1867年，中亚军阀阿古柏，趁着清朝内乱之际，带兵攻入新疆，在这里建立了洪福汗国。阿古柏创业的时候，只有50人左右，为何他能有如此作为呢？因为阿古柏背后有英国的支持。
英国当时占着印度，一直对新疆地区垂涎三尺，可又没有什么明目张胆的理由。所以他们先扶持阿古柏，让他把新疆独立出来，然后英国再从阿古柏手里接管新疆，那不就很稳了吗？
《亮剑》里有这么一个片段，土匪谢宝庆，截获了三五八团楚云飞的一批物资，半路上被孔捷的人马给抢了回去。这个时候李云龙从孔捷那儿拿到了这批物资。
当楚云飞派人来要物资的时候，李云龙表示：
这批物资是八路军从土匪手里缴获的，不再是三五八团的物资了。从土匪这儿走了一圈，情况就不一样了。
好像还真有点道理，很显然，英国打的就是这个主意。
与此同时，新疆旁边，还有一个虎视眈眈的家伙，那就是沙俄。沙俄在19世纪霸占了中亚五国，这还不够，看到新疆，他们也流了一地哈喇子。
因此在1871年7月，沙俄趁着阿古柏霸占新疆之际，也带兵攻占了新疆伊犁，美其名曰：帮清朝代管一下伊犁。
一、阿古柏好收拾，沙俄不好对付。
如果说阿古柏只是一场小感冒的话，那么沙俄极有可能就是一颗毒瘤。在清朝看来，阿古柏这种军阀，非常好对付，他们就跟国内的捻军起义没啥区别。
可沙俄就不同了，那是一个正儿八经的主权国家。而且沙俄实力强大，一直对清朝有领土要求，《瑷珲条约》、《北京条约》、《中俄勘分西北界约记》中，已经被沙俄割走了160万平方公里的土地。
如今沙俄又强行占据了伊犁，难道伊犁又要步那160万平方公里土地的后尘吗？这才是清廷和左宗棠最担心的事情。
要想收复伊犁，就必须要先击败阿古柏，收复乌鲁木齐。再以乌鲁木齐为根基，屯田备战，一举拿下伊犁。
很显然，大方针是非常正确的。1874年，海防与塞防之争爆发，左宗棠力主塞防，收复新疆，李鸿章则力主海防，打造北洋舰队。
慈禧给出的结论是，海防和塞防同样重要，因此得一起抓才行。
不过给左宗棠的军费，可就少得可怜了，勉强凑了500万两银子，还不是一次性到账。这点钱，几万大军去新疆旅游一趟都不够，更别提打仗了。
所以说左宗棠还是依靠胡雪岩的关系，自筹军费，这才达成了收复新疆的目的。
1876年，左宗棠正式出兵新疆，他给出的战略指导思想是：先北后南，缓进急战。
也就是先克复北疆，再拿下南疆。赶路的时候要准备充分，打仗的时候要速战速决。最终于1878年，彻底击败了阿古柏，收复了新疆。
可伊犁的问题，依旧没有得到解决。左宗棠的意思就是，能谈就谈，不能谈就打。不能惯着沙俄的脾气。那么沙俄是什么态度呢？
二、沙俄其实无力在伊犁动武。
沙俄当时的皇帝，是亚历山大二世，这是一个疯狂对外扩张的皇帝。在他手里，中亚五国逐渐臣服，也是在他手里，从清朝边境夺走了160万平方公里的土地。
也是亚历山大二世，逼迫日本承认库页岛的主权归属沙俄，其实库页岛分明是中国的领土好不好？这也太不把清朝放在眼里了。
所以说，按照以往的尿性，亚历山大二世，是绝对不会在这件事上屈服的。他既然想要夺取伊犁，开弓就没有回头箭。
可偏偏这个时候，沙俄的代表，愿意沉下心来，与清朝官员进行谈判，这又是为什么呢？原来这个时候的沙俄，把盘子铺太大了，压根就无力再对伊犁动武。
首先，沙俄在入侵中亚的过程中，遭到了当地武装力量的顽强抵抗。
尤其是1877年开始的土库曼人的顽强抵抗，使得沙俄不断派军队支援中亚，疲惫不堪。
其次，沙俄在1877年发动了第十次俄土战争。这场战争持续了2年时间，最终以奥斯曼帝国战败告终，沙俄也损失惨重。
但是正当沙俄打算进军伊斯坦布尔的时候，英国的舰队杀了过来，声称不惜一切代价阻止沙俄入侵伊斯坦布尔。
此外，沙俄在巴尔干半岛上的入侵动作，使得英国、德国、奥地利等国强烈不满
。因此沙俄随时面临退出巴尔干半岛的尴尬局面，这里必须要派重兵把守。
由此可见，当1878年，左宗棠收复新疆的时候，沙俄就算感受到了危机，也无力再集中大军在伊犁动武。
三、清廷选择了妥协。
左宗棠的判断十分正确，当时的清军战斗力强悍，压根就不需要害怕沙俄。所以能谈就谈，不能谈，左宗棠依旧可以用武力收复伊犁。
左宗棠多次以强硬的态度打算与沙俄接洽，可那边一听说是左宗棠来谈判，压根就不敢出来谈，因为他们知道左宗棠是个眼光独到的人，而且信息网很广，一眼就能看出沙俄当时的窘境。
1878年，清廷无奈，只好派遣崇厚前去与沙俄谈判。沙俄知道崇厚好忽悠，所以在谈判桌上的态度十分强硬，一直扬言要对整个新疆动武。
这要换左宗棠在谈判桌上，沙俄的使臣估计已经挨了两个大耳刮子了。只可惜，崇厚果然好骗，与沙俄签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。
这份条约的大致内容有：
第一，清朝只收回伊犁城，
至于霍尔果斯河以西，特克斯河流域、塔尔巴哈台地区以东的土地，却要划归沙俄所有。
第二，清朝必须要赔偿沙俄500万卢布的军费。
第三，开放一系列通商口岸给沙俄，
同时沙俄的商人在蒙古、新疆贸易，必须免税。
好家伙，简直是狮子大开口，尤其是在归还土地上，一点诚意都没有。左宗棠气得拍着大腿破口大骂：崇厚卖国！
结果崇厚顶不住舆论压力，被清廷抓获下狱。
但是这个时候清廷还是忌惮沙俄的军力，他们觉得沙俄在谈判桌上如此强硬，很显然是有备无患，能不动武就不能动武，未免刚刚收复的新疆再有纰漏，清廷依旧没有允许左宗棠用武力收复新疆。
在这场博弈当中，沙俄通过心理战，取得了最后的胜利。他们就瞧准了清朝不会为了伊犁，而贸然与沙俄动武。毕竟清朝能收复新疆，已经很不容易了。万一打输了，新疆都有可能丢掉。
结局：左宗棠再次抬棺出征，为清朝挽回了一点颜面。
崇厚被抓，清廷派遣曾国藩的儿子曾纪泽前去要求沙俄重新谈判。这回为了增加谈判筹码，左宗棠抬棺入疆，到达哈密以后，准备了3路大军，直奔伊犁。
原本强硬的沙俄意识到左宗棠这回是玩真的了，因此只好重新与曾纪泽谈判。最终，沙俄做出妥协，归还部分土地。但是还是拿走了霍尔果斯河以西、斋桑湖以东的7万多平方公里土地。
虽说结果不如人意，可这已经是清廷当时所能争取到的最好结果了。没办法，国弱而人强，在谈判桌上，是要吃亏的。