去年，法国摄影师弗朗索瓦·普罗斯特（François Prost）花了几个小时浏览谷歌地图，计划了一次公路旅行，通过 3,000 公里（1,864 英里）的旅程记录了日本大小小的“情侣酒店”，这些酒店遍布日本各地，按小时收费，最重要的是，对客人来说，私密性很好。
虽然有些酒店的标牌以心形或嘴唇为主题（或以 Hotel Passion、Hotel Joy 或 Hotel BabyKiss 等名称命名，这是他旅行中的几个例子），但最容易识别的酒店还是其俏皮的建筑风格，与直觉相反，它们一点也不低调。
“你可以看到宇宙飞船、船只，还有一条大鲸鱼，这看起来有点幼稚，”普罗斯特在法国接受采访时说道。“其中很多都是城堡，”他补充说，他的这组摄影系列拍摄了大约200家情侣酒店的外景。
虽然客人可以按晚租用房间，但日本的情人旅馆也提供短期住宿，供客人“休息”。1958 年，日本禁止卖淫，关闭妓院，将行业推向其他场所，情人旅馆因此蓬勃发展。如今，情人旅馆不再与性工作或不忠联系在一起，而是主要为住在小家庭或合住家庭的夫妻提供服务。
普罗斯特说：“当然，那里有一点卖淫活动，但主要是人们——尤其是年轻人和年轻夫妇——去那里寻求隐私。”他的环线蜿蜒穿过本州和四国（分别是日本四个主要岛屿中最大的和最小的），然后返回首都东京。
在日本，隐藏入口的旅馆的历史可以追溯到几个世纪以前，但现代情人旅馆的直接前身是战后的“tsurekomi yado”（或“自带旅馆”），这种旅馆通常由有空余房间的家庭经营。
然而，普罗斯特记录的那种独特建筑是在20世纪60年代和70年代出现的，当时这些建筑变得越来越高档。路人需要一眼就能知道这些建筑的功能，而业主也希望将自己的业务与普通酒店区分开来。
20世纪70年代最著名的情侣酒店之一目黑帝王酒店 (Meguro Emperor) 的设计模仿了一座欧洲城堡。它引发了一波城堡主题酒店热潮，其中数十家酒店出现在普罗斯特的拍摄系列中。在其他地方，他还看到了仿照法国乡村别墅、热带海滩俱乐部和冈山阿拉丁酒店 (Hotel Aladdin) 建造的带有洋葱形圆顶的阿拉伯宫殿。
尽管酒店外观有些花哨，但其设计却反映出其功能。为了保护隐私，酒店外墙通常只有很少的窗户，甚至是假窗户。许多酒店都采用自助入住和其他设计特色，以减少不受欢迎的邂逅。
“一切都经过精心设计，以确保你在进入大楼时不会与他人发生冲突，”普罗斯特说。“因此，入口与出口是不同的，并且有一部电梯可以上行（到房间），另一部电梯可以下行。所有这些都是设计过程的一部分。”
普罗斯特遇到的那种奇特建筑在20 世纪90 年代变得不那么常见了。首先，这些酒店开始向女性推销自己，而女性越来越多地成为做决定的伴侣。但20世纪80年代中期通过的立法也将情人旅馆置于警方管辖范围内，这意味着较新的旅馆通常会寻求更微妙的设计，以避免被归类为情人旅馆。（拥有大堂或餐厅并移除旋转床或大镜子是规避法律分类的其他方法。）
因此，很难确切地说出日本目前还有多少情趣酒店在营业，但据估计有 20,000 多家。同样缺乏使用数据，尽管经常被引用的1990年代后期酒店业数据显示，每年有大约5亿对情侣前往这些酒店。法律学者马克·D·韦斯特 (Mark D. West) 在其 2005 年出版的《日本日常法律》一书中写道，如果这是真的，那么这意味着当时日本大约一半的性行为发生在情趣酒店。
情侣酒店在韩国和泰国等亚洲国家也比较常见，而世界其他地区的短期住宿酒店或汽车旅馆也常常发挥类似的社会功能。尽管一些业内人士试图将其重新命名为“休闲”或“时尚”酒店，以避免原名的负面含义，但这个词仍然与日本联系最为紧密。
普罗斯特认为这些场所（以及他的照片）凸显了日本社会保守主义与人们对性的态度之间的对比。他将这些不同寻常的设计描述为一种现代本土建筑——日常建筑比著名的地标建筑“更能体现这个国家”。