蝙蝠：会飞的哺乳动物
蝙蝠是一种十分古老的动物，最早的蝙蝠化石标本距今5100万年。蝙蝠虽然长得有点鸟类，但它们不生蛋，也没有羽毛，它们是一种独特的哺乳动物（翼手目）。它们是世界上唯一能振翅飞翔的哺乳动物，能进行回声定位、自身具有超强的免疫系统和卓越的DNA损伤修复能力，携带大量病毒而自身并不生病，能在漫长的历史长河中存活至今，其寿命长达三、四十多年之久，这在小型哺乳类动物界算得上是高寿啦！
蝙蝠种类繁多，有上千种，分布非常广，除了两极，在世界各地均有大规模分布，是哺乳动物中仅次于啮齿动物的第二大种族。
蝙蝠喜欢昼伏夜出，它们的休息方式非常奇特，大多数蝙蝠在不飞行时，通常倒挂在山洞内壁、桥洞、树洞，建筑物的孔洞等隐蔽且适宜抓握的地方。它们在飞到角落后，短短几秒钟，就能快速翻过身，把自己头朝下倒着悬挂起来。
它们可以倒挂着进食、倒挂着给幼仔喂奶，倒挂着排尿排便，倒挂着睡觉，可以一直保持这一姿势睡一整个白天，甚至能冬眠一整个冬天。更不可思议的是，它们死亡了也会继续倒挂着。
我们人类倒立个几分钟，过多的血液就会快速聚集在脑部，会导致脑部充血，缺氧，会头疼得难受。那么，蝙蝠为什么偏偏都要选择这种倒挂的休息方式呢？长时间倒挂，蝙蝠脑袋难道不会充血吗？不怕睡着了掉下来吗？它们死了还会继续挂着，又是怎么回事？
蝙蝠为什么要倒挂着睡觉？
蝙蝠总是喜欢倒挂着的习性是伴随着飞行演化出现的，这与其身体结构、活动方式和生活习性息息相关。
众所周知，翅膀是鸟类飞行的器官。而蝙蝠没有鸟类那样带有肌肉和羽毛的翅膀，但是它们拥有独特的飞行器官--没有羽毛的翼手。翼手由其前肢演化而来，前肢指骨和掌骨大大延长，与身体侧面、后肢以及尾巴之间连成的一层薄而柔软的皮膜，称之为“翼手”，借助翼膜就能实现飞行 。飞行过程中，蝙蝠能将膜状的“翅膀”转换成各种形状，这有助于它们迅速改变飞行角度和方向，便能使其在飞行时灵活地闪躲、俯冲。
飞行是一种极其耗费体力的出行方式，消耗的体能比跑步、游泳要多得多。为了节省飞行时的能量，会飞的动物会想办法减轻自己的重量。而蝙蝠进化来减轻体重的一种方法是使后腿骨变得更短小更薄。这样的后腿力量小，支撑不起自身的重量，所以蝙蝠无法像其他动物一样在地面上站立、走路，跳跃，只能手脚并用地在地上艰难爬行。
而“倒挂”就成为它们一种较好的休息方式，居于高处不仅能躲避天敌，还能助力飞行。由于“后腿短小”的硬伤，蝙蝠起飞时，就无法像鸟类或昆虫那样先助跑，或者跳起老高，产生上升力，再展翅飞翔。也就是说，蝙蝠由地面直接起飞是飞不起来的。而倒挂在高处，随时都可以从树上落下，张开“翼手”滑翔一段距离，就可以飞行了。
而如果蝙蝠在地上睡觉，遇险就无法像鸟儿一样随时迅速离地飞起，就会被天敌轻易“干掉”。在高处，视野开阔，一旦有个风吹草动，也可以快速滑落起飞逃离，比在地上安全得多。而在高处更容易观察到适合猎物，更易于捕食。
此外，倒挂还有其他好处，比如可以解放蝙蝠们的“双手”，使母蝠可以用双翼把幼蝠抱在怀里，便于哺育；当冬眠时，倒挂的睡姿可以减少它们的身体与冰冷顶壁的接触面，以保持身体的温暖。
蝙蝠是如何倒挂在树上的？为什么不会掉下来？
要知道，我们的手脚要想抓握住东西，是需要伸肌（支撑维持挺直的肌肉）和屈肌（帮助关节弯曲的肌肉）协调配合的。肌肉通过腱膜与骨骼相连，拉动骨骼运动。当我们双手紧抓握住东西时，伸肌舒张，屈肌收缩，关节弯曲；而放手时则相反，伸肌收缩，屈肌舒张，关节伸直。
动物想要抓住树枝稳稳地站立，脚爪上的屈肌就必须收缩得很紧。然而，蝙蝠的后腿很不发达，脚爪上的屈肌退化了，脚部相应的腱膜一端连接在趾骨上，另一端与其上半身直接相连。当蝙蝠倒挂时，其重力就代替了肌肉的拉力，仅通过重力将肌腱拉紧，自己无需用力，重力使爪子关节平常就是紧紧地自然抓握着的。
也就是说，蝙蝠倒挂时，能抓牢物体，并不是因为脚爪肌肉收缩，而是地球引力作用的结果，所以蝙蝠倒挂时的肌肉是全都处于放松状态的，不需要费一点力气，它们的爪子就能保持闭合，关紧紧地锁定在树上，这样根本就不用怕会掉下来，即使是睡着了也会继续倒挂着。倒挂着睡觉对蝙蝠来说，其实一点都不难受。如果蝙蝠在睡觉过程中死了，也会继续倒挂着，直到有外力（人或东西）把它们取下或摇散。
不夸张地说，蝙蝠一生中的哺乳、进食、睡觉、排泄、死亡都是在倒立中进行的！
蝙蝠倒挂脑袋不会充血？
蝙蝠冬眠一整个冬季还一点事没有！那么，蝙蝠是如何做到一直倒挂着，脑袋还不充血呢？
对于人类而言，如果长时间倒立，会致使大量血液流向头部并在头部滞留，而无法回流到心脏，导致脑部充血，头昏脑胀得难受。
而当人体站立、或正常直立行走时，血液不会停留在低处的四肢，是因为在咱们四肢的静脉（运送血液回到心脏的血管）中有一种叫做“静脉瓣”的东西。由于血管中静脉瓣的存在，就会限制血液只能从下往上被动的流动，从而防止血液倒流，同时促进血液返回心脏，完成血液循环。
蝙蝠血管中没有类似静脉瓣的结构作为阻隔，而它的静脉壁肌肉很强悍，在倒挂的过程中，可以节律性地主动收缩血管，促进血液迅速流回心脏。
此外，蝙蝠的体型很小，血液总量并不多。最小的蝙蝠物种仅约2克(凹脸蝠)，最大的蝙蝠物种体重也才仅1.6千克左右（马来大狐蝠），就这重量，倒挂时受到的重力，其实是不足以影响血液流动的。
同时，因为在飞行时需要消耗大量的氧气，蝙蝠的心脏特别发达（比同体型的其他哺乳动物要大3倍），运送血液的能力很强，倒挂时自身可以控制血液回流，使其在倒挂时滞留在头部的血液不会太多。
蝙蝠在倒挂时，强大的心脏和静脉壁的能力能够很好地克服重力产生的影响，使其血液仍能正常流动，该怎么流还怎么流，因此倒挂得再久也不会出现脑充血的现象。
小结
对于蝙蝠来说，倒挂是非常适合其身体条件而又高效的休息方式，只需要依靠重力，自己就能毫不费力地轻松地倒挂在高处，而且这种生活习性也更有利于恢复飞行，捕食和躲避危险，可谓是一举多得。蝙蝠正是用这种独特的生存方式，成功找到了自己的生态位，生活了几千万年。