一、搜集资料的重要性
资料是家谱的基础和先决条件。一部好的家谱应该是一部朴实的资料的科学汇编，成为能用于当今，传于后世的精神财富。资料性决定了资料在家谱中具有重要地位。编修新家谱必须占有丰富的资料，以起到内容完备，资料翔实。搜集资料至关重要，只有占有大量的资料，才能使谱书内容完备，资料翔实。
中国家谱有着悠久历史，重视资料的搜集工作是历代编写家谱的传统。各朝各代编修家谱都把资料工作放在首要位置。以历史事实说话，用历史的实际经历来反映家谱发展的历史和现状。
早在周代，就有最著名的谱牒《世本》，是记载古代皇帝以来到春秋战国的历代帝王诸侯的世系的谱书，它依据大量的王诸大夫的谱牒资料写成。以后的皇室玉牒、民问私修的家谱，随着社会的发展，内容越来越多，家谱的范围逐渐扩大，内容丰富，都依据和记载了大量的资料。今天，编修新家谱，要发挥家谱“存史、学术、教化、凝聚”功能，为社会主义建设、繁荣学术研究、增强民族团结服务，就要搜集大量的、全面的、翔实的资料，用史实回顾过去，说明现在，展望未来，以家谱发展历史和现状，反映建国以来社会主义革命和社会主义建设的基本过程和发展规律。
二、搜集资料的原则
1．实事求是原则
实事求是是搜集资料的重要原则。在搜集资料的过程中。从本家族的历史实际和现实实际出发，搜集大量的、准确的事实资料，科学地反映事物发展的规律，体现出时代的特点。在搜集资料中，必然要遇到如何评价社会历史的进步与反动，评价历史人物，正确看待社会主义革命和建设中的功与过。
2．广征博采原则
广征博采，指的是搜集资料要占有足够的资料数量。也就是说，搜集资料既要广泛，又要多，做到凡家族有关资料都要收全，不缺、不漏。编写家谱，首先要拟订篇目，篇目的第一个作用是指导搜集资料，是搜集资料的提纲。但是，在搜集中会出现许多出人预料的资料，因此，在搜集资料过程中，不要完全受篇目的限制，要站得高、看得远，放手搜集，广征博采，宁滥勿缺。
3．“四先四后”原则
(1)先易后难。由于家族成员分散、历史久远，搜集资料有难易之分。搜集时，先搜集容易的，某些资料比较罕见。一时难以查到，可缓一缓，留待下一步搜集。
(2)先近后远。一般来说，近期(含当代、现代)资料易于搜集，可先着手进行，而时间比较久远的资料，搜集比较困难，可迟一步进行。
(3)先活后死。“活资料”指当事人掌握的资料，“死资料”指文字资料、实物资料。搜集时，先抓紧访问当事人和知情人，把他亲身经历的见闻记录下来，然后再去查找报刊上的死材料。在搜集资料中，应当特别强调抢救活资料。
(4)先直接后间接。就是先搜集能直接说明问题的材料，然后再去查找作为旁证或补充说明的材料。
三、搜集资料的内容
1．家族世系资料
家族世系资料包括：姓氏源流；家族世系及其分支；每户源流，户主及妻名、字、生卒年月日、职业、职务、工作单位、电话、学历与工作简历、兄弟姊妹排行顺序；父母成员情况及岳父母成员情况。家庭成员有突出成绩的可以写出事实材料。户主子女姓名、性别、排行顺序。每户的人口及分布等。为收集某一家一户资料，设下列调查表。
2．人物资料
人物资料包括：家族中的科学家、发明家，各方面的专家、学者、政治活动家、人民英雄、革命志士、烈士、劳动模范、先进工作者、爱国人士、重要军人、实业家、文学家、戏剧家、诗人、作家、体育家、音乐家、美术家、画家、歌唱家及有声望的艺人、能工巧匠；资本家、军阀、恶霸、大地主、特务、叛徒以及其他重要人物的资料等。
3. 居住地地情资料
始祖或始迁祖居住地，又叫发祥地，一般是家族聚居地，人口相对集中。居住地地情资料包括：自然资源、山川河流、水文、地质、土壤、天文气象、矿藏、灾害；农业：耕地面积、耕作技术、种植业、养殖业、畜牧业、水利资源、水利建设；工业：冶金、冶炼、采矿、电子工业、化学工业、食品工业、轻纺工业；商业：市场、供销、商店、土特产品；文化、教育、卫生、人口、宗教、风俗习惯、民间民俗等。
4．家族重要活动资料
家族成员参加社会上的各种活动资料，包括政治活动、经济活动、科学研究活动、文化艺术活动、教育活动、计划生育活动、卫生教育活动、军事活动、外交活动、家族祭祀活动等。
5．族人分布资料
始祖地：乡、镇、村分布资料；外迁地：省、市、县内，省外、国外分布资料等。创造条件，绘制族人分布图，或制表或可用文字记述。
6. 族人迁徙资料
族人姓名、世序(第几世)、时期(唐、宋、元、明、清、民国、共和国)、原籍住地、现居住地、迁徙原因等资料。
7. 文献资料
著作、诗、词、联语、绘画、书法、墓志、祭文、杂论等。
8. 实物资料
建筑：祠堂、庙、坊、学校、坟茔；文物：古刀、古剑、首饰、玉器、古书、古画、古钱币；图表：图片、照片、招牌、地图、碑刻等。
9.口碑资料
口碑资料是指耳闻目睹、亲身经历的原始资料。如老干部、老红军、老知识分子、老工人、老农民、各行各业的老人的谈话、录音、回忆录等。它有“补史之缺，参史之错，详史之略，续史之无”的作用。
10.其他资料
历代谱书、年谱、大事记、各种纪实、村史、镇史、家史、厂史、校史、纪念章、证明、聘书、任命状、通告、通缉令、声明、题词、图纸、通行证、路条、票证等。
四、搜集资料的基本方法
1、制定搜集资料的计划
2、做好搜集资料的宣传工作
3、发函或公开行文征集资料
4、查阅档案、报刊图书资料
5、座谈会与登门采访结合
6、采编结合
7、充分利用旧谱书中的资料
五、资料的考证
家谱是一族之全史，家谱的资料只有经过认真鉴别、考证，确保资料的真实可靠，才能成为“信史”，垂信于世。在古代，由于家谱在政治生活中的重要作用，谱书中伪证之风盛行。家谱中真伪并存，编修家谱时，通过各种渠道和方法收集的资料由于资料的来源不同，资料所处的时代不同，资料的作者不同，也会导致资料真伪相混。尤其在阶级社会中，出于阶级的不同或政治原因，资料易被隐瞒了真相，建国后经历了一系列政治运动，有不少材料被歪曲。因此，对收集起来的资料必须认真鉴别、考证，去粗取精，去伪存真，为家谱的编写奠定科学基础。
在近代，为了维护家谱资料的真实性，不少学者、学谱作者对攀附显贵、篡改姓氏、乱认祖先、歪曲史实的现象深恶痛绝，予以批评、抵制。清著名谱学家朱次琦就是一例，他强调编修家谱应注重考证。他自己编写的家谱资料都是经过认真考征的。杨殿先生曾这样评价：“朱氏谱之异于前人者，即在无证不信一点。”又说：“朱氏所修谱，纯以考证之态度出之，斯真为一家之信史也。”他不仅自己认真考证，确保家谱资料真实可靠，而且勇于抵制攀附先贤的弊病，就是族谱体例创始人欧阳修、苏洵，他也严厉批评、指责他们在族谱中掺入非本宗的同姓人，犯有攀附之病，对明清的大文学家归有光，大思想家黄宗羲也作了同样的批评。今天，我们应当有更高的觉悟和科学水平，抵制错误倾向，进行科学考证，还事物的真实面目，使家谱资料真实可靠。
资料考证的基本方法有：
1．书证
书证，即把记载同一问题的不同的资料进行比较、对照，从而得出正确结论的方法。简单地说，就是以文字资料考证文字资料。云南古滇王庄蹁率部进入云南的路线，在不同的文章中就有两种不同的说法：一说从湖南湘江经贵州黄平进入云南，一说经长江、四川进人云南，通过查阅《华阳国志》、《汉书》，都说是从湖南湘江经贵州黄平进入云南，证明第一种说法是正确的。
2．物证
物证，即以实物资料(如出土文物、历史文物等等)来考证文献资料的方法。实物是比文献资料更为直接的第一手资料，真实可靠，考证资料的真伪是非最具说服力。
3．人证
人证，即以人的口碑资料来验证文献资料的方法。在利用人证考证时，必须注意核实口碑资料的可信程度，要多采访几人，多人意见一致才可认定，不要随意以口碑资料否定文献资料。
4．理证
理证，即根据历史的客观情况，以个人的学识技能来判断是非真伪的方法。这种方法比较复杂，难度较大，要综合各种方法，得出的结论才可靠。
考证，史学称考据。近代考据学家胡适有一句名言：大胆假设，小心求证。在考证工作中，要有高度的责任感和实事求是的精神，认真、慎重、小心，切忌主观片面，乱下判语。既要保护有价值的资料得到利用，又要防止以假乱真。
六、资料的整理
资料搜集工作中获得的资料，由于形式、内容和时间的不同，比较散乱。为了便于资料的查找、利用和保管，发挥资料的作用，应该及时加以整理。整理就是把经过鉴别、考证过的资料进行总体分析和系统归纳，使资料有条理、有系统地排列起来，便于使用和保存，利于及时采取措施弥补不足，为编写家谱作好准备。
资料整理工作主要做好两件事：一是对资料进行登记，填写资料卡片，二是对资料进行合理分类。
凡搜集的资料都应当登记。登记的方法就是填写资料卡片，资料卡片是收集各类文献资料内容的最常见的最基本的形式，通过摘录填写卡片，可以把文献资料有价值内容充分收集起来，并成为易分类保管、检索、利用的科学资料。这是编写家谱的起点和基础。
资料卡片最常用，最后是资料摘录卡，它包含编目、题目、内容、种类、资料出处、摘录人、流水号、摘文时间等资料的分类。是资料整理工作的中心内容，是形成科学资料体系的重要过程。资料卡片摘录以后，就应该及时归类编目，纳入资料分类体系，构成一个资料分类管理的体系，为编制分类目录提供依据，为编修人员使用资料提供方便，“在资料分类时，一定要保持资料的原形。注意资料形成的历史条件，原原本本地反映历史事实”①。资料分类的形式主要有：
1．按问题分类
根据资料的内容、性质，分为若干问题(世系、世系录、人物传等等)分别归类。这是一种最常用的分类方法。这可以使内容相同的资料集中，便于查用。为了节省人力和时间，以谱书的篇目，作为问题分类的类目，以此来归纳资料。
2．按时间分类
就是以资料产生的年代，或以资料内容所属的年代作为划分的标准。一是按时期或朝代分类。如古代、近代、现代；或是明代、清代、民国时期。一是按纪年逐年分类，这种方法多用于历史事件(如义和团运动等)，有利于反映一个事件或事物的历史发展过程及特点，对编写大事记、人物传较为方便，但不便于检索、查找。
3．按资料的载体分类
按资料的载体可分为两类：一是文字资料，如档案、报刊、图书等。一类是实物，如音像资料、图片、照片等。图书，按照一般的图书分类法，进行简单的分类和登记工作。报刊，按报刊的名称、年代、分别登记，一种报刊为一个单位。音像资料应登记、编号、装盒分别存放，或装人纸袋，并在纸袋上填写标题。图片、照片、可贴在一张纸上或装进纸袋，按所反映的内容或问题分类、编号，必要时，编制一个相同目录。
经过整理的资料，除登记外，为了便于查找和利用，还需要编制各种目录和索引，目录、索引采取簿式或卡片式均可。
七、搜集和使用资料应注意的问题
1．搜集资料既要全面，也要突出重点
资料贵在积累，贵在详尽，应当全面搜集资料，使家谱真正成为一家之全史。但搜集中也要注意突出重点。资料大致分为背景资料，也就是编写人员参阅资料；佐证资料，即对历史人物、事件、文件等能直接或间接证明的资料。以上这两种资料不一定都能写入谱书。第三类是人谱资料，即可以编写入的对家族历史人物和事件能进行叙述和说明的资料，应重点搜集。在家谱的共性中突出个性。不要千人一面。
2．资料的搜集工作与整理工作相结合
搜集起来的资料，来源广、数量多、内容庞杂，是编修家谱的基础材料，但同时又杂乱无章，必须进行科学的整理。因此，在搜集资料的同时，应根据资料的基本内容、来源，按篇目的篇章、节、目划分类别，按类别建卡。本着一事一卡原则，按设定的资料登记格式填写卡片，分别列人篇目的类日之中，便于编写时使用。
3．资料搜集工作与考证和鉴别工作相结合
家谱是传世的百科全书，必须反映真实的历史，经得起历史的检验。搜集的资料必须进行考证和鉴别。要应用辩证唯物主义和历史唯物主义观点，对搜集的资料通过分析、比较，进行严格细致的考证，从而辨别资料内容的真伪和校正错讹字句，确保人谱资料真实、可靠。以此为基础，编修出高质量、高水平的家谱。
4．要保持资料的准确性、完整性和科学性
要建立资料的登记、使用、保管和保密制度，妥善保管资料。凡是搜集的资料不论马上使用或暂时不使用的，都要完依无损的保存，不得随意毁掉，不得占为私有。
5．为搜集资料建立必要的鼓励制度
为了顺利开展资料搜集工作，更多更好的搜集资料，本着精神鼓励为主，物质鼓励为辅的精神，由私人提供资料的给予适当的报酬。提供的资料具有重要价值的，可适当增加报酬，一般的资料，也可以酌情给予纸笔费或抄写费。