宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香。这是看《三国演义》和隋唐英雄系列小说得出的结论，在真实的历史中，刘备关羽张飞确实“恩若兄弟”，瓦岗群雄却从来不曾结拜。
小说中的很多“瓦岗英雄”，从来就不曾加入瓦岗军，比如隋炀帝大业九年就已晋升左骁骑卫大将军的屈突通，不可能跟大业十三年才加入瓦岗军的秦琼、程咬金、罗士信结为兄弟——那一年屈突通已经六十岁了，而传说中的“瓦岗大哥”魏征魏玄成，那一年才三十七岁。
后来虽然同在唐朝，但魏征和秦琼程咬金的关系却不是兄弟，太子建成和齐王元吉要杀秦王世民，谋主就是魏征，他们密谋在“拉杀”李世民后，还要“尽杀叔宝等”，秦琼成了太子党必杀名单上的第二人，仅在秦王世民之后，这件事在《旧唐书·卷六十四·列传第十四·高祖二十二子》和《新唐书·卷七十九·列传第四·高祖诸子》中均有明确记载。
魏征帮着太子建成，要干掉“秦王府骁将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志玄”，只能是各为其主，说不上谁对谁错，侯君集坚定站在李世民一边，更是无可厚非：侯君集跟史大奈、盛彦师等小说中的“瓦岗英雄”从来就不曾加入瓦岗军，后来罗艺反叛，就是盛彦师平定的。
真正属于瓦岗英雄，后来加入唐军的，其实就是魏征、徐世勣、秦琼、程咬金等寥寥数人而已，张亮和王君廓也在瓦岗军呆过，如果罗士信是罗成历史原型，那么他也算一个，秦琼和程咬金阵前投唐还带着牛进达、吴黑闼，牛进达可能就是尤俊达的历史原型。
要说瓦岗军中最讲义气的，还是王伯当：李密杀了翟让后要杀徐世勣、单雄信，王伯当出面劝阻；李密投唐后又杀妻叛逃，王伯当明知此行必死无疑，但还是不离不弃，最后都被盛彦师斩杀于陆浑县南邢公岘。
武德元年王伯当跟随李密出逃前，已经被李渊封为左武卫将军，那是三品武职，秦琼和程咬金则是在李世民发动玄武门之变后才晋升为左武卫大将军和右武卫大将军——唐朝左右武卫大将军正三品，下设将军二人，从三品。
王伯当随李密同死，是武德元年，也就是公元619年；秦琼、程咬金、牛进达、吴黑闼阵前投唐是武德二年，也是公元619年，那是因为古代纪年方式跟现在不一样，比如李密是武德元年十二月三十日被杀，用现在的日历来看，就是大年三十除夕夜，而在公历就是第二年了，笔者是农历十一月底的生日，但隔几年就会在元旦后过生日，就是这个原因，可能有很多读者也像笔者一样，按农历过生日，说公历的时候，就有些麻烦。
李密王伯当头一年大年三十被杀，秦琼程咬金是农历二月份投唐，所以这两件事都发生在公元619年，七年之后就发生了玄武门之变，那场兄弟相残的悲剧中，魏征肯定是站在太子建成一边的，而且还是参谋长性质的“谋主”，其正式职务是“太子洗马”——太子司经局设洗马二人，从五品下（唐朝官职一到三品分正、从，四品及以下正、从又分上、中、下）。
玄武门之变时，魏征是从五品的第三级，没有爵位，而秦琼当时已经是上柱国、翼国公，程咬金是宿国公。唐初国公与郡王平级，都是从一品，郡王食邑五千户，国公食邑三千户。
唐高祖李渊年间的国公数量还不是很多，所以食邑并不紧张，说多少就是多少，玄武门之变后，一下子冒出好几倍的国公、郡公、县公，食邑不够分了，李世民就搞出一个“食实封”，所以同样是国公，食邑多少也不同：新晋升的国公尉迟敬德、长孙无忌、房玄龄、杜如晦都是食实封一千三百户，秦琼和程咬金则只有七百户，这就明显是拆东墙补西墙了。后来秦琼的翼国公改为胡国公、程咬金的宿国公改为卢国公，听起来也不如原先那么高大上，二人加起来就是一对“葫芦”——“葫芦提”在古代有糊涂、模糊之意，可见李世民对秦程二人在玄武门之变中的态度，是有些看法的。
提起玄武门之变，读者诸君可能会有两个问题：其一，建成元吉为什么不拉拢品位极高、人缘极好的李渊爱将秦琼程咬金，却用无爵低品、人缘很差的魏征当参谋长？其二，玄武门之变前程咬金力劝李世民先发制人，秦琼一言不发，为何玄武门之变发生时，这二位都没有出现在战场上？
玄武门之变的参战骨干人员都有谁，《新唐书》和《旧唐书》的记载完全一致，那就是长孙无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝，前四位大家可能比较熟悉，而后六位却很少有人知道，如果秦琼和程咬金参战了，岂不是要排在最前头？
玄武门之变前，“十功臣”中爵位最高的是上党县公（从二品）长孙无忌，其次是全椒县子（正五品）侯君集，尉迟敬德连县男都不是，也就是“白身”，如果秦琼程咬金参战，按照史书惯例，是一定要列在尉迟敬德和侯君集前面的。
《旧唐书》和《新唐书》关于秦琼程咬金在玄武门之变中的表现，记载也是“葫芦提”：跟随征战是“从诛”，保护家小是“从诛”，处理后事也是“从诛”，秦琼和程咬金到底是以怎样的方式“从诛”？
熟悉隋唐历史的读者诸君当然知道，秦琼的上柱国、翼国公，程咬金的宿国公，都是唐高祖李渊钦封的，所以他们并不是秦王李世民的“家臣”，而尉迟敬德唯一的身份就是“秦王府左二副护军”。
难怪建成元吉会失败：放着朋友众多、在皇帝李渊面前说话好使的秦琼不拉拢，反而要密谋将其干掉，别说他手下的薛万钧、薛万彻不是秦琼的对手，就是真干掉了秦琼，他老爹李渊会善罢甘休吗？
看过两唐书的读者诸君当然知道李渊跟秦琼的关系有多铁：李渊承诺，只要你需要，我可以把我身上的肉割下来给你！
秦琼不接受赐姓，那么他的爵位和勋位（上柱国是顶级勋位）就已经达到了极限，至于钱财，他更是十辈子也花不完：“破宋金刚于介休，赐黄金百斤、杂彩六千段，太宗将拒窦建德于武牢，叔宝以精骑数十先陷其阵，世充平，进封翼国公，赐黄金百斤、帛七千段。从平刘黑闼，赏物千段……积赐金帛以千万计。”
秦琼收赏赐收到手软，而传说中的“瓦岗大哥”魏征则是一步一个坎儿：“少孤贫，落拓有大志，不事生业，出家为道士；进十策以干密（加入瓦岗军后向李密献计），虽奇之而不能用。”
加入唐军后，魏征一直没有得到重用，就主动请缨去招抚瓦岗旧部，结果又被窦建德抓去当了“起居舍人（秘书）”，同时被俘的，还有没当过道士的徐世勣。
魏征在窦建德“大夏国”当“皇帝秘书”，还建议夏军趁着李世民征讨王世充之际，截断其归路并直取长安，幸好窦建德没有听从，但也把李世民吓出了一身冷汗。
这样一比较，我们就看出为什么太子建成一定要用魏征为心腹参谋长而要杀掉李渊的爱将秦琼程咬金了：魏征一向不得志，只有江山易主，他才有出头之日，而秦琼程咬金深受李渊隆恩，高官厚禄位极人臣，不但希望朝堂稳定，而且也不需要站队立功，太子建成实在是拿不出什么东西来收买他们了。
穷则思变，达则求稳。古往今来，无论是朝堂缙绅，还是布衣百姓，基本都是一样的心态。熟读武德、贞观史书的读者诸君，对建成、元吉、世民，以及魏征、秦琼、程咬金，肯定会有更深刻的了解：在您看来，如果太子建成和秦王世民同时拉拢秦琼，秦琼会不会向李渊汇报？如果秦琼在宫中看到尉迟敬德提着滴血的长矛胁迫李渊，他会采取怎样的行动？