特朗普总统当选后，一位曾经备受瞩目的候选人——前佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨，于周四宣布退出总统当选人唐纳德·特朗普的司法部长提名。
但是，这位前国会议员的职业生涯并未因此画上句号，相反，他的未来仍然充满了无限可能。
据外媒11月22日报道，42岁的盖茨在宣布退出司法部最高职位的角逐后，立即引发了共和党内的一系列猜测。
人们纷纷讨论，盖茨是否会重新争取他本月早些时候刚刚再次当选的国会席位，或者转而寻求其他政治职位。甚至有传言称，他可能会游说接替即将辞去参议员职务以出任特朗普国务卿的马可·卢比奥的席位。
对此，佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特对这一想法表示了开放态度。
他在接受采访时提到，如果佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯不选择共和党全国委员会联合主席劳拉·特朗普来填补卢比奥的空缺，那么“盖茨将是一个绝佳的人选”。
盖茨在特朗普于11月13日宣布选择他担任司法部长后，随即辞去了他在第118届国会剩余任期内的职务。
在他的辞职信中，盖茨告诉众议院议长迈克·约翰逊，他“不打算”在第119届国会（于1月3日召开）中担任议员，尽管他随时可能改变主意。
目前，德桑蒂斯尚未宣布，为盖茨和另一位被选为特朗普国家安全顾问的众议员迈克·沃尔茨举行特别选举以填补空缺。
如果盖茨决定重返国会，他可以在第118届国会剩余的日子里参加任何特别选举，以填补他在佛罗里达州第一选区的席位，并在1月3日正式就职。
假设盖茨真的决定重返国家立法机构，他将不得不面对一项针对他涉嫌行为不端、非法使用药物等指控的调查。盖茨在伦理委员会即将就调查报告进行投票前两天辞职，而该报告至今尚未最终定稿。
对此，委员会仍有可能在12月5日的例行会议上投票决定是否公布该报告。
更添神秘色彩的是，盖茨的妻子金格在Instagram上发布了一张他们两人攀登国会大厦台阶的照片，并配文：“一个时代的终结。”
据一位消息人士透露，盖茨的撤出决定是在他得知一项非正式投票结果显示他在参议院获得确认无望后做出的。
盖茨在社交媒体上写道：“我昨天与参议员们进行了愉快的会面。我非常感谢他们深思熟虑的反馈以及众多人的支持。虽然势头强劲，但很明显，我的确认过程正不公平地成为特朗普/万斯过渡团队重要工作的干扰。我们没有时间浪费在华盛顿不必要的争斗上，因此，我将撤回担任司法部长的提名。”
他还补充道：“特朗普的司法部必须在新任总统就职首日就准备就绪。我仍然全力支持唐纳德·特朗普成为历史上最成功的总统。能够被特朗普总统提名领导司法部，我将永远感到荣幸。我相信他一定会拯救美国。”
特朗普也对盖茨的撤出发表了看法，但没有明确表示他希望这位前议员接下来做什么。
特朗普在Truth Social上写道：“我非常感谢马特·盖茨最近为争取司法部长职位所做的努力。他表现得很出色，但同时，他也不希望成为政府的干扰因素，对此他表现出了极大的尊重。盖茨有一个光明的未来，我期待着他将取得的所有伟大成就！”
盖茨的未来之路并不仅限于重返国会或接替卢比奥的参议员席位。事实上，他长期以来一直被视为2026年接替德桑蒂斯担任佛罗里达州州长的潜在候选人。
一位参议院共和党助手上周预测称，盖茨此次在首席检察官提名上的风波“完全是为了成为殉道者，以提升他的州长竞选前景”。
在盖茨宣布退出司法部长提名后，他的支持者们纷纷表示失望和遗憾。他们认为盖茨是特朗普政府的理想人选，他的退出将使得美国失去一位强有力的支持者。
也有一些人认为盖茨的退出是明智之举，因为他在参议院获得确认的希望渺茫，而且他的个人问题也可能成为负担。