许多古代文化都在仪式中使用乐器。 中美洲前哥伦布时期的古代阿兹台克社区拥有丰富的神话典籍，这些典籍也是其仪式和祭祀典礼的一部分。阿兹台克人的死亡哨声像尖叫一样唤起人们的恐惧，象征着神话中的神灵，将现代和古代的听众联系在一起。 其独特的设计可为仪式营造出鬼魅般的效果。
阿兹台克死亡哨声的骷髅体可能代表阿兹台克冥王 Mictlantecuhtli。 图片来源：Sascha Frühholz， UZH
这些仪式包括阿兹台克冥界神话神灵的视觉和声音图示元素，阿兹台克人的死亡哨声也可能象征着这些神灵。 他们头骨状的身体可能代表阿兹台克冥界之主 Mictlantecuhtli，而标志性的尖叫声可能是为人祭准备的，以便他们进入神话中的阿兹台克冥界 Mictlan。
为了了解哨声尖锐刺耳背后的物理机制，苏黎世大学认知与情感神经科学教授萨沙-弗吕霍尔茨（Sascha Frühholz）领导的研究小组制作了柏林民族学博物馆收藏的阿兹台克死亡哨声原件的三维数字重建模型。 这些模型揭示了由两个相对的音室组成的独特内部结构，它们产生的物理空气湍流是刺耳声音的来源。
弗吕霍尔茨说："这些哨子的构造非常独特，我们不知道哥伦布之前的其他文化或其他历史和当代背景中是否有类似的乐器。"
死亡哨声非常非常可怕
研究小组还获得了阿兹台克死亡哨音的原版录音以及手工制作的复制品。 听众认为这些声音极其令人胆寒和恐惧。 阿兹台克死亡哨声似乎能有效地模仿其他威慑性声音。
最有趣的是，人类听众认为阿兹台克死亡哨声部分来源于自然和有机，就像人的声音或尖叫声。
弗吕霍尔茨解释说："这与许多古代文化在乐器中捕捉自然声音的传统是一致的，也可以解释死亡哨音模仿神话实体的仪式层面。"
情感反应和符号联想
阿兹台克人的死亡哨声也被播放给人类听众，同时记录他们的大脑。 属于情感神经系统的大脑区域对这种声音做出了强烈反应，再次证实了其令人生畏的性质。
但研究小组也观察到了声音与象征意义相关区域的大脑活动。 这表明这些死亡哨音具有"混合"性质，既能对听众产生基本的心理情感影响，又能通过更复杂的心理过程将声音符号化，具有图标性质。
将现代人与阿兹台克听众联系起来
在当代和古代文化中，音乐总是对人类听众产生强烈的情感影响，因此音乐被用于宗教仪式和神话背景中。 阿兹台克社区可能特别利用了死亡哨声的可怕性和象征性，在其仪式程序中影响听众，这是基于对这种声音如何影响现代人类的了解。
"遗憾的是，我们无法用古代阿兹台克文化中的人类进行心理和神经科学实验，但人类对恐怖声音产生情感反应的基本机制在所有历史背景下都是相同的。"Frühholz说。
DOI: 10.1038/s44271-024-00157-7
编译自/ScitechDaily