北爱兰诗人，作家叶芝，他的《凯尔特的薄暮》得到了诺贝尔文学奖，他的诗《当你老了》更是举世文明。而他一生中大部分的诗都是写给了同一个人，写给了他一生所爱，却苦苦求索而不可得到一个女人—茅德·岗。感动的事无法感动一个不爱他的女人，长达27年的追求只会像一个被维纳斯所抛弃的孩子痴痴的等待一个没有用的结果。
我一生的烦恼开始了，叶芝这样说，叶芝见到茅德·岗的第一眼这样说，24岁那年他见到了她，一个如此之美，就像是名画，诗歌，传说的往昔。
但茅德·岗是一个坚定的民族主义者，她的父亲是一位军官，这位天真的小姐在目睹了爱尔兰地主欺压平民的惨痛后，毅然决然的投身到了爱尔兰民族独立运动中。身高一米八的她，性格坚毅决绝，激情是她的兴奋剂，热情是她的动力源，她擅长演讲，艳丽，出众，大量的青年拥戴着她，但是再一次采访中她对战争暴力的理解，彻底将叶芝的父亲激怒。
而茅德对于叶芝确实把他当做自己的兄弟姐妹，她欣赏他的诗，却无法在欣赏他其他的一切，“一个又高又瘦的大男孩，衣着寒酸，还站着颜料。”那时叶芝刚刚放弃了他画家的梦，而他的诗还没有遇到她。
两年后茅德给叶芝写了一封信，说在她的梦中，我们是阿拉伯沙漠边界的兄妹。叶芝曲解了，盲目了，爱情的刺让他失去了思考，他激动的向她去求婚，惨遭拒绝。此后两人的友谊依旧，就像两片叶子若即若离的，但是他们爱情的花却永远也无法得到盛放。茅德失落了，困顿了就回去寻找叶芝，而叶芝从不拒绝。
爱，求不得只能化作诗篇流浪人间，《当你老了》只是其中之一。叶芝似乎预感到了这场形单影只的爱情，这份深情遥遥无期。他在诗中把他心爱的人比作玫瑰，苹果，伟大的战争女神，但是他的女神却永远也无法垂青于他。
1903年叶芝的心死了，他就像是一个反派，而他的情敌是一名英雄，一名帮助荷兰后裔抗击英国人，被爱尔兰人视为英雄的人。
1917年叶芝结婚了新娘是乔安娜·海德，一个不是他最爱的女人。之前的一段时间茅德获得了自由，叶芝再次向她求婚，依旧被拒绝。