端方（1861～1911），清末大臣，金石学家。托忒克氏，字午桥，号陶斋，满洲正白旗人，官至直隶总督、北洋大臣。端方与张之洞、岑春煊、张之洞并称晚清四大能臣，然而时人臧否，称“岑春煊不学无术，袁世凯有术无学，张之洞有学无术，端方有学有术”。可见，清末时期人们对于端方的评价极高。如今，当我们再一次翻开厚重的历史典籍时，细细回味端方的一生，其绝对配得上“有学有术”的评价。
二件作品均是瓜棱形制，造型一致，大小却有所不同。
容量大者，盖内钤“宝华庵制”与“匋斋”款识，底钤“宣统元年月正元日”，把落"大生"款识，又于把下方壶身上钤印“汉文”方印。
容量小者，则盖内钤“匋斋”，把落"大生"款识。两件作品的差异，我们且从“款”说开去吧！
光绪卅四年十一月初九（公元1908年12月2日），爱新觉罗溥仪叙任皇位。1909年2月9日（正月初一）改年号为“宣统”，称“宣统元年”。“宣统元年月正元日”便是指的这一天。历史总是如此的神奇与巧合，也许是冥冥之中注定的一般，宣统元年改变了端方一生的命运。所谓一朝天子一朝臣，光绪年间上位的端方，在慈禧与光绪的离世，当然有所顾忌。在风云变幻莫测的清末朝政中，端方自然要各方打典一番。而有着深厚文人气节的端方，对于送金银之类庸俗不堪的俗物自然是不屑一顾，于是正任两江总督的端方，想到了江南特有的奇妙佳物——紫砂壶。于是，端方开始找人订制紫砂器，以备京城打点送礼之用。
然而，贵为两省最高的领导人的端方，当然不可能自己亲自去操办这件事。于是乎，还未创办“吴德盛陶器行”的吴汉文出现了。在创办陶器行前，吴汉文想必在丁蜀地区亦是有着众多的人脉资源，上到县令等地方官员，下到民间陶手。端方找地方官员询问订制紫砂壶的相关事宜，而地方官员推荐了吴汉文等人。对于两江总督的命令，汉文当然是诚惶诚恐，不敢怠慢。于是找来范大生等人开始制作茶壶。范大生，时年34岁，已是丁蜀地区赫赫有名的陶手名工了。但是吴汉文，依然不敢怠慢，在大生制作完成后，盖印以示把关检验。当然也是为了借此机会，同时也为自己打打知名度吧。于是在大号的瓜棱壶上我们看到了规格极高、极为严谨的各种款识。
谁也未曾想到的是，随着端方调任直隶总督，端方的政治仕途会如此短暂。1909年11月端方被革职，一下从位高权重，沦为一个普通的布衣。端方的心态也开始慢慢在失落中平和，门前往来的权贵客人也销声匿迹。望着曾经订制的浑厚磅礴的大壶，一个人喝茶的容量实在太大了。于是，又再次命人订制些许紫砂茶壶。只是，现在的他没有了当时的大义凛然，更只有一份淡淡的宁静祥和。于是，便有了小号的瓜棱，轻薄秀气，自斟自饮，清心洗神。壶上的款也只剩下了“陶斋”与“大生”而已。
端方从政之余，醉心于古玩收藏，是中国著名的收藏家之一，个人亦喜藏书，且收藏颇富，精品亦多，藏书处曰“宝华庵”、“陶斋”，藏书印有“乐道主人真赏”、“端方藏记”等。同伯希和等人保持着良好的关系。在出洋考察期间，他还收集了古埃及文物，是近代中国收藏外国文物第一人。
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