1449年，瓦剌太师俘获明英宗朱祁镇，想趁机勒索大明，却因于谦献计无功而返。夜里，也先派6个风姿绰约的蒙古美人闯入蒙古包，向惊醒的朱祁镇献媚，欲将生米煮成熟饭。
一年后，于谦被朱祁镇以“莫须有”的罪名斩于市。
有长达一年战俘经验的皇帝，在整个历史上都不多见，朱祁镇也算是创造了明史上另外一种开天辟地的局面。
一个王朝的衰败首先要从皇帝生不出儿子开始，子嗣凋零说明天道尽了。一旦连个继承人都选不出来，这江山守不守意义也不大，莫不如贤者居之。
王朝鼎盛的时候，也是皇帝的生育高峰期，清康熙九子夺嫡，别看人家库库一顿乱打，但关键是人家能当皇帝的人够用，还有的打，甚至各个都能打。再看清末代皇帝溥仪别说生孩子，最后连正常夫妻关系都是个问题，溥仪往上数，甚至他这个皇帝都是借来的。
说明史那就再回到明史，开局一个碗的要饭皇帝朱元璋人家也不少生，刚建立大明的时候就封了十个藩王，那会就有十个儿子了，还不算以后生的。正统太子朱标去世，还有皇孙朱允炆，虽然一场大火烧出个穿越时空的爱恋，但大明江山迎来了明成祖朱棣。
朱棣虽然儿子不多，但也挺好用，在靖难之役中都发挥了突出的作用。
大明传到了仁宗朱高炽手里，他休养生息，停止了永乐时期的大规模用兵，赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。为“仁宣之治”打下基础。
重要的是，别看后世对他的评价褒贬不一，但人家生了十个儿子，在争夺皇位的时候，恰恰是因为他生了个好儿子朱瞻基，让朱棣因为一句“好圣孙”将皇位狠狠锁定了他。
朱高炽将皇位传到儿子朱瞻基手里，大明就开始生不出儿子了。朱瞻基就俩儿子，没得选，后来还打的你死我活，一个就是我们今天说的大明战神朱祁镇，一个就是代班皇帝朱祁钰。
重点是就这俩儿子还闹出了一段“狸猫换太子”的风波。
传说朱瞻基的妃子孙氏不生育，始终生不出孩子来，偌大个皇宫里还没有诞生一位继承人，此时此刻，所有的妃嫔都暗中较劲。备受宠爱的孙氏便来了一招宫廷常用招数，假孕。她一边假装怀胎十月，一边在宫中圈养一位怀孕的宫女，等待生产在即，她将孩子抱过来谎称自己所生。这个儿子就是朱祁镇。
当然这个说法在史学家的研究中认为根本站不住脚。首先，孙氏当时已经有个公主了，说明她是能生的。如果一旦假抱了个儿子回来，万一哪天她生了个亲生的，岂不是自断了亲生儿子的前程，实在不合理。还有，在众目睽睽之下假孕，难度系数很高，宫里都盯着她，稍有差池就露馅了。
不过这段野史也侧面证明了朱瞻基当时想生个孩子的确很困难。
从朱祁镇开始大明王朝开始了不务正业，养宠物的养宠物，干木匠的干木匠，炼丹的炼丹，除了皇帝当不好，其他行当都干挺好。
然后我们再言归正传聊聊朱祁镇被俘的这段往事。朱祁镇是大明史上最年轻的皇帝，23岁的时候就已经在职14年，因为年幼，朝政大事全仰仗太皇太后张氏，让他过了一段无忧无虑的童年，也让他有了一种皇帝很好当的错觉。
太皇太后张氏是一个雷厉风行很有远见卓识的女人，她当政不任人唯亲，避免外戚当权，因为有她在，宦官王振从来不敢搞事情，即便这样，还经常被叫去训话。
她一共干了三件事，第一件开源节流，休养生息，第二件事重视教育，对朱祁镇大力培养，第三件事倚靠老臣。
后来朝中能够倚重的大臣相继去世，太皇太后也驾崩，早就对掌权跃跃欲试的朱祁镇开始摩拳擦掌，准备大干一番。
当时瓦剌不断地侵扰大明边疆，更是几次三番的诓骗大明钱财。瓦剌太师也先看出来大明朝要面子，于是打着朝贡的名义，一而再再而三的从大明这攫取不义之财。当时大明朝的规矩是这样的，凡是家里来客人了，客人带多少礼，咱就还几倍的礼回去，而且还按人头。
也先一来朝贡把七大姑八大姨都带来，三四千人来做客，要了血命了。
于是宦官王振劝朱祁镇别惯着，不给他们。大明减少赏赐后，也先就打着这个名义挥师南下。
朱祁镇在王振的怂恿下就要御驾亲征。朱祁镇有这个想法也很好理解，大明王朝就是天子守国门，御驾亲征也是传统。朱祁镇就是想利用这个机会证明自己。但是先帝们的亲政都是有计划的，朱祁镇的亲政是一拍脑门决定的。
这就导致了朱祁镇没有兵，主力部队都在外面呢赶不回来，于是东拼西凑的凑了二十万人，朱祁镇谎称自己带了五十万人就出发了。宦官王振在其中。
王振在这个行军的过程中没有丝毫的严肃性，中途又带着朱祁镇去他家乡给他撑场面，又临时要求大军原路后退，王振敢说，朱祁镇敢听，俩人打仗跟闹着玩似的，结果在土木堡，大明军队被也先打的落花流水，王振被杀死，朱祁镇被俘。
得到了大明皇帝，也先十分兴奋，觉得手里有这个人质就可以勒索大明。结果，于谦等人直接拥立了新皇帝，朱祁钰这个代班皇帝走马上任。
手里的人质失去了作用，也先就命人将朱祁镇囚禁起来。
他就听人建议，找了几个美女去诱惑朱祁镇，这样生米煮成熟饭，假以时日生下个一儿半女，也可以趁机控制朱祁镇和大明皇族。奈何，这个决定被朱祁镇身边的将领袁彬阻止了。
也先也希望朱祁镇这个烫手的山芋赶紧回去，但代班皇帝朱祁钰不想让他回去。一年后，朱祁钰假惺惺的派人去看望朱祁镇，结果这个大臣趁机就给已经成为太上皇的朱祁镇迎回来了。
一山不容二虎，朱祁钰当即下令给朱祁镇软禁起来。
回到家的朱祁镇日子比在也先那还清苦。朱祁钰派人将大门灌铅，不允许人探望，每天只送一些简单的食物，巴不得饿死他。朱祁镇的皇后就自己做手工卖钱来贴补二人的生活。他被囚禁了七年，景泰八年正月十六日，朱祁镇从南宫发动复辟，才将皇位重新夺了回来。
他上位的第一件事就是斩了于谦。因为不斩于谦，“今日之事无名。”
于谦的死，也是大明走向衰亡的征兆。