1970年，才华横溢的青年任毅，因创作《知青之歌》被判死刑，命运悬于一线。在这生死存亡之际，许世友怒斥不公，挽救局势。
当时究竟发生了什么，任毅为何会被判处死刑？结局又如何？
1969年，江浦县汤泉公社的一隅，任毅的灵感悄然绽放，创造《知青之歌》的雏形。这首歌曲的灵感火花，源自任毅与同伴们共同聆听一首由南京知青高世隆创作的《塔里木——我的第二故乡》。
旋律低沉而悠长，满载着对远方的深切思念，深深触动每一位在场知青的心弦。当时，一个念头在众人心中萌芽，创作一首属于他们自己的歌曲，以歌声传递心声，任毅毫不犹豫地接下这一重任。
《知青之歌》以思乡情切、爱情纠葛和内心苦闷为基调，迅速在知青群体中传唱开来。无论是在知青聚居的村落、疾驰的火车与汽车上，还是在摇曳的轮船上，都能听到那动人的旋律。
甚至，在公社的正式会议上，任毅还被特邀上台指挥演唱这首歌曲，歌曲的流传速度与广度，远远超出任毅的想象，成为知青们共同的精神寄托。
随着《知青之歌》的广泛流传，它也引起当局的警觉，在那个敏感的政治年代，这首歌曲被赋予更多复杂的解读。
它被认为是对上山下乡政策的批判与质疑，是现行反革命行为的体现，因此一场针对任毅的批判与逮捕行动悄然拉开序幕。
1970年春节期间，当上海知青们满怀喜悦地回城探亲时，他们纷纷唱起《知青之歌》，这一行为引起上海革委会的严密关注，迅速将情况汇报给四人帮。
四人帮认为，这首歌曲是反动的象征，是现行反革命的铁证，下令南京市公检法军事管制委员会对任毅展开审查。
经过长达五个多月的严格审讯与调查，南京市公检法军事管制委员会最终出具《关于现行反革命犯任毅的结案处理报告》。
报告中，认定任毅散布反革命言论，严重破坏知青上山下乡运动的秩序与稳定，罪行极其严重。因此，决定对其判处死刑并立即执行，当时任毅仅22岁。
任毅坚守着内心的信念，未曾放弃一丝希望，深信自己无罪。就在这紧要关头，任毅的案件被递交给江苏省革委会进行复审，这一切恰好被许世友得知。
铁骨铮铮的许世友将军，面对如此不公，愤怒之情溢于言表。许世友猛地一拍桌子，怒斥道：“何其荒谬！怎能因一首歌曲便轻易剥夺一个人的生命？”
在许世友看来，任毅的行为远未达到判处死刑的严重程度，坚决要求江苏省革委会对此案进行重新审理。在许世友的努力下，江苏省革委会终于撤销对任毅的死刑判决，改判为有期徒刑十年。
在长达九年的牢狱岁月里，任毅身心备受煎熬，从未放弃对生活的热爱与对音乐的执着，在暗无天日的监狱中，依然坚持创作音乐。
1979年1月4日，任毅被判无罪，得以重获自由，当他踏出监狱大门的那一刻，已近九年的光阴悄然流逝，仅余45天的刑期。
青春已逝，任毅没有因此消沉，铭记许世友的恩情，更加珍惜眼前的每一次机遇，以更加饱满的热情回馈社会，持续在音乐创作领域发光发热。
无论如何，《知青之歌》这首歌成为知青群体心中的坚强后盾，更在中国音乐史上成为传颂不衰的佳话。