作者|刘小土
编辑|李春晖
AI将怎样彻底改变内容行业？年初被文字生成视频带来的震撼依然清晰，年底AI技术在直播、短视频、影视、乃至整个泛娱乐领域的深度应用，已经让人深感未来已至。
打开短视频，你将看到无数AI生成的、脑洞大开的作品。四郎现场神曲《苹果香》、唐僧孔雀公主上演甜宠剧、刘华强买瓜赵本山……用网友的话说，AI发展还是太超前了，这是真正的科技狠活。
这还只是普通群众的自娱自乐，在专业创作场景里，AI则彻底掀起一场科技革命：剧集《异人之下》采用了虚拟演员厘里、《大梦归离》呈现虚实相生的古典美学、央视上线AI动画片和短剧、张艺谋为拍摄《三体》电影组建“人工智能小组”……凡此种种，都能证明AI已来到影视创作的深水区。
风口之下，一批早已在行业深潜多年的公司也乘势崛起并乘胜追击。今年以来，数字王国在虚拟人、视觉特效、AI影片制作等方面不断突破，并在香港正式设立国际创新研发中心。这家诞生于好莱坞的公司被香港政府划入重点企业，公司CEO谢安亦被评为25大媒体产业杰出领袖。
在影视行业普遍降本增效的时代，AI技术不仅能有效压缩拍摄、后期制作的成本，在更多创作环节的能力也在被不断补齐，酝酿着更大的产业价值。而数字王国这样以技术见长的入局者，能给接入其生态的所有作品、IP、公司提供滋养，其发展也会对泛娱乐产业带来无法忽视的影响。
为什么是香港，为什么是数字王国？
对一个娱乐科技公司来说，研发基地相当于灵魂和大脑，重要性不言而喻。而在这个时间节点，数字王国选择将国际创新研发中心落地香港，显然出对产业生态、地方政策、技术发展的充分考量。
作为国际金融中心和全球贸易重要枢纽，香港具有极强的包容性、开放性、创新性，在地理位置、人才储备等方面具有明显优势。这无疑能为走在科技前沿的公司营造更好的交流氛围和创作环境，也为其走向国际市场提供了更顺滑的入口。
尤其在今年，香港政府大力支持创科协作、释放多项专才招揽的利好政策。在相关政务宣传片里，香港行政长官李家超还专门提到未来将大力发展科技、发展AI。这或许能够解释，为什么数字王国在考察过马来西亚、新加坡等地后，最终坚定选择了香港。
当然，这也是一次彼此看好的双向奔赴。数字王国能获选香港新一批重点企业伙伴，也是实力所得。论资排辈，数字王国是视效领域里绝对的老牌精英，参与过《泰坦尼克号》《复仇者联盟》《头号玩家》《蜘蛛侠：英雄无归》等大片的视效制作，曾经10次获得奥斯卡奖。在国内，数字王国也参与过《战狼2》《妖猫传》《邪不压正》《长相思1》等热门作品制作，在业务和资本市场上都备受青睐。
不只是业务能力过硬，数字王国在战略布局、技术迭代上也极具前瞻性。过去三十多年里，数字王国在视觉特效、可视化等维度已经完成丰富的经验积累，在这个基础上，它还追求更大胆的创新，将虚拟人业务延伸到屏幕之外，打破语言、地域和时间的限制，匹配更多商业化的应用场景，比如广告、演唱会，甚至礼宾接待、教育培训、长者照护等。
数字王国此次建立国际创新研发中心，也是为了继续深耕AI技术，建立先进且高效的业务生态，来给影视、泛娱乐注入更多活力。而这，恰恰也是香港政府所期待、所追求的目标。
“香港官员很清楚地知道这片土地需要什么，更清楚我们这样的公司需求是什么。”数字王国CEO谢安这句话，道出了这段亲密合作关系的双向吸引力。
据悉，数字王国计划将长久储备的数字资产库迁移到香港，并在2029年底前投入2.04亿港元，招聘和培育不少于40名专业人才，进一步发展核心业务。也就是说，数字王国和香港的故事才刚写下一个好的开头，难怪这次合作不止在影视、泛娱乐圈引发讨论，在资本市场也获得极大关注。
虚拟人强势破局，业务全面开花
在影视制作里，AI技术很长时间主要用在场景生成、视效制作、细节渲染等环节，能够在一定程度上降低制作的成本。时至今日，AI已经能快速完成可视化工作的构思，影视公司不再需要专门部门负责概念艺术。
正如前文所述，视效也是数字王国的重点业务。而除了深耕专业技术，数字王国还对行业的新趋势、新内容做出敏锐洞察，业务版图随时代不断拓展，比如这几年炽手可热的虚拟人。
2019年，虚拟偶像、虚拟主播走红，成功吸引大批公司入局和押注，在大众层面有了一定感知度。而早在2013年，国内虚拟人技术尚处在拓荒阶段，数字王国就已经“复活”邓丽君，使其在周杰伦演唱会亮相，献唱《你怎么说》《红尘客栈》和《千里之外》。邓丽君的虚拟人形象还曾登陆江苏卫视跨年演唱会、北京卫视春晚等舞台，一次次带给观众震撼与感动。
今年，数字王国还跟手握周杰伦二次元形象“周同学”、健身顶流刘畊宏等多个超级IP的巨星传奇达成合作，负责后者旗下相关的数字内容制作，共同开启“IP+AIGC”时代。这再次证明了，数字王国在虚拟人开发、运营、商业化等方面的实力。
很多科技公司、娱乐公司都推出过虚拟人，只是受限于技术过“重”，亮相一次需要足够的时间准备，对空间、场地亦有要求，实际运营成本较高。相形之下，数字王国的虚拟人技术经过大量深度学习，已经进阶到实时智能驱动型虚拟人阶段，具备生产照片写实级别、支持情感交互的全实时化数字角色的能力，只需要一台电脑、一部手机就能完成活动，也算是通过技术减负把行业带到了next level。
通俗点说，相较于那些只能简单、固定营业的虚拟人，数字王国的虚拟人可以读取外部输入的信息，然后生成语音和动作来跟观众、用户互动。比如它自研的虚拟邓丽君、虚拟马丁·路德·金、虚拟大卫·贝克汉姆，可以在实时情景里跟粉丝一起“玩”，是虚拟人里的“活人”。
《时代周刊》首个虚拟人封面
当然，数字王国开发虚拟人，不只是给某些群体带去追星的快乐，还与金融、教育、旅游等领域结合，探索出了电商带货、实景应用、定制服务等一系列新商业玩法。具体来说，数字王国推出的虚拟礼宾，除了提供流程指引、路线导览这些基础功能外，竟然还能跟旅客对话，在人机交互过程里提供情绪价值。
数字王国还在深入更多领域，为虚拟人带来更多可能。谈及跟香港的合作，谢安也提到，公司会进一步研发相关技术，为香港AI虚拟人、视觉特效、AI影片制作等领域的商业化发展作出贡献，同时助力香港成为国际AI虚拟人技术研发中心。
AI和影视的故事，怎么讲下去？
视效也好，虚拟人也罢，AI技术的应用都需要打破固定的场景、特定的内容，才能真正成为一种令人信服的商业模式。换言之，只有真正地全面参与创作，甚至形成一个产业集群，才能给产业带带来结构性改变。而这，也正是AI进军影视产业的根本优势。
AI技术在影视行业被提及的频率越来越高，也有一些公司做出了实际成果。比较成功的案例如阿里大文娱推出的虚拟人厘里参演《异人之下》，这是国内目前首个数字演员拍摄的真人剧集。这也让外界意识到，AI技术并不只是单纯降低创作门槛，而是真正给产业提供生产资料。
在今天，用AI技术服务影视创作听起来不新鲜。但能做到什么程度，既要看生态，也要看规模。生态和规模不同，整个商业逻辑都不同。“厘里”的案例值得一提，就是因为它有稀缺性，并不是所有作品、所以内容都能做到这个程度。
放眼望去，绝大多数影视公司、娱乐公司仍处在搭建自研大模型的阶段，创意和脑洞还难以用AI技术落地。从研发到投入生产，公司需要在前期付出大量虚席成本，这是一个漫长的爬坡过程。
这就很能体现数字王国的优势，作为深耕AI赛道多年的头部公司，它的AI技术在语言能力、知识体系、内容理解和生产能力上，都做到了行业领先位置。这种情况下，它已经不用再投入大量资金艰难求生，反而可以用成熟的产品服务、商业模式来服务市场，形成健康的公司生态和产业生态。
“我们不再是一个人、一家公司，我们是一个共同体。”谢安说。
数字王国不是用单一的工具或产品来满足影视行业的某项需求，而是用复合型业务布局提供一套完整的创作方案。它既可以为一个作品制作虚拟人，又可以参与打造复杂的视觉特效，甚至还能直接用图片生成视频。
这并不是停留在产业构想。此前，数字王国就已利用自身优势加码AI影像创作解决方案的研发，用AI生产完成度极高的场景照片，再通过其他技术让静态图片快速变成动态视频。很显然，行业还在卷概念、卷参数的时候，数字王国看重的始终是落地方案和商业化的可能性。
企业经营中有一句俗话，三流的公司做产品，二流的公司提概念，一流的公司定标准。可以想象，数字王国在香港建起国际创新研发中心继续深耕AI技术，这对影视行业可能是颠覆性影响。
80、90年代香港电影独树一帜，有“东方好莱坞”之称。而过去很多年里，中国影视公司的东方好莱坞之梦，一度被寄托在实景娱乐上，几乎都被具象为“中国的迪士尼”。现在技术变化又给产业带来新一轮的冲击，拥抱数字王国、押注AI产业的香港，不知将怎样续写新时代的“东方好莱坞”。