林立果作为林帅的独子，从出生之日起，其命运就注定与众不同，父母也给予这个孩子太多太多的宠爱。
1969年4月，在“九大”上，时年61岁的林帅当选为政治局常委、中央副主席和军委副主席，被确定为“接班人”并写进了党章，至此，林的权势到达了顶峰。
在此情况下，刚到空军司令部工作不久的林立果，其职位一升再升。这年10月，被誉为“四大金刚”之一的空军司令员吴法宪，在林的授意下，任命年仅24岁的林立果为空军司令部办公室副主任兼作战部副部长。
不久后，吴法宪更是直接将空军的指挥权私自交给了这个毫无资历、毫无战功的毛头小子，还授予了他“两个一切”的特权，即：可以指挥空军的一切，调动空军的一切。一时间，空军首脑机关竟刮起了一股吹捧林立果为天才的飓风。
由于升迁得太快，因此还被外界戏称为“一年兵，二年党，三年副部长”的“火箭式”提拔。当然，如果他只是一个出身普通的年轻军官，那么这样的升迁速度绝对称得上传奇，但对于拥有如此家世背景的林立果来说，那就不足为奇了。
在林立果掌权空军的同时，他的母亲叶群也没有闲着，她正在积极地为儿子“选妃”。
据记载，叶群挑选儿媳妇的第一要求就是“美”，为此，叶群曾明确指示亲信：选人主要考虑漂亮与否，至于其他的则无关紧要。
或许是出于“讨好”的缘故，各地的亲们在叶群的要求上“举一反三”，即除了看长相和身材外，还要看身高体重、言谈举止、气质才智，甚至是坐姿、睡眠、步伐等，总而言之，就是要为副统帅家选出一位称心如意的儿媳妇。
当然了，这种事毕竟不光彩，所以这些“选妃”亲信尽管阵势很大，但他们还是不敢明目张胆。不过，这也难不倒他们，他们很快就想到假借为“中央选拔保健人员、宾馆女服务员、外事人员”等名义，吸引大批女青年前来报名。
不明真相的女青年们自然对此趋之若鹜，以至于在当时，被选上的人兴高采烈，而落选的人则痛哭流涕，有些人还因此变得郁郁寡欢、精神错乱，甚至连自寻短见的都有。不仅如此，一些人还因为“选妃”不力或抵制“选妃”，遭到了报复。
比如，当“选妃”来到福建时，就遭到了韩先楚将军的批评：
“给子女选对象，托人帮帮忙是可以的，为何还要千里迢迢派专人来办理，像什么样子？这事要传出去，影响该有多坏！”
此外，将军还对来人说：请你转告林总，他对这种说法很有意见。韩先楚将军不愧为一代名将，敢说敢做、一身正气，令人佩服。
那么，被选上的女青年又该如何呢？是不是就可以直接“晋级”，成为有着“天才”之称的林大公子之妻呢？当然没有这么简单。
凡是“初选”通过的女青年，都会被拍上三张照片，一张正面照、一张侧面照和一张全身照，并寄送到北京，由最终的“评委”，也就是叶群母子做最后的定夺。
那么，被叶群母子选中的女孩儿，是不是就意味着可以成为林家的儿媳妇了呢？当然也不是，想要成为林家儿媳，还得再经过一轮更为严格的“选拔”才行。对此，林立果的未婚妻张宁最有发言权，她在晚年时就曾披露过相关细节。
张宁也是一名“红二代”，她的父亲张富华是林总的老部下，曾任东北野战军第四纵队十一师政政治委员兼政治部主任，1955年被授予大校军衔。
然而不幸的是，张富华却在1957年9月26日因病去世了，年仅45岁。而此时的张宁年方七岁。
尽管幼年丧父，但毕竟出生在高干家庭，所以张宁从小还得以接受良好的教育，而且她先天条件优越，11时就进入歌舞团中学学习，在1964年的《东海前哨》歌舞剧中，由她领舞的“贝壳舞”在全军汇演中一炮而红。
对于这样一位容貌与才华并存的优秀女青年，“选妃”小组们自然不肯放过。很快，叶群便以执行特殊任务的名义，将她从南京调到了北京。
结果，让张宁万万没想到的是，来到北京后，迎接她的并不是什么特殊任务，而是一场莫名其妙的“特殊体检”，检查人员让她脱光衣服，对她的全身进行检查，其中包括有无疤痕，皮肤是否有弹性等等，最后还特意对她进行了妇科检查，确定她的生育能力没有问题。
这场不同寻常的体检，让张宁感到羞耻的同时，更多的还是疑惑，她不知道为什么要进行这么一场特殊的体检。
在这之后，有很多人来看张宁，其中既有高干夫人，也有军官，但他们基本和张宁没有什么交流，只是看看就走了。
而在这些军官中，有这样一位与众不同的年轻军官，他不同于其他军官的腼腆，张宁抬眼望去，他就直瞪瞪的看着张宁，这种眼光令张宁感到颇为惊讶，用她的话来说就是：“又傻，胆子又大，不知道回避。”
然而，她不知道的是，这个年轻的军官正是林立果，这是他们俩第一次见面，也是张宁对他的第一印象。
经过几次这种不同寻常的经历，张宁也渐渐明白，自己此次奉调进京，并非是执行什么特殊任务，而是成了林家“选妃”的对象之一。
或许在一些人看来，能成为副统帅的儿媳妇是一件令人激动的事情，但对于向来喜好自由的张宁来说，她却不想得到这样的身份，尤其在经历了后面的事情后，她更加坚定了“离开”的信念。
林立果虽然是被母亲逼着相亲的，结果没想到，当他见到张宁时，却是一见钟情，并开始频频找机会与她相处，而张宁对他的态度也渐渐好起来。
然而，叶群并不喜欢张宁，甚至在亲自“面试”之后，还直言要将她“退回去”，但林立果还是坚持说服母亲，将张宁留在了身边。就这样，张宁陷入了林家父母子女之间的复杂关系漩涡中，难以自拔。
尽管此时的张宁，身上标签无数，什么“天下第一美女”“林家准儿媳”等等，但却失去了最宝贵的东西，那就是自由。
以至于后来张宁还在自己的自传中发出“人为刀俎，我为鱼肉”的悲叹，甚至还说“憎恨自己的美貌”。
不过，张宁虽然留在了北京，但直到1971年“九一三”事件后，她也一直没有与林立果结婚，尽管她在此事件中得以幸免，但却经受了长期的政治审查，直到1975年后，张宁才被证明清白，重获自由……