17世纪，是沙俄在东方大肆扩张的一个高峰期，这一时期的中国，正处于明末清初阶段。沙俄利用东方改朝换代的机会，大肆染指东方游牧民族的地盘。
其中阿尔泰人、布里亚特人、雅库特人的地盘，相继被沙俄吞并。与此同时，清朝也稳住了天下局势，将喀尔喀蒙古收入囊中。
虽说没能染指贝加尔湖地区，但贝加尔湖畔的布里亚特人，是传统意义上的蒙古部落之一，在沙俄到来之前，这里一直都是归喀尔喀蒙古管辖的。所以说，从名义上来说，清朝完全有向沙俄索要贝加尔湖地区的资格，毕竟周围都是归属喀尔喀蒙古的蒙古部落。
康雍时期，清朝和沙俄划定了大部分领土边界
康熙年间，沙俄不断入侵黑龙江流域，甚至在这里建立了尼布楚、雅克萨等城池。1685年，清廷在解决三藩之乱后，派了两三千人北上，先后两次击败俄军。导致800多人的俄军只剩下了60多人仓皇逃离。
此后俄国高层进行了一次大换血，彼得一世取得了执政权，1689年，中俄双方签订《尼布楚条约》，规定以外兴安岭作为双方的边界。
1727年，雍正时期，当时清廷正忙着对付准噶尔汗国。沙俄闻着味儿就来了，打算趁火打劫一波，在沙俄的咄咄逼人之下，双方签订了《布连斯奇条约》，第二年又签署了《恰克图条约》，将双方中部的边界也给确定了。
这次勘界，整个外蒙包括图瓦，全都划入了中国势力范围之内。这么一来，中国和沙俄之间，当时所有接壤的地区，都已经划定了边界。
其实这个时候的中俄边界是相对比较完美的，因为全都有高山大川作为双方的边界。东边有外兴安岭、兴安山脉，中部有东萨彦岭、西萨彦岭。
如果双方真的长期按照这个条件作为边界的话，那中俄之间几乎不会有多少矛盾。因为双方入侵彼此领土的机会，几乎为零。毕竟崇山峻岭挡着，大部队想要跃迁，难度太大，后勤也跟不上，根本没有任何胜算。
乾隆时期灭准，中俄新的边界矛盾拉开序幕
事实也是如此，自从1728年双方正式勘定了中部边界以后，中俄双方进入了一个长达130年左右的和平时期。
这130多年里，双方除了在恰克图进行贸易以外，几乎没有任何交集，更没有爆发过什么大规模的战争。由此可见，高山大川作为边界，显得多么重要。
不过在此期间，发生了一件事，改变了中俄两国未来的关系，那就是1757年乾隆时期，清朝平定准噶尔汗国的事情。
准噶尔汗国是瓦剌四部之一准噶尔部在新疆、中亚建立起来的一个汗国。清军入关以后，瓦剌四部的盟主和硕特部固始汗，选择和科尔沁蒙古、喀尔喀蒙古一样，归顺清朝。所以从这个角度来说，准噶尔部也是清朝管辖范围内的一个部落。
只不过后来准噶尔部做大做强，取代了和硕特部在瓦剌四部中的地位。所以严格算起来，这只能是东方的内部矛盾。
准噶尔汗国是康雍乾三代君主最头疼的对手，因为他们盘踞在草原，不仅实力强悍，而且机动性太强。乾隆平定准噶尔汗国以后，收复了超过180万平方公里的新疆，比现在大得多。
可这么一来，中俄在西部，又有了接壤的地方了。因为那时候沙俄也在向中亚地区渗透，蚕食了不少哈萨克汗国和准噶尔汗国的地盘。
中俄双方在西部接壤以后，划定新的边界也就成了双方需要考虑的事情了。不过从当时清朝的管辖范围来看，巴尔喀什湖是双方最理想的分界，事实也是如此。
有这么一个大湖横亘在彼此之间，双方想发生领土纠纷都很难。
但是1858年到1860年，沙俄趁着清朝衰败之际，强行霸占了外东北100多万平方公里。将中俄边界从外兴安岭，一路推进到了黑龙江。
尝到甜头以后，沙俄立刻又对西部下手了，他们认为中俄双方没有在西部签订边境条约，而当时沙俄已经占了中亚大片领土，甚至已经在1847年吞并了哈萨克汗国。
所以说，沙俄在1864年，逼着清廷又签订了《勘分西北界约记》，废除了清朝西北地区的传统边界巴尔喀什湖的地位，将其向东、向南不断推进，侵占了足足44万平方公里。1881年又向前推进了7万多平方公里。这么一来，双方在西部最理想的边界也被废掉了。
苏联非要外蒙独立，导致中俄传统边界遭到破坏
对于外蒙和唐努乌梁海，沙俄也非常想下手，但是多行不义必自毙。沙俄干了太多坏事，他们还没来得及完全吞并外蒙和唐努乌梁海，自身就在1917年覆灭了。
不过沙俄在覆灭之前，倒是为吞并外蒙和唐努乌梁海，打下了一些基础。比如说他们向唐努乌梁海移入了数千俄族人，让他们在当地买地挖矿。他们向外蒙高层输送物资装备，怂恿他们出来单干。
所以1911年清朝即将覆灭的时候，外蒙和唐努乌梁海在沙俄的指挥下，差点完成了独立。1919年北洋虽然短暂收复过外蒙和唐努乌梁海，但1921年又给搞丢了。
从1921年开始，苏俄、苏联便牢牢控制着外蒙和唐努乌梁海地区。到了1944年，苏联强行吞并了唐努乌梁海。
1945年，苏联对日宣战的条件之一，就是外蒙独立。理由是，外蒙不独立，西伯利亚没有安全感。
苏联干完这些以后，其实已经严重破坏了中俄传统意义上的边界，东萨彦岭和西萨彦岭，原本是双方最好的边界，结果全都落入了俄国之手。
保障西伯利亚的安全，只是个幌子
沙俄、苏联接力，将中俄最理想的三处边界，全都给破坏了。导致中国的损失至少在330万平方公里以上。
领土损失是一方面，安全问题是另一方面。原本大家隔着崇山峻岭，几乎不可能爆发矛盾。但是经过他们这么一搞，双方几乎处于脸贴脸的状态了。一条小河往往都能成为双方的边界，你说这还有啥安全感可言？
你现在强大，人家不会找你的麻烦，等哪天你的发展受阻了呢？或者说他们发展得更厉害了呢？他们要的是连成一片的领土，那么拿你开刀是最方便简捷的。
所谓保障西伯利亚的安全，纯粹就是个幌子。你要安全，就可以割人家的地盘，那人家就不要安全了？实际上就是馋邻居的土地了，又不好意思直接动手拿，只能出此下策。传统的理想边界被破坏以后，其实双方都没有安全感，对他们来说未必就是好事。