在古代，人们究竟是如何渲染出五颜六色、色彩斑斓的服饰的。在这里就不得不佩服古人的智慧，他们通过研究发现，很多植物身上自带天然色素，提取出来就可以给衣服上色了。例如菘蓝、山栀子、茜草、柘木、紫檀、落葵、姜黄等等。
可以说这些染色植物在古代是非常重要的经济作物，甚至很多底层百姓，依靠种植这些染色植物生存。相传在汉代的时候，只要种植千亩茜草或山栀子，甚至可以获封千户侯。在《史记·货殖列传》中就有记载：“千亩栀茜、千畦姜韭，此其人皆与千户侯等”。
今天笔者就来带大家，认识一种天然的紫色染色植物。相传春秋五霸之首齐国的君王齐桓公就好穿紫衣，而这种紫色的衣服就是用这种植物渲染出来的。在《韩非子·说五》中记载：“齐桓公好服紫，一国尽服紫”。今天笔者就来带大家，认识并了解这种植物的前世今生。
认识紫草、了解紫草
紫草，也叫新疆紫草、紫丹、紫草根、山紫草，它原产于中国，因其根富含紫色物质，古代常用来作为紫色染料，故而得名。紫草也叫茈草、紫苭、地血，为紫草科、紫草属多年生草本。
紫草是一种非常古老的染色植物，最早可以甚至可以追溯至3000多年前。我国三大奇书之一的《山海经·西山经》中就有记载这种植物，曰：“北五十里，曰劳山，多茈草”。其中茈草指的就是紫草，大概的意思就是说在往北走五十里，这里有座劳山，上面生长了很多的紫草。
紫草植株不高，通常不超过90厘米，它的根直立，粗壮，外皮暗红紫色。茎直立，单一偶尔也有分枝，其全株密被白色绒毛，这一点和白头翁有点类似。紫草的叶子互生，叶片长圆状披针形，毛茸茸的。紫草的花果期在夏季，5-8月份，花顶生，聚伞花序，花白色,，种子卵圆形。
在《救荒本草》里说：“湘中瑶侗及滇山中野生甚繁，根长粗黑紫，初生铺地，叶尖长浓密，白毛长分许......四面生叶，叶亦有毛，夏开红筒子花”，描述的就是我们现如今的紫草。
目前这种植物在我国大部分地区均有分布，如新疆、湖南、云贵川、东北三省以及安徽、江苏、河南等地。牺牲生长在山野草丛或山地向阳处。
紫草是天然的染色植物
紫草是一种非常有价值的植物，首先紫草是一种天然的紫色染料植物，它的根部富含紫草素和紫草醌等天然色素成分。可以提取出来给衣服染色，自古以来就是重要的染色植物。宋代《图经本草》里说：“紫草今处处有之，人家园圃中或种莳，其根所以染紫者也”。可见紫草早在宋代以前就已经广泛栽培，作为紫色染色植物种植。
紫草除了可以染色植物，它的根还可以用来熬制紫草油，这种紫草油是治疗烧烫伤的常备外用药。像我们烫伤、烧伤都可以用它来擦伤。此外像小孩子红屁屁、皮肤干裂、红肿，也都可以用到它。
紫草的药用价值
紫草还是传统的药用植物，早在2000多年前就有关于紫草的药用记载。紫草以根入药，通常秋季挖根，除去残茎及泥土，直接晒干备用。有凉血活血、清热解毒的作用。像湿热黄疸、温热斑疹、热结便秘、尿血、吐血、衄血都可以用到紫草。
在《本草经疏》里说：“紫草为凉血之要药，故主心腹邪热之气。五疸者，湿热在脾胃所成，去湿除热利窍，其疸自愈”。可见紫草不仅是天然的紫色染色植物，同时它的药用价值也是极高的。如果你的家乡还有这种植物，那么你就要好好珍惜了，农民朋友了解了吗？
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于紫草了解了吗？你听说过紫草吗？在你的家乡有紫草这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。