黄冈市古称黄州，是湖北省辖地级市，地处鄂东的大别山南麓，长江中游北岸，京九铁路中段，自古就有楚头吴尾的称呼。黄冈市是鄂、豫、皖、赣四省交界处的节点城市，还与湖北省会武汉市山水相连，其总面积为17400平方千米。截至目前，黄冈市共辖1个市辖区、7个县，代管2个县级市，总面积17400平方千米；共有常住人口579.02万人，而户籍总人口更是达到了720多万人。 虽然黄冈市的人口比武汉市的人口少一半左右，但它却是湖北省仅次于武汉市的全省第二人口大市。
占湖北省总面积9.4%的黄冈市，在其市域内的总面积中，它的平原仅占12.2%，岗地占有10.3%，丘陵占有43.3%，山地占有34.2%。东西最长距离为168千米，南北最宽跨度为208千米。黄冈市地处大别山区，山地资源非常丰富。大别山脉在黄冈市境内横亘，造就了众多山峰和复杂的地形。例如，麻城、罗田等县市拥有大片的山地，这些山地不仅自然风光秀美，还蕴含着丰富的生态资源。黄冈市的北部县市如红安、麻城、罗田、英山等都是山区县市，其平原面积占比非常的少。
黄冈市的山地资源对当地的气候、生态和经济产生了深远影响。山地的存在使得黄冈市的气候呈现出多样性，同时也为当地的农业发展提供了有利条件。此外，黄冈市还依托山地资源发展了旅游业，吸引了大量游客前来登山、探险和观赏自然风光。但黄冈市作为山地城市，它却有着众多的弱点，这些弱点包括地形崎岖、交通不便、气候寒冷、土壤贫瘠和干旱缺水等不利因素。而在这些因素的共同作用下，使得山地地区的人口稀少，而且经济的发展也就相对地落后了。
2023年，黄冈市的GDP为2884.68亿元，人均GDP为19820元，这个经济发展数据相比湖北省的经济发展前几名城市差距有些大。黄冈市作为一个山地城市，经济发展相对较差是能够理解的，但很多湖北省非黄冈市的人不理解的是，黄冈市山地面积大，经济发展又比较缓慢，为什么能够成为湖北省的第二人口大市呢？这里面有哪些因素在起作用呢？而位于湖北省鱼米之乡的江汉平原核心城市的荆州市人口也只有513.6万人，黄冈市人口众多的原因究竟在哪里呢？
历史上的黄冈市是一个人才辈出的地方，这片土地上诞生了我国的活字印刷术创始人毕昇；诞生了古代著名的医学家李时珍；诞生了爱国诗人闻一多和地质学家李四光。历史上的黄冈之地就是个书香之地，现在的黄冈市也是非常重视市民教育与文化工程，这里的高中入学率竟然达到了92.69%，政府还捐助了许多图书送到乡下农户家里，促进了当地老百姓们的文化素质。黄冈市的地理位置优越，历史上吸取了吴人聪明好交的性格和楚国热爱文学、情感细腻的优势，使得这里成为著名的学术之乡。
黄冈市与湖北省会城市武汉市是血肉相连的邻居城市，武汉市目前的新洲区就是1983年由黄冈市的新洲县划到武汉市去的。而且黄冈市是与武汉市是山水相连的城市，又是著名的革命老区，黄冈市的红安县、麻城市等县市是共和国著名的将军之县，所以国家在政策上对黄冈市的发展进行大力支持，特别是铁路公路以及长江航运码头上的大力支持。由于黄冈市是作为武汉市的后花园进行发展的，很多开发项目以及新产业需要技术人才以及务工人员，这也使黄冈市的人口数量越来越多。