时间来到二战末期，此时的德三帝国摇摇欲坠，在苏联红军凌冽的攻势下，灭亡开始进入倒计时，而在柏林的地下指挥部内，希特勒即将迎来人生中最后的时光。
《帝国的毁灭》剧照
在一声枪响过后，二战的罪魁祸首希特勒终结了他罪恶的一生，希特勒身死，而他一手创立的第三帝国却不会因为希特勒的死而立马终结，希特勒死后，根据其生前的指令，国家元首由邓尼茨接任，邓尼茨上任后，立马终止了西线德军的抵抗，并且要求东线德军做有秩序的后撤。
而在此之前，最有希望且最有实力继任国家元首的是德国元帅戈林，戈林是一个心比天高，眼高手低的人，敦刻尔克撤退时，就是因为其让装甲部队暂停攻击，给了英法撤退的时间，让英法为后来反攻大陆保留了有生力量。
戈林，为盟军反攻立下汗马功劳
而戈林在帝国的最后时间所表现出来的，却备受人们诟病
下面是1945年第三帝国快要崩溃时，戈林收到了由马丁-鲍曼发来的电报，通知他希特勒患了精神崩溃症，让他接过指挥权。（从鲍曼之后的表现来看，这很有可能是鲍曼为了打击戈林这个政敌的阴谋）
经过犹豫与商议，戈林向希特勒发出了一封电报。
“我的元首，鉴于您决定镇守柏林，您是否希望我本人根据1941年6月29日的命令，接管帝国的一切权力？”戈林读后，加了“······全权处理国内外事务”一语，以便使他有权与盟国进行谈判。他忧心忡忡，说：“若得不到答复呢？必须定个时间界限才行，就是说，在此之前我必须获复。”
科勒建议将它定在8小时内，戈林便写了个时限，接着，他又匆匆写道：“您必须明白，在我一生最困难的时刻里，我对您所抱的感情，是无法用语言加以表述的。让上帝保佑您，让您早日来此地。您最忠诚的赫尔曼·戈林。”写完后，他重重地往后一靠，说：“可怕！”若在晚10时前得不到答复，他必须采取激烈的行动，“我得立刻结束战争。”
以上节选自约翰托兰的《希特勒传：从乞丐到皇帝》
这是一份充满背叛意味的电报，再加上戈林的政敌鲍曼，戈培尔的添油加醋，戈林基本与继任元首无缘。
邓尼茨
而至于为什么继任者是邓尼茨而不是鲍曼或者戈培尔呢？
站在希特勒的角度，这个就很好解释了，经过二战的血雨腥风后，欧洲各国都不可能再容忍一个纳粹党人来领导第三帝国，希特勒选邓尼茨作为继任者也是希望盟国能够网开一面，自己一手创立的第三帝国能被盟国保留下来。
第三帝国本质上就是那个时代的产物，时代一过，它也就没有存在的必要了。