美方公开承认“仁爱礁特遣部队”，为今后武装介入创造机会

反正任期快要结束，美国国防部长奥斯汀也开始口无遮拦了，他11月19日在菲律宾巴拉望省会见“仁爱礁特遣部队”官兵。这支特遗队规模不大，但参与单位非常多，包括美国陆军、空军、海军、海军陆战队、海岸警卫队，甚至还有空军特种作战航空兵、海军海豹突击队，以及海岸警卫队海上安全响应队。

按照菲律宾的说法，这支美军主要为菲律宾在南海行动提供情报、监视，以及侦察等技术支持，但没有参与到具体行动中。美国执意公开该部队，想为今后武装介入南海纷争创造条件，菲律宾则尽量撇清和该部队的复杂关系，各有各的想法总之不是什么好事。