1945年6月6日，美国联邦调查局以泄露国家机密罪逮捕了一个人，这个人在延安，与毛泽东等中共领导人接触频繁，并为美国政府提供了100多份关于延安的政治报告。却突然被捕，并被美国政府成员指责，说他是赤色分子，还是让史迪威与蒋介石矛盾激化的罪魁祸首。谢韦思这个人，是最早向美国政府建议和中共合作的人之一，有着很高的思想觉悟，他怎么会被这样指责？美国怎么会和国共合作？今天我们就来讲讲1944年，那场美国与中共最早的正式会面。
1943年1月，约翰谢伟思在写给美国国务院的报告中，最先提出了向中共根据地派遣美国观察员的建议，他在报告中讲了国共关系的复杂状况，他预测到可能会有内战。但他对于国共为何要打内战还不是很清楚，因此他意识到，为了真正了解共产党，他必须得作为美国观察员，去那个偏僻的西北小城延安看一看。然而远东事务高级顾问却认为这种建议荒谬可笑，觉得谢韦思一定是脑子有问题，因此他的建议被无视了。
1943年8月，约翰谢韦思来到了驻中印缅战区美军司令部，在这里史迪威将军任司令。在约翰谢伟思的影响下，他的同事，也就是美军政治顾问戴维斯，也觉得向中共根据地派遣美国观察员很有必要。于是在史迪威将军的支持下，他起草了一份向延安派遣美国观察员的报告。其中详细介绍了蒋介石与毛泽东之间长久的矛盾和分歧，以及双方彼此之间的斗争。中国正在出现两个政党，一个国民党一个共产党，一旦出什么事情，美国将处于一个十分尴尬的境地。开罗会议期间，美国总统罗斯福终于拿到了这提案。
这个约翰谢伟思为何执着于向中共根据地派观察员？这和他在中国的生活经历有关。谢韦思说的一口流利的中国话，在大多数美国人看来，谢伟思是一个名副其实的中国通。比方说，他到了中国的某一个乡镇，就能根据市面上能买到什么样的火柴，人们的穿着，甚至街面上一些饮食，他就能够判断这个地方的民生情况。在抗战临时首都重庆，他有很多朋友，比如宋庆龄，冯玉祥等，还与国民党的达官显贵，社会名流交往密切，甚至还和八路军驻重庆办事处保持着联系。谢伟思在四川生活了很久，他通过各种民间观察发现，国共关系已经有了恶化趋势，甚至有可能爆发内战。
罗斯福在拿到这个提案后很感兴趣，当时正在开罗会议期间，罗斯福直接向一同与会的蒋介石问了这个问题。当时正沉浸在大国领袖风光中的蒋介石被兜头一盆冷水浇醒，他忽然想起，在中国的华北、华中地区，还有这样一股强大的政治力量。其实美国之所以会关注共产党有三个原因，第一，抗日是一定要在华北作战的，而整个华北华中地区有大部分地区是被中共军队控制的，既然要在那片区域作战，和共产党有所来往是必然。第二，就是按照美国的预测，苏军最后一定会与日本有一战，和日本在哪打啊，在蒙古、在华北，那么苏军就很有可能会与中共有来往，美国怕中国的政治力量跟苏联结合在一起，中国就会至少有一半变成一个亲苏的政权。第三，美国必须要考虑一旦国民政府在战后崩溃，谁来替代国民政府，要对这个前景要有所准备。1944年，谢韦思在中国度过了农历春节。过完年，谢韦思收获了一个好消息，他的朋友戴维斯递交的报告终于得到了罗斯福的批准。
当时国民党抗战是什么状况呢，国民党军虽然一直在准备着对日反攻。但蒋介石却抽调了近50万精锐部队围堵陕甘宁根据地，同时又抽调了12万部队镇压四川军阀，在抗战的关键时期，国民党竟然满脑子都是打内战。这个重要的军事情报由史蒂威汇报给了美国陆军参谋长马歇尔。史迪威这个人经常跟蒋介石打交道，他对国民党应该说是认识深刻，他曾亲自带领国民党将领在缅甸战役中作战。所以呢，史迪威很清楚国民党的战斗力。无论是他对蒋介石的评价，还是对国民党军队的评价，都不高。
1944年2月9日，在得到罗斯福总统的批示后，马歇尔给蒋介石发去了一封电报。电报说，抗日主要发生在华北，但美国对这一地区和东北地区的情报却极为匮乏。罗斯福总统认为应立即向中国山西及山西北部和其他地区派出一支美国观察组。并在电报里称这是十分明智之举。这封电报就是在点拨蒋介石，美国与共产党接触已经是必然。美国政府显然希望蒋介石能自行领会其中的含义，并积极配合。蒋介石领会含义了吗？领会了。但他不可能积极配合。凭借多年的军事政治斗争经验，蒋介石很清楚美国此举有扶持支援共产党抗日武装力量的可能。对国共抗击日军固然有利，但是对于自己的政权却是极大的威胁。
因此，他对美国向延安派出观察组的这件事，虽然没有直接反对，但他的态度就是毫不退让。然而他不知道的是，远在陕北黄土高原的延安消息并不闭塞，相反，开罗会议上美国的态度，毛泽东已经知晓。毛泽东曾指着宝塔山山头上那一根根土天线说过。我们就是靠着这些土家伙马上就知道了德黑兰的最新消息。对于美国政府正积极的希望同延安建立联系，毛泽东也早就知晓。对于美国政府派遣观察员一事，毛泽东是很欢迎的。
但蒋介石并不欢迎。蒋介石拖了两个星期才给罗斯福回信。你派人去可以，但这个路线要由我来定。如果美国这些观察员离开了我指定的路线，那安全我就不负责任，其实就是婉言的拒绝。然而这边蒋介石还在努力地拖延着美国观察员小组的成立，那边战事已经愈演愈烈。由于在太平洋战场上节节败退，日军对东南亚地区的海上补给线已被美军切断。日军迫切需要打通从中国到东南亚地区的陆路补给线，并且他们也需要摧毁美军在中国的空军基地。以防止盟军进一步对日本本土实施空中打击。
1944年4月17日，日军集结了51万兵力，发动了抗战爆发以来的最大进攻战，豫湘桂会战。在这场大会战中，国民党投入了约130万的兵力，在整整八个月的激烈交战中，国民党军队先后损失五六十万军队，丧失4个省会和146座城市，7个空军基地和36个飞机场，日军仅伤亡2.4万人，东南亚陆路补给线被打通。这一场惨败让罗斯福和美国政府对蒋介石所统率的国民党军队大失所望。然而即使在战况如此不理想的情况下，蒋介石仍然在拖延观察小组的建成。
对此，罗斯福大为震怒，1944年6月20日，美国副总统亨利华莱士访华，直接给蒋介石施加了外交压力。华莱士直接告诉蒋介石，罗斯福总统认为国民党和共产党都是中国人。如果中国人自己不能团结，那么他们就需要一位朋友来帮忙，抗击日本的脚步是第一要务。华莱士的话是典型的美国风格，胡萝卜加大棒。不过蒋介石深谙美国风格，他不为所动。另外他开始推卸责任，在会议上他以美军从缅甸撤出来为借口，推卸国民党军队在华作战的不利，并强调中国共产党听命于共产国际，使得中国人民士气低落。他的言外之意似乎是作战不利，应权归罪于共产党，一口大锅扣在共产党头上。但华莱士也不是傻子，罗斯福也一直在坚持，最终蒋介石不得不妥协，但规模必须由原来的观察团降为观察组，名为“迪克西使团”，罗斯福同意了。
美国军事人员赴延安已经确定，不久即可启程，对于身处延安的毛泽东来说，这是一个重大的消息。在1944年7月4日的解放日报上，毛泽东还就美国国庆日特别发表了一篇社论，向美国政府和人民表示祝贺，表达了中共对于和美国外交的期盼。在中国共产党六届七中全会主席团会议上，毛泽东专门讨论了美国军事使团来延安和即将开始的国共谈判的问题。被胡宗南数10万大军用碉堡、港楼、铁丝网和关卡封锁起来的延安，就这样迎来了和美军使团的第一次正面接触。
而在这个使团中，就有在重庆美驻华使馆担任二等秘书的谢韦思，以及52岁的包瑞德上校。包瑞德上校得到的任务内容是，了解共产党军队的实力、组成、部署，装备、训练和战斗效率等等，并对共产党所能作出的抗战贡献和潜力作出评估等等。1944年7月22日，美军观察组第一批九名成员登上了重庆九龙坡机场的飞机。他们是最早代表美国官方和中共打交道的人。与1972年正式访华的尼克松相比，他们要提前了整整28年。
7月22号一大早，周恩来叶剑英等人就穿着崭新的制服赶到了机场。可是即便准备工作做得是无比的细致，意想不到的事情还是发生了。美军观察组的飞机出问题了。事情将有何种走向，中共与美国此次接触会有怎样的走向？我们下期再讲。