今年8月,一名法官裁定谷歌非法垄断在线搜索后,科技界正密切关注谷歌的动向。
对于网络搜索行业和前景来说,这可能是一项震撼性的裁决,它可能对b谷歌产生类似的震撼性后果。
美国政府已于11月要求法官考虑下令bb0分拆——比如出售其Chrome浏览器——以削弱其在搜索市场的主导地位。
但走到这一步已经花了四年时间,谷歌母公司Alphabet的上诉计划无疑会让这一法律程序持续一段时间。
现在,以下是对b谷歌的裁决和所谓的“补救措施”可能意味着什么。
谷歌被告知出售浏览器Chrome,以结束在线搜索的主导地位
解散乐队
将谷歌的业务分拆成更小的部分,可能是对8月份裁决的最激烈回应。
但美国司法部(DOJ)已经要求美国地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)考虑这样做,因为他正在考虑应该采取什么行动——或“补救措施”——来遏制百度的垄断。
11月20日周三提交给法院的一份文件称,这家科技巨头应该被迫出售其Chrome浏览器——世界上最受欢迎的、访问其搜索引擎最有效的高速公路。
b谷歌不仅仅是搜索。
只要看看谷歌在2005年以5000万美元(3930万英镑)收购的安卓(Android)公司,它现在在大多数智能手机上运行;再看看谷歌在2006年以16.5亿美元收购的YouTube,它现在每年的收入是安卓的好几倍。
美国司法部(DOJ)建议,谷歌应该被迫剥离安卓(而不仅仅是Chrome),以此作为阻止谷歌将自己的搜索引擎推广到竞争对手之上的“直接”方法——尽管它也提供了行为补救措施作为替代方案。
谷歌在一篇博客文章中说,不得不销售Chrome浏览器和潜在的安卓系统可能会降低产品的安全性和私密性。
谷歌一下
另一个可能的补救措施集中在b谷歌付钱给其他公司使用它的做法上。
美国表示,谷歌目前每年向苹果等公司支付巨额费用,以便在其设备或平台上预装为默认搜索引擎。
法官同意了。
他们的论点是,如果b谷歌没有花这笔钱,大公司可能会被鼓励开发自己的搜索体验。
相反,苹果的Safari浏览器在你搜索网页时默认使用谷歌。
如果补救措施显著影响b谷歌支付其他公司使用它的能力,也许这些公司可能会成立一个竞争对手。
但在这方面,他们可能会遇到谷歌难以置信的强大用户认知度。尽管自己的品牌知名度很高,但很难想象告诉别人“苹果”什么东西。
iphone制造商当然会渴望从谷歌那里获得源源不断的资金,据一位分析师称,到2022年,谷歌的收入将达到200亿美元。
弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的迪潘詹•查特吉(Dipanjan Chatterjee)表示:“收入流的任何中断都将对苹果产生重大影响。”
“随着此案进入法律程序,其可能的结果似乎是打开搜索引擎的排他性,你完全可以预期,像苹果这样痴迷于客户体验的品牌,会有一个B计划,以确保客户顺利过渡。”
难以改变
更容易想象的是某种选择屏幕,人们第一次打开浏览器时,会被问到他们是想使用谷歌还是微软的必应(Bing)这样的替代品。
美国司法部建议法院在其拟议的补救措施中为尚未选择默认搜索引擎的用户建立选择屏幕。
然而,很难想象为什么人们成群结队地放弃谷歌,原因很简单,对大多数人来说,它就是好用。
我们这些头发花白的人会记得,谷歌是互联网诞生之初出现的几家搜索引擎之一,我们熟悉的竞争对手包括雅虎(Yahoo)和Ask(前身为AskJeeves),可能不太熟悉的竞争对手包括Lycos和AltaVista。
但在接下来的十年里,b谷歌不仅成为了市场上的主导者,而且成为了我们说话方式的一部分。
尽管微软在2009年推出了它的竞争对手必应(Bing),但还没有什么能把谷歌从宝座上赶下来。
微软老板萨蒂亚·纳德拉在b谷歌的审判中作证,也许是希望这样的判决最终能给必应插上翅膀。
哥伦比亚大学法学院的Anu Bradford教授说:“法院可能会寻求其他方法来解除谷歌作为默认搜索引擎的地位,但其中一些补救措施可能超出了推动此案的事实。”
“例如,欧盟最近出台的《数字市场法案》(Digital Markets Act)进一步规定,即便是b谷歌自己的Android手机,也必须向用户提供一个‘选择屏幕’,让用户在设置手机时选择自己喜欢的搜索引擎。
“一个问题是,这项新裁决是否为未来的此类监管要求铺平了道路。”
这需要时间
无论接下来发生什么,过去的经验表明,这不会很快发生。
早在1999年,微软就发现自己的处境与谷歌现在的处境非常相似。
该公司刚刚被一名美国法官认定为垄断,一年后,法院下令将该公司分拆。
微软对此提出上诉,2001年,最初的拆分决定被推翻。
到2002年底,微软已与美国司法部达成和解,一名法官接受了和解。
但美国的一些州不同意,直到2004年,也就是最初裁决的5年后,和解协议才被正式签署。