近日，一名澳大利亚少女成为老挝疑似甲醇中毒事件中的第六位外国游客遇难者。这一事件引发多国政府警告游客在东南亚国家饮用酒类时需格外谨慎，并将目光聚焦到老挝这个备受背包客青睐的旅游目的地。
01 多国游客因甲醇中毒丧命，老挝再陷舆论风暴
据外媒11月22日报道，数起甲醇中毒事件在老挝热门旅游地万荣市（Vang Vieng）发生，已导致包括一名英国女性、另一名澳大利亚少女、一名美国游客和两名丹麦游客在内的6人死亡。
这一连串悲剧让老挝的沉默态度面临越来越多的质疑。
澳大利亚19岁少女霍莉·鲍尔斯（Holly Bowles）在被紧急转移至邻国泰国接受治疗数日后，因抢救无效不幸离世。她的朋友比安卡·琼斯（Bianca Jones），同为19岁，也在本周四因中毒去世。
鲍尔斯的家人在本周五的一份声明中表达了深切的悲痛：“我们的美丽女孩霍莉已经安息了。尽管心碎，但我们感到些许安慰，因为霍莉给许多人带来了如此多的快乐和幸福。”
家人还提到，霍莉在旅行中享受着最好的时光，“她在东南亚结识新朋友，体验了许多难忘的经历。”
与此同时，英国外交部证实一名英国女性在老挝去世，但未透露具体身份或死亡原因。
美国国务院也确认一名美国公民在万荣市死亡，表示正在“密切关注局势并提供领事协助”。
丹麦外交部此前也证实，两名丹麦公民在老挝死亡，但未进一步透露细节。
根据老挝国家媒体的首次报道，至少三名外国游客的死因与饮用甲醇污染酒精有关。
老挝官方通讯社《老挝新闻社》（KPL）表示：“初步怀疑，这些死亡事件可能与饮用受污染的酒精饮品有关。”
目前，老挝有关部门正在搜集详细信息、证据和证人证词，预计会很快公布正式声明。
02 背包客的天堂为何成噩梦？
万荣市位于老挝北部，以其秀丽的自然风光和冒险活动闻名，长期以来是背包客的热门去处。近年来，这里也因派对文化、过量饮酒以及药物泛滥衍生出的一系列安全问题而臭名昭著。
2012年，老挝曾关闭了万荣的多家酒吧，并限制一些高风险活动，试图将其改造成一个生态旅游和冒险旅行的乐园。但是，这座小镇的“派对天堂”声誉依旧难以摆脱。
这次事故中的两名澳大利亚少女原本计划在旺阳享受她们的背包旅行。据悉，她们在11月11日晚间，曾在入住的青年旅舍和附近的酒吧饮酒。
根据《美联社》报道，两人在旅舍内参与了一场免费酒精赠饮活动，随后外出继续饮酒。
中毒后，两人未能在24小时内离开旅舍房间，也没有按时退房。
旅舍工作人员发现情况后，将她们送往老挝当地医院，随后分别转移至泰国的两家医院接受治疗。最终，这场旅行变成了噩梦。
琼斯的家人在她去世前的一份声明中呼吁：“我们希望确保没有其他家庭再经历我们正在承受的痛苦，希望当局尽快查明真相。”
据推测，她们饮用的酒精中可能掺入了致命的甲醇，但具体来源仍不清楚。
全球每年因甲醇中毒导致的死亡案例多发于亚洲，尤其是因为饮用非法酿造的酒精饮品。
在2019年，印度东北部曾发生一起重大甲醇中毒事件，导致超过150人死亡、200人住院。同年在菲律宾，当地生产的椰子酒也引发至少11人死亡、数百人中毒。
03 老挝的反应与多国警告
作为一个经济发展较为落后的东南亚国家，老挝近年来因严重的通货膨胀问题而备受打击，旅游业成为其经济的重要支柱。此次甲醇中毒事件的发生，无疑对老挝的旅游业形象造成了严重影响。
在事件发生多日后，老挝才首次通过官方媒体确认了部分死亡案例，并采取初步行动。据《美联社》报道，警方已拘留了事发旅舍的经理和业主，但尚未提出任何正式指控。
与此同时，多国向其公民发出了警告。
新西兰外交贸易部表示，一名新西兰游客在老挝饮酒后感到不适，可能也遭受了甲醇中毒。
美国、澳大利亚、英国和加拿大等国家纷纷提醒游客在老挝饮酒时需格外小心。
美国驻老挝大使馆特别发布健康警报，建议游客仅在持有执照的酒吧和酒店购买酒精饮品，避免饮用自酿酒或来历不明的酒精饮料。同时，大使馆提醒游客检查酒瓶是否有篡改迹象，例如标签印刷质量差或拼写错误。