在美妆行业中，原料生产占据着核心地位。
如今“卷生卷死”化妆品赛道，合成生物概念原料火了，它们不断突破原料产能限制，推动了化妆品配方的创新。
市场对环保且安全的化妆品的需求不断增长，这正在推动品牌方和上游技术和原料厂商合作，构建产品护城河。
尤其欧莱雅这样的国际美妆集团，正在加强对合成生物技术的产业和资本布局。
法国欧莱雅集团创办于1907年，是世界最大的化妆品集团，全球拥有超90000名员工，2023年的营收为 411.8亿欧元（3,107.9亿人民币）。
欧莱雅旗下有37个品牌，包含雅诗兰黛、赫莲娜、兰蔻、阿玛尼、圣罗兰、修丽可、植村秀、碧欧泉、科颜氏、美宝莲、理肤泉等耳熟能详的品牌。
欧莱雅集团每年在研发和创新方面的投资超过10 亿欧元（11 亿美元），其中很大一部分专门用于绿色科学，主要集中在生物技术上。
2020年6月，欧莱雅集团制定了可持续计划“L'Oréal for the Future”（欧莱雅，为明天），到2025年100% 使用可再生能源，实现碳中和。
到2030年，配方中95%的原料成分将以可再生的生物为基础，或来源于丰富的矿物，或来自于循环过程。
尤其当前消费者看重“功效性”护肤，也让美妆集团们也不断加强在美妆原材料上投入。例如当前中国品牌看重对本土植物的保护，以推出具有中国特色的护肤品。
而对于欧莱雅这样拥有大量中高端护肤美妆集团而言，讲好品牌故事的核心就是对原料的不断“再造和升级”，例如玻色因就是欧莱雅重要的IP资产之一。
但传统原料生产过程中面临着各种问题，包括杂质多、生物毒性大、生物利用率低、生产周期长以及环境污染严重等。
此外，动植物提取物这样的重要天然原料，通常也面临着提取难度大，产量小周期长的痛点。
而合成技术最核心的优势则在于能以无污染、高效、可持续的方式生产有效成分。由此，押注上游材料的突破已经是美妆企业的新战场。
首次投向中国公司
当前，欧莱雅主要通过收购、合作与投资的方式押注合成生物技术。从2022年开始，欧莱雅已经9次出手合成生物相关企业。
欧莱雅旗下风险投资公司BOLD，自2018年成立以来就一直对美容初创公司进行少数股权投资，生物技术和绿色科学是重点投资方向。
从欧莱雅投资的公司可以看出，欧莱雅非常期望运用合成生物学技术开发天然功效成分，以及替代传统原材料两大方向。
例如棕榈油是化妆品和护肤品的重要原料，这种油脂主要来自棕榈树，但此前大规模砍伐棕榈树导致环境破坏。于是欧莱雅投资了初创公司Genomatica，利用发酵技术开发棕榈油。
欧莱雅还成为了Debut的独家美妆行业投资者，共同研究通过合成生物学技术生产复杂的天然产物，例如多酚、生物聚合物和天然色素，具有高性能、抗衰老和抗氧化特性而备受推崇。
此前，中国的化妆品原料和研发技术普遍落后于海外发达国家，而这一波合成生物学浪潮中，欧莱雅也首次投向了中国创新生物科技公司。
杉海创新成立于2017年，创始人张嘉恒是哈工大教授、博士生导师，目前已经和国内外超100家公司进行合作，包括欧莱雅、宝洁、华熙生物等。
此外，作为终端消费品公司，欧莱雅还在联合上游企业一道投向合成生物企业。
德国赢创是全球化妆品原料巨头之一，也是欧莱雅最重要的原料供应商，为欧莱雅提供各种活性成分、润肤剂、调理剂、乳化剂、神经酰胺等原料。
今年9月，欧莱雅和赢创联手投了一家法国合成生物公司Abolis Biotechnologies，三方达成了战略合作伙伴关系，以促进美容产品创新和可持续原料的发现、开发和制造。
当前，美妆护肤赛道的需求越来越细分，各个产品不仅拼的是品牌力，还有“美妆科技”的创新力厮杀。
上游原料已成为推动整个医美行业发展的重要因素之一，重组胶原蛋白、麦角硫因、依克多因、神经酰胺等热门原料的生产，正在影响整个行业。
例如华熙生物通过合成生物技术生产透明质酸，将成本降低3/4，不断推动下游透明质酸应用的大爆发。
2023年，我国透明质酸化妆品市场规模为281.3亿元，预计2028年透明质酸化妆品市场规模将达到453.9亿元。
合成生物技术不仅能为企业带来商业利益，也能实现低碳环保的可持续理念。
正如中国工程院院士、江南大学教授陈坚表示：“合成生物在化妆品领域落地最快最容易。”
未来，随着政策扶持和技术挑战的不断克服，合成生物技术正逐渐成为化妆品行业创新和增长的新引擎。