从前有两兄弟，一个是住在山上的富人，一个是住在山下的穷人，一个住在大房子里，另一个住在小房子里，一个很贪婪很心窄，另一个善良和仁慈，尽管如此，穷的那个每天早上喝水时都会说，“感谢天堂清澈的水；” 当天亮时，他说，“感谢天堂温暖的阳光照耀着我们所有人；” 当他全身湿漉漉时他会说，“感谢上天的细雨，让绿草如茵成长。”
有一天，可怜的弟弟在森林里骑马，在那里他遇到了富大哥，一路上他们一起慢跑，弟弟骑着一匹年老的白马，哥哥骑着一匹腾跃的骏马，渐渐地，他们遇到了一位老太婆，她在路上艰难的前行，“善良的先生们，”她说，“一定要帮帮我这个可怜的老太婆，我在这个世界上一无所有，生活很沉重。”
大哥当做好像什么都没听到似的慢慢往前走着，弟弟心软，停住了他的马。“我身上只有三个金币，”他说。“但是不管怎么样我都给您吧，”他把钱倒进了她的手里，“这不会是最坏的交易，”老太婆说。“这里是你值得拥有的东西，”她给了弟弟一个黑色的手帕，手帕里有一颗豆子那么大的石头，然后她带着他给的东西走了。“瞧，”富家兄弟说，“这就是为什么你这么穷，很难在这个世界上让双方都收支相抵。”“可能是这样，也可能不是，”兄弟说。“所有的人都应该善良对待别人，怜悯胜过贪婪。”大哥笑了，他说，“我骑着一匹大马，口袋里装满了金银，你骑在一只几乎不能蹒跚前行的马身上，你的口袋里从来没有铜片叮当作响。”是的，尽管如此，弟弟对哥哥说：仁慈胜过贪婪，“很好，”大哥说，“我用我的马和你打赌，如果我输了，我将把我的马送给你，如果你输了，我就要你的右眼，弟弟想了想，他坚信怜悯胜过贪婪，弟弟同意了。
然后他们就出发了，继续前行着，走了一会，他们遇到了一位大财主和六个一起骑马在他身后的仆人；他会告诉我是怜悯还是贪婪，哥哥说。财主哈哈大笑，“为什么，”他说，“贪婪是最好的，因为如果不是这样，我只有属于我的东西，我应该永远不可能带着六个仆人在我身后慢跑。”财主说完骑着马离开了，可怜的弟弟，不得不把他的右眼交给了大哥，“尽管如此，”弟弟说，“仁慈胜于贪婪。”天哪！这位富兄怒不可遏！“笨蛋，”他说；“既然如此，我就再和你赌一次吧，看是贪婪有用，还是你的仁慈，这次就赌你的左眼，弟弟同意了。
他们慢跑着，他们遇到了一个富商，他骑着一头驴，装满了要卖的东西。“噗！” 商人说：“这是什么问题啊！全世界都知道贪婪是最好的，如果不是，为什么买东西的要讨价还价，不然我在世界上应该拥有的东西很少或没有，” 说完富商笑着离开了“好了，”哥哥说，“现在也许你会满意了；” 但是弟弟仍然认为仁慈胜于贪婪；弟弟又输了他的左眼，哥哥说，“任何傻瓜都能看出贪婪是最好的，对所有人来说世界骑在穷人的肩膀上，但可怜的人仍然坚持仁慈是最好的”说完富有的哥哥就骑着马离开了，留下眼瞎了的弟弟在路边。
由于眼前一片漆黑，他在路边坐下，找了一个地方，是绞刑架下面，那里有三个歹徒被吊死，当他坐在那里时，两只乌鸦飞来了，停在弟弟的旁边，两只乌鸦看到了弟弟，然后开始说话，弟弟听到了他们说的话，因为他可以听懂空中飞鸟和野兽的语言。第一只乌鸦对第二只乌鸦说：“在那边，下面，坐着一个盲人，因为他认为仁慈胜于贪婪。”第二只乌鸦对第一只乌鸦说：“是的，就是这样，但他可能不知道，只要摊开他的手帕，用洒在草地上的露水沐浴他的眼睛，他就可以重见光明”第一只乌鸦接着对第二只乌鸦说：“他口袋里带着一块黑色的小石头，他可以用它打开每扇门，那边的橡树后面是一扇小门；如果他愿意进入那里，他会在下面找到一些值得拥有的东西。”两只乌鸦这么说着，然后它们扇动着翅膀，飞走了。
至于弟弟，你可以猜到他的心是如何的激动，他把手帕摊在草地上，渐渐地，当夜幕降临，露水落在手帕上，直到它像衣服一样湿，他用手帕擦了擦眼睛，当露水碰到眼睛时，被治愈了，他的视力也比以往任何时候都好，天渐渐亮了，他不失时机地找到了门后的橡树，他用黑色的小石头碰了碰，门打开了，在那里他发现了一段台阶，他走下台阶，一直走下去，直到最后，他来到一个大房间，他以前从未见过这样的房间，在房间中央是一尊黑如墨的雕像；一只手拿着水晶球闪烁着清澈的白光，让人眼花缭乱；另一只手上，它拿着一颗大钻石，大如鸡蛋，雕像的胸前写着些金色的字：“你应得的， 你应该有的。
房间的另一边有三尊雕像，每尊雕像的头上都写着一段文字：第一尊雕像是金的，头上写着：“来到这里的人会接受地球所给予最好的东西。”第二个雕像是银的，头上写着：“来到这里的人会得到富人所爱的东西。”第三尊雕像是用铜制成的，在它的头上写着：“来到这里的人会得到他应该拥有的东西。”弟弟用手抚摸着金雕像的脚，就在这时身上黑色的小石头，突然蹦了出来！金像的盖子飞了起来，胸部装满了各种宝石，然后他用他的手又摸了摸银色雕像的脚，里面装满了金银。最后，他触摸了铜雕像脚，里面有一本书，上面的字说，看到这本书的人，会知道所有值得知道的事情，书旁边是一对眼镜，戴上它，可以走出黑暗，最好的东西在胸前是一个苹果，谁吃了它都可以治愈悲伤和疾病。
弟弟把眼镜戴上，苹果和书装在口袋里，眼镜显示他要出去的路，路很弯曲，像夜一样黑，就这样一直走着，渐渐地弟弟再次出现在幸福的阳光下，他以腿能抬得最快的速度跑回了自己的家，你能猜到富哥看到穷弟回来时，是怎么瞪大眼睛的，至于可怜的弟弟，他只是转手当了医生，从那天起，再没有像他这样的人，因为他不仅可以用他的苹果治愈所有的疾病，也可以治愈所有的悲伤，金钱和名望倾注在他身上；每当他遇到麻烦时，他只要戴上眼镜看看，然后打开智慧之书，找到治愈它的方法。
于是他的生活，就像白天一样快乐，所以，从长远来看，怜悯和节制，才是人生最大的财富。