《水浒传》中，施耐庵对于一个角色是褒还是贬，其实从那角色登场时得到的评价就能看出来。
比如“矮脚虎”王英登场时，书中只道：“驼褐衲袄锦绣补，形貌峥嵘性粗卤。贪财好色最强梁，放火杀人王矮虎。”显然这货一看就不是什么好东西。
而“行者”武松登场时，书中却说：“身躯凛凛，相貌堂堂……如同天上降魔主，真是人间太岁神。”
二者高下立判。
所以从林冲登场时获得的评价来看，施耐庵眼中的他，也应该算是个英雄汉，毕竟书中是这么写的：“头戴一顶青纱抓角儿头巾，脑后两个白玉圈连珠鬓环。身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。穿一对磕瓜头朝样皂靴，手中执一把折叠纸西川扇子。那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪。”
（林冲、扈三娘剧照）
你别说，从表面来看，林冲甚至有几分“主角”的气质。
可为何后来他却不得善终？
一、看似英勇的林冲
林冲在故事初期确实贡献了诸多名场面，比如在柴进府上棒打洪教头的桥段就堪称典型的“爽文”，柴进安排他们对打，林冲不愿欺负他，那家伙还不服气，结果被林冲羞辱了一番，这种“打脸”的剧情自然是读者喜闻乐见的。
而到了风雪山神庙一节，堪称全书最浪漫的桥段，当然，这是属于男人的浪漫，漫天飞雪，绝境逢生，施耐庵把最美的文笔留给了这段剧情，也造就了林冲孤胆英雄的形象，哪怕身处绝境之中，他也能杀出重围，这“主角光环”不要太耀眼。
再到火并王伦，那“白衣秀士”是个嫉贤妒能之辈，自己没多少本领，却还不愿接纳林冲，所以林冲将他杀死的时候，不禁让人大呼“杀得好”。
（火并王伦剧照）
甚至正是因为林冲杀了王伦，才有后来晁盖入主梁山，乃至宋江成为梁山之主，可以说是林冲开启了梁山的新篇章，没有他，就没有后来那个足以让朝廷都予以重视的水泊梁山。
也别说林冲杀王伦这事儿干得不地道，毕竟王伦也不是什么好人，林冲上梁山时，见到的那番场景，当真是如同人间炼狱一般，不知道的，还以为他是到了狮驼岭，可见王伦不过是个草菅人命之辈，该杀。
所以林冲的形象是相对正面，为何他却无法善终？
二、凄惨的结局
关于林冲的结局，电视剧中的设定与原著中的设定还有些出入。
电视剧中的林冲是被宋江气死的，就因为宋江执意要将高俅放了，林冲与那高俅有仇，所以就这么被气得一病不起，就这么撒手人寰了。
然而原著中却不是如此，要知道林冲可是参与了后来的征辽、田虎、王庆、方腊这些大战的，比如他在征辽时与秦明、索超一同生擒了敌军大将阿里奇，道了征田虎时，又与山士奇大战五十回合；征王庆时斩杀敌将张寿；再到征方腊时先后斩杀杜敬臣、冷恭、蒋印，可以说是战功累累，没几个人比他表现得耀眼。
（林冲剧照）
而读过原著的人都知道，征方腊的过程是十分惨烈的，数十位兄弟接连战死，能活到最后的，多少都算得上是运气不差了，可林冲却是个例外，他没有死在战场上，反而是死在了归朝的路上。
书中只留下一句：“宋江等随即收拾军马回京。比及起程，不想林冲染患风病瘫了……宋江见了，感伤不已。丹徒县又申将文书来……林冲风瘫，又不能痊，就留在六和寺中，教武松看视，后半载而亡。”
打仗时还好好的，这要接受封赏了，到了要享福的时候，他却死了，当真是荒谬，仿佛是作者故意给他开了个玩笑一般，暗示他不值得好的结局，非要在这临门一脚时让他掉链子。
这是为何？
或许从他擒下扈三娘之时的做法就能看出来。
三、扈三娘的遭遇
梁山三打祝家庄的时候，林冲的表现是十分亮眼的，毕竟此役他是为梁山收获了一名又美又飒的女将，也就是那“一丈青”扈三娘。
扈三娘初登场时就展现出了与书中其他女子截然不同的气质。
（扈三娘剧照）
只道是：“玉雪肌肤，芙蓉模样，有天然标格。金铠辉煌鳞甲动，银渗红罗抹额。玉手纤纤，双持宝刃。恁英雄烜赫，眼溜秋波，万种妖娆堪摘。谩驰宝马当前，霜刃如风，要把官兵斩馘。粉面尘飞，征袍汗湿，杀气腾胸腋。战士消魂，敌人丧胆，女将中间奇特。得胜归来，隐隐笑生双颊。”
如此女将，只有林冲这等猛汉才配得上，因此作者也确实安排林冲将他擒下，若无意外，最有资格娶扈三娘的，无疑就是林冲了。
可宋江却出手拦下了那女子，只将她安排送到了宋太公那，接着也不知宋江做了什么，只知道后来扈三娘再出现时，已经认了宋太公当义父，也认了宋江这哥哥，接着就被宋江赐给“矮脚虎”王英了。
扈三娘嫁给王英，当真就是一躲鲜花插在牛粪上，可以说她全家被杀，落入敌人手中，本就已经十分悲惨了，如今却还被迫嫁给这么一个丑汉，她这日子当真是暗无天日。
若林冲当初有担当一些，说要把这女子娶了，扈三娘也就不至于如此悲惨了。
（王英、扈三娘剧照）
其实这也符合林冲一贯的人设，当初他面对高衙内欺负他娘子时，也同样是选择做缩头乌龟，不敢报复对方，甚至选择休妻，乃至林娘子自缢身亡。
说白了，施耐庵赋予林冲的人设是有两面的，他是表面英勇，骨子里却是软蛋，没有担当，他两次辜负原本可以被他挽救的女人，作者赐他悲剧结局，也是情理之中的事。
正是：
林冲英名震四方，豪杰气概世无双。
未救扈娘心留憾，辜负娇妻意更长。
梁山聚义情犹在，功名利禄梦已荒。
风瘫结局谁人叹，英雄末路泪沾裳。