图片来源：ESA
欧洲航天局宣布，已与阿丽亚娜集团签订了两份新合同，用于建造第二台 Themis 演示器并改进其 Prometheus 火箭发动机的设计。两份合同的总价值为 2.3 亿欧元。
Themis 最初于 2018 年作为 CNES 项目推出，随后在 2019 年塞维利亚部长理事会会议上被 ESA 成员国采纳。然而，2017 年 6 月，阿丽亚娜集团获得了 7500 万欧元的初始资金，用于开发 Prometheus，该发动机将用于为 Themis 演示机提供动力。ESA 于 2020 年 12 月将价值 3300 万欧元的首份 Themis 合同授予阿丽亚娜集团。2021 年 5 月，该机构向阿丽亚娜集团额外提供了 1.35 亿欧元，用于开发更多 Prometheus 发动机演示机。2022 年 7 月，欧盟委员会为该项目增加了 5640 万欧元的资金。
11 月 21 日，欧空局在一份新闻稿中宣布，已为该项目额外拨款 2.3 亿欧元。欧空局称，这笔资金将用于开发第二台 Themis 演示器、升级版 Prometheus 发动机以及翻新测试和地面基础设施。
欧洲航天局的一份声明解释道：“今天在法国巴黎欧洲航天局总部签署的续约合同将进一步展示和测试普罗米修斯发动机和忒弥斯演示器的演变，并进行更高级别和更多的跳跃测试。”
Themis T1E（Themis 单引擎改进型）将采用升级的结构和推进剂箱。据该机构称，这将使其能够飞得更高、飞行时间更长。T1E Themis 演示器的中空跳跃测试将在瑞典 Esrange 航天中心进行。
Prometheus 的研发工作将专注于实现发动机的低成本工业制造。它还将专注于发动机的维护和可重复使用性。为了实现这些操作所需的长时间热火测试，部分资金将用于改造弗农的 PF50 测试台，该台以前曾用于测试阿丽亚娜 Vulcain 发动机。
在新火箭制造和普罗米修斯改进的同时，阿丽亚娜集团还将设计和测试“阶段恢复所需的技术，例如格栅翼气动稳定器”。
第一架 Themis 演示机预计将于 2025 年进行首飞。
ArianeGroup 的商业应用
分配给阿丽亚娜集团的额外资金不仅将用于开发欧空局的 Themis 演示火箭，还将用于开发 Maia 火箭，后者是由阿丽亚娜集团全资拥有的子公司 MaiaSpace 开发的火箭。Maia 是一种部分可重复使用的火箭，其第一级将利用 Themis 演示火箭的架构，其中包括使用 Prometheus 发动机。
因此，虽然这项投资仅仅是欧洲开发机构可重复使用火箭的垫脚石，但它将直接有助于MaiaSpace未来的商业成功。
编丨潇歌
图丨网络
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