向晖才了解到，对于熊向晖这三点意见，原本外交部是同意的，不过，文件送达到周总理那时，周总理却作出了否决的批示。
不久，熊向晖回国时，周总理专门为这件事找熊向晖谈话，并批评了他。
周总理语气无比郑重地说道：“在处理国际外交事务，愤怒是解决不了问题，在当前复杂外交形势下，在美国对我国极力封锁下，我国和英国搞对立，正是美国想看到的。”
周总理进一步强调：“我们应该充分利用英美之间的内部矛盾，从英国角度来说，印度是她们英联邦的一员，现在中印两国发生冲突，他们无限期推迟我国干部访问，这是可以预料到的。我们要将英国作为一个统战对象。”
在谈完政治外交因素后，周总理又从经济角度深谈了一会，周总理指出，我们国内经济的确以自力更生为主，但是对外贸易也极为关键，时下在美国封锁下，英国将是我国一个极其重要的对外贸易窗口，这也是毛主席为什么说香港可暂时不收回的原因。
听后周总理的话，熊向晖才知道这其中的玄机，熊向晖说道：“总理我明白了。”
事实证明，周总理选择“淡化”这件事，选择只是表示遗憾的对策，是极为正确的，1963年春，对印反击战结束几个月后，英国再次邀请卢绪章同志访问。
对于熊向晖，周总理也是用心去培养，在中美关系缓和的谈判战场上，熊向晖发挥出了很大的作用。