家鸡由原鸡长期驯化而来，人类养鸡已有好几千年的历史。如今家鸡遍布全球，成为人类最普遍养殖的禽类，饲养数量超过了200亿只，为人类提供了大量的肉和蛋。
农村很多人家里总是要养上几只鸡，公鸡打鸣，母鸡下蛋，分工有序，各司其职。相比公鸡，母鸡更受农民欢迎，养得更多一些，同样是要消耗饲料，公鸡只能提供肉食，而母鸡能下蛋，鸡蛋可以吃，也可以卖出去赚钱增加收入，因此农民一般不会轻易杀掉家养的母鸡。但是如果发现母鸡突然学公鸡打鸣的不寻常行为，就会被老一辈的农民认为是不祥之兆，预示家里将会有大事发生，就会将它杀掉来消灾解难。那么，这是怎么回事呢？为什么“打鸣母鸡”要被宰？
这就要先来了解下公鸡为什么会打鸣了。
公鸡为什么会打鸣？
公鸡打鸣被当做了破晓的象征。但事实上，公鸡在一天当中的任何时刻都会鸣叫，并非只在清晨破晓时分才鸣叫。公鸡在白天有些时候，也会通过鸣叫来宣告领地，警告其他公鸡或动物不要闯入它的地盘。不过，没事的时候，它们的确是清晨叫得最多最响亮。
专家通过实验发现，公鸡打鸣主要是由内在的生物钟（可以帮助它们预测日出时间）调节的，而外界的光线、声音的刺激以及自身的激素控制等也会诱发公鸡打鸣。
在鸡的大脑里有一个叫做“松果体”的腺体，是受光线影响的，它在黑暗环境中能够分泌褪黑素。褪黑素可以促进睡眠，所以公鸡在夜晚开始分泌褪黑素入眠。而天快亮时，光线会抑制褪黑素分泌，公鸡就会随之醒来，本能地引颈高鸣，这是为了在鸡群中宣扬自己的地位，警告外来的公鸡不要闯入这块地盘抢夺自己的食物和配偶。也确实有研究表明，公鸡鸣叫的顺序和其地位有关，地位最高的公鸡比其他鸡鸣叫得更早一些，然后按顺序依次打鸣，地位最低的年轻公鸡则排在最后。
研究人员还发现公鸡打鸣与雄激素也有关，体内雄激素越旺盛，公鸡鸣叫声音就会越响亮。而阉鸡和正常母鸡缺少雄激素，基本无法大声打鸣。
为什么母鸡有时也会打鸣？性别反转？
古人觉得公鸡打鸣，母鸡下蛋是常识，而如果发现母鸡学公鸡打鸣了，这就会被认为乱了规矩。古籍《尚书·牧誓》中有云“牝鸡司晨，惟家之索。”意思就是母鸡在清晨打鸣的话，这个家庭可能就要破败了。
俗话说：事出反常必有妖！由于过去人们的认知水平十分有限，对于解释不了的现象，就会迷信地觉得“母鸡打鸣”是凶祸预兆，预示家里将有不好的事情发生，而且自古就有鸡血可以辟邪的说法，所以只要有人家里的母鸡开始学公鸡打鸣，就会选择把鸡杀了来化解，以求家庭平安和睦。
显然，关于母鸡打鸣预测灾祸，是没有任何科学依据的。那我们就从科学的角度来说说为什么母鸡有时会打鸣呢？
母鸡在生殖系统发育过程中是不对称的，在母鸡体内通常只有左侧的卵巢发育完全具有生殖功能，而其右侧性腺大部分未发育。当左卵巢存在时，会分泌一种叫做“雌酮”的雌性激素来阻止右侧性腺的发育。而如果左卵巢受到外界的刺激而病变受损，就无法产生足够的雌激素，这时右侧未分化的性腺就可能发育为"精巢"，也可以产生精子和分泌雄性激素。这时母鸡的雌激素水平下降，同时雄性激素水平上升，母鸡就变成了“公鸡”。公鸡的一些特征会在母鸡身上显露出来，比如鸡冠逐渐变大、羽毛公鸡型，也会象雄鸡一样打鸣，这种现象叫做性别反转。
由此可见，从科学角度来看，母鸡打鸣只是受外界影响的一种生理现象，和“不祥”、“灾祸”根本扯不上关系。不用担心会因此遭遇灾祸。
“打鸣母鸡”该不该杀？
古时人们选择宰杀“打鸣母鸡”消除隐患，是因为迷信的观念。
而今农民自家养的母鸡，如果出现打鸣情况，也会将母鸡杀掉。这是因为母鸡一旦学会了打鸣，生理特征及行为就会逐渐向公鸡倾斜，这种母鸡下蛋的产量就会变得越来越低，严重的甚至就不产蛋了。本来人家饲养母鸡的主要目的就是为了多产蛋增加收入的，而“打鸣母鸡”逐渐就不产蛋了，这对农村养鸡人来说养它就没多大用了，继续养下去，只会徒增饲养成本。此外，“打鸣母鸡”还变得容易“好斗”，欺负其他母鸡，扰乱鸡群。所以，农民会选择趁早将其杀掉或者卖掉，一来可以避免浪费饲料，二来可以避免它扰乱鸡群，消除隐患。所以，从科学角度，杀掉“打鸣母鸡”其实也是有一定道理的。
你有遇到母鸡打鸣的情况吗？对此，你是怎么看的呢？