Nyx Moon 主发动机推力室测试 | 图片来源：The Exploration Company
探索公司已开始研制可重复使用的甲烷动力分级燃烧火箭发动机，该发动机将能够产生约 200 吨的推力。该项目由法国航天局 CNES 共同资助。
探索公司成立于 2021 年，一直在开发一种名为 Nyx 的模块化可重复使用航天器。该公司预计将作为欧洲航天局 LEO 货物返回服务计划的一部分，提出这种飞行器的一个变体。随着该公司宣布将开发一种甲烷驱动的高推力发动机，它似乎正在扩大其产品范围。
然而，探索公司在开发甲烷驱动的可重复使用火箭发动机方面已经有了经验。该公司目前正在开发一种发动机，用于为 Nyx Moon 提供动力，Nyx Moon 是其可重复使用航天器的一种变体，能够将货物甚至机组人员运送到月球轨道和月球表面。11 月，该公司完成了发动机推力室的第二次测试活动。在八次测试中，发动机总共点火 560 秒。测试在 DLR 位于 Lampoldshausen 的测试设施进行。
据L'Usine nouvelle 报道，该公司目前正在组建一支小型推进系统专家团队，开始研发这款名为 Typhoon 的发动机。参与该项目的团队将驻扎在波尔多、慕尼黑和即将开业的都灵办事处。换句话说，法国、德国和意大利是传统上对欧洲航天局运载火箭项目投资最大的三个国家。这显然是该公司在 2025 年部长理事会会议后将自己定位为 ESA 资助的受益者，利用该机构经常受到批评的地球回归政策为自己谋利。
除了自身能力之外，勘探公司还计划在未来几个月内呼吁工业合作伙伴加入该计划。据报道，从 CNES 获得的未公开金额将全部用于该项目在法国的运营。在意大利和德国开展的工作将由勘探公司自己的资金资助。
该公司目前预计其 Typhoon 发动机将于 2030 年投入使用。Tyhoon 发动机的性能与 SpaceX Raptor 发动机相似，后者将为这家美国公司的 Starship 运载火箭提供动力，Tyhoon 发动机有可能为欧洲提供一种新型运载火箭。不过，它也可以用于为部分可重复使用的 Ariane 64 等同重型运载火箭提供动力。能够实现这种灵活性的发动机并不是只有 CNES 和 The Exploration Company 最近才提出的想法。
12 月初，欧空局发布了一份征集提案，旨在开发一种可用于未来重型运载火箭的超高推力火箭发动机。该项目旨在开发一种能够产生至少 250 吨推力的发动机。
编丨潇歌
图丨网络
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