放射治疗——肿瘤治疗中的“核”武器（一）
概述
众所周知，癌症是严重危害人类健康的重大疾病。很多人“闻癌色变”，认为癌症是非常可怕的不治之症。但话又说回来了，你真的了解癌症吗？癌症是一定治不好的吗？治疗癌症都有些什么手段呢？癌症风险又跟性别年龄有没有关系呢？不知道也没关系，我们今天就先来简单地了解一下吧！
我们首先要说说癌症的概念：癌症（Cancer）是指体内的细胞因基因突变而异常增殖，形成具有侵袭性和破坏性的恶性肿瘤。癌症细胞会超出想象地快速增殖，并且向周围的正常组织“入侵”，甚至通过血液或淋巴系统转移到其他器官。简单来说，就是体内正常工作的细胞突然“黑化”了，变得非常邪恶，并且还会越长越多然后拉着周围正常的细胞一起变坏。这些“黑化”的细胞在不同的部位出现自然是会生不同的病，如肺癌、乳腺癌、肝癌、胃癌、结肠癌等。
根据国际癌症研究机构 （IARC） 的最新估计，2022 年有近 2000 万新癌症病例（包括非黑色素瘤皮肤癌 [NMSC]），同时有 970 万人死于癌症（包括 NMSC）。据估计，大约五分之一的男性或女性在一生中会患上癌症，而大约每9名男性和每 12 名女性中就有一人死于癌症。在2022 年的统计数据中，肺癌排在第一位，近 250 万新病例，占全球癌症的八分之一（占全球所有癌症的 12.4%），其次是女性乳腺癌 （11.6%）、结直肠癌 （9.6%）、前列腺癌 （7.3%） 和胃癌 （4.9%）。肺癌也是癌症死亡的主要原因，估计有 180 万人死亡 （18.7%），其次是结直肠癌 （9.3%）、肝癌 （7.8%）、女性乳腺癌 （6.9%） 和胃癌 （6.8%）。乳腺癌和肺癌分别是女性和男性最常见的癌症 （病例和死亡）。
年龄是癌症风险的重要因素。癌症的发病率随年龄增加显著上升，尤其是在 50 岁以上。大多数癌症病例发生在老年人中，因为癌细胞的形成往往需要长时间的基因突变累积，加上年龄增加导致免疫系统功能下降。癌症的出现还有病毒感染、细菌感染、免疫系统异常、环境因素等等有关，但与我们日常最息息相关的还是生活方式因素，吸烟、饮食、饮酒、缺乏运动等都会增加患癌的风险。一般来说，男性的癌症发生率略高于女性，这与不同性别的生活习惯（如吸烟、饮酒）、职业暴露和遗传风险有关。所以各位朋友，尤其是男性同胞们，都要要注意了，“身体才是革命的本钱”，养成良好的习惯，拥有健康的身体才是最最重要的事！
说了这么多患癌的诱导因素，相信大家最关心的还是治疗问题，癌症到底能不能治？怎么治？是不是所有的癌症都能治？不着急，我们慢慢来了解。
癌症当然是可以治的，而且随着科技的发展，治疗技术的不断进步，癌症病人的生存时间和生活质量显著提高，有些癌症可以治愈，但很遗憾的是，并不是所有的癌症都可以痊愈。癌症的治疗方式还是有很多种的。人们了解最多的“简单粗暴”的方式就是手术治疗，通过手术来切除肿瘤，适用于局限性癌症。其次就是放射治疗，利用高能辐射破坏癌细胞，常用于局部或区域性治疗。还有化学治疗，可以使用化学药物杀死癌细胞，适用于全身治疗或预防复发。而免疫治疗则是利用免疫系统攻击癌细胞，如PD-1抑制剂和CAR-T疗法还有靶向治疗，针对癌细胞的特定分子进行精准治疗，副作用较小。还有内分泌治疗，适用于激素依赖型癌症，如乳腺癌、前列腺癌。
而我们接下来要讨论的重点就是放射治疗。相对于更普及、“简单粗暴”的手术治疗来说，可能很多人都不知道还有这种治疗方式——“居然还有放射治疗？那是啥啊？咋从来没听过？”
放射治疗（Radiotherapy，RT）是肿瘤治疗的主要手段之一，广泛应用于多种类型的癌症患者的治疗。据统计，约70%的恶性肿瘤患者在疾病发展的不同阶段需要接受放射治疗, 且40%的肿瘤可通过放疗实现治愈。一些常见的适应症包括：恶性肿瘤，如头颈部癌症、乳腺癌、肺癌、前列腺癌、脑肿瘤、消化系统肿瘤、软组织肉瘤等；同样在某些良性肿瘤和非肿瘤性疾病中也有应用，比如良性前列腺增生、脑动静脉畸形以及眼部疾病（如糖尿病视网膜病变、眼部良性肿瘤等，放疗可用于局部治疗）等。在美国，约70%的肿瘤患者会选择放疗作为治疗方案的一部分，而在中国，这一比例仅为20%-30%。美国的放疗普及率远高于中国，这也是美国的癌症死亡率在过去的几年内持续下降的因素之一。
要了解放射治疗在肿瘤治疗中的应用，那么我们首先好奇的一定是：什么是放射治疗呢？放射线为什么可以治疗肿瘤？放疗会经历什么？放射治疗对比别的治疗方式有什么好处呢？放射治疗在肿瘤治疗中有非常多的应用，是肿瘤治疗的重要手段之一，也是局部治疗手段，可以单独应用，也可以和手术、化疗等结合使用。如果我们想要了解放射治疗在肿瘤治疗中究竟有哪些应用，在下一篇，我们就先一起了解一下放射治疗的一些基本概念吧！
第一篇、什么是放射治疗？
说起放射治疗，其实我们也可以简单地称之为放疗，就是利用放射线（如X射线、γ射线、电子线、质子线等）对肿瘤细胞进行杀灭的一种治疗方式。
（图片来源：A. Vargas/原子能机构）
原理就是我们可以利用一些特定的放射线，比如上面说过的X射线或者是γ射线等（注意哦！不一样的病射线也可能会不一样的，要具体问题具体分析。），对肿瘤细胞进行精准打击，就可以破坏肿瘤细胞的DNA结构，从而达到我们的目的：阻止其增殖和扩散，就可以消除肿瘤，恢复健康啦！
那么可能有人会说了：“那不是很简单嘛！机器一照，找到位置就放射线呗，怎么治疗周期要那么久呢？”当然不是这样啦！可千万别忘记我们在上一篇中提到的，“黑化”的癌细胞会拼命地生长，还想拉着更多的“好”细胞“变坏”！它今天可能才只有一点点，但明天就可能成功“拉拢”别的“好”细胞啦！所以放射治疗的整个过程必须是一个非常精密细致并且科学有序的医疗程序，治疗的关键在于能够精确找到肿瘤位置并治疗的同时，还能尽量减少对周围正常组织的影响。与此同时，必须要提一下放疗的优点之一，那就是放射治疗中通常不会引起疼痛，患者在接受治疗时通常不会感到任何不适，是不是很棒？
“你说治疗过程复杂就复杂啊！说不定很简单呢，你肯定就是敷衍我，欺负我不懂！”当然啦，口说无凭，所以这个治疗过程到底是怎样的呢？别着急，在下一篇中，我们一起来细细了解。
作者：曾凡芮、王先良
作者单位：四川省肿瘤医院放疗中心
审核：董昱 四川省西部放射治疗协会