澳大利亚通信部长周四向议会提交了一项世界首例法律，该法律将禁止16岁以下儿童使用社交媒体，并称网络安全是父母面临的最严峻挑战之一。Michelle Rowland表示，TikTok、Facebook、Snapchat、Reddit、X 和 Instagram 等平台将因系统性失误无法阻止青少年儿童持有账户而面临最高 5000 万澳元（3300 万美元）的罚款。
罗兰德告诉议会："这项法案旨在为社会树立一种新的规范价值观，即访问社交媒体并不是在澳大利亚成长的决定性特征。人们普遍认为，必须立即采取措施，帮助防止青少年和儿童接触未经过滤的无限内容流。"
该法案得到了广泛的政治支持。 该法案成为法律后，各平台将有一年的时间来制定如何实施年龄限制。
"对于太多的澳大利亚年轻人来说，社交媒体可能是有害的。 在 14 至 17 岁的澳大利亚人中，近三分之二的人曾在网上浏览过极其有害的内容，包括吸毒、自杀或自残以及暴力材料。 四分之一的人接触过宣扬不安全饮食习惯的内容，"罗兰德说。
"政府研究发现，95% 的澳大利亚看护人认为网络安全是他们在养育子女方面面临的最严峻挑战之一"，她说，社交媒体负有社会责任，可以更好地处理其平台上的危害。这是为了保护青少年，而不是惩罚或孤立他们，同时让家长知道，在支持孩子的健康和幸福方面，我们与他们站在同一战线。
儿童福利和互联网专家对该禁令表示担忧，包括将 14-15 岁的青少年从他们已经建立的在线社交网络中孤立出来。
罗兰表示，不会对信息服务、网络游戏或对用户的健康和教育提供实质性支持的平台设置年龄限制。
"我们并不是说信息应用或网络游戏不存在风险。 虽然用户仍有可能接触到其他用户的有害内容，但他们不会面临同样的算法策划内容和心理操纵，以鼓励近乎无休止的参与。"
澳大利亚政府上周宣布，已与英国公司 Age Check Certification Scheme 领导的一个财团签约，由该财团研究各种估算和验证年龄的技术，其在一份声明中说，除了让 16 岁以下儿童远离社交媒体，澳大利亚还在寻找防止 18 岁以下儿童访问网络色情的方法。
年龄检查认证计划首席执行官托尼-艾伦（Tony Allen）周一表示，正在考虑的技术包括年龄估计和年龄推断。 年龄推断是指确定一系列有关个人的事实，这些事实表明这些人至少有一定的年龄。
罗兰说，如果这些平台滥用为年龄保证目的获得的用户个人信息，还将面临最高 5000 万澳元（3300 万美元）的罚款。用于年龄保证的信息在用于该目的后必须销毁，除非用户同意保留这些信息。
澳大利亚数字产业倡导者数字产业集团公司经理苏尼塔-博斯（Sunita Bose）在一份声明中说："主流数字平台已经采取了严格的措施来保护年轻人的安全，而禁令可能会把年轻人推向更黑暗、更不安全的网络空间，因为那里没有安全防护栏。直截了当的禁令并不能鼓励公司不断提高安全性，因为重点是让青少年远离网络服务，而不是在他们使用网络服务时保证他们的安全。"