马桶在我们的日常生活是必不可少的存在，有人算过，每人每年光顾厕所约2500次，人的一生约有3年时间在马桶上度过。抽水马桶被认为是世界上最伟大的发明之一，英国著名杂志《焦点》曾邀请本国内100名最具权威的专家和1000名读者，参与评选“世界上最伟大的100项发明”，抽水马桶竟然一举击败了飞机、电脑、电灯等发明，直冲榜首。抽水马桶虽不起眼，但它的出现确实为公共卫生做出了巨大贡献。有历史学家认为：人类文明并非从发明文字开始，而是从人类“文明拉屎”和第一个马桶的出现开始。
如今，马桶在全世界被广泛使用，虽然各个国家的马桶外观看起来都差不多，但有些细节之处还是有所不同的。比如在我们中国一般采用的马桶圈都是完整的“O”型，但是美国大部分的马桶则是“U”型的，也就是在马桶圈最前端会特意留下一个缺口。那么，美国马桶的缺口设计有什么用意？为何我国的马桶没有缺口？这“缺口”是更方便了男性，还是女性呢？
为什么美国的马桶前端有“缺口”？
美国马桶的这一特殊设计，源于美国的一个国家规定。早在1955年，《美国国家标准水暖规范》中就对马桶圈制定了详细的规定：要求公共场所的马桶坐垫应选用光滑、疏水的材料，而且所有供公共厕所的坐垫应采用前端开放式的设计。在此之后，美国马桶生产商便按照此标准，生产出对应款式的马桶。
那么，美国的这种规定与设计，又是出于哪些方面考虑的呢？对于美国人来说，U型马桶其实是有很多好处的！
1.更加干净卫生
美国是没有蹲坑的，他们只用坐着这一种方式如厕，无论是在公共卫生间还是个人家里都只设立马桶。马桶圈最初是为了方便女性上厕所设计的，让女性在使用马桶时，可以将马桶圈放下来，这样坐上去，身体就不会直接接触到便池，比较卫生。
但后来发现，公共卫生间的马桶每天都被很多人轮流使用，而女性的隐私部位又比较敏感，易感染，于是马桶圈就被改进成了U字形。有了前端的缺口设计，就可以避免女性私处接触坐垫，预防交叉感染。
此外，有些公共卫生间没有小便池，男、女都会使用马桶。如果是O型马桶，有些男性小便时，不掀起马桶圈，在排尿进行到“收尾阶段”时，很容易将尿液滴落到马桶圈上，女性再使用会很不卫生，就会不愿使用。而U型马桶能减少男性尿液对马桶圈的污染，女性使用起来更加干净卫生。
2.承载力更好，可延长马桶使用年限
我们都知道，美国人身材大多比较高大魁梧，肥胖率高，超重人口不在少数。在超重人群的“压迫”下，O形马桶圈受力不易分散，碰到马桶质量不够好，容易坐坏。相对于O形马桶圈来说，U型马桶圈的缺口，可以将压力分散到坐垫两侧，承重能力更强，不会被轻易开裂，变形，可延长马桶的使用寿命。
3.安全性更高
O型马桶圈还会出现一个问题，就是超重人群坐上去，其又大又肉的臀部可能会满满地占据整个马桶，由于过于严丝合缝，整个人的屁股容易被空气压力吸附在马桶圈上，起来比困难，有时候好会被死死卡住，而不得动弹。而如果是U型马桶圈，因为有缺口，不会产生压力差，基本不会发生被卡的囧事。
2019年11月，俄罗斯有一名200公斤的钢琴家，在飞机上上厕所时，不料被马桶卡住。他的身型实在是太胖了，当时他又按下了马桶的冲厕所按钮，冲水时，马桶抽水的气压一下子将他牢牢吸在了马桶上，吓得他动不了，不得不向机组人员和乘客大声呼救。场面太尴尬！听说这已经是他第4次发生遇到这种事了！
此外，女性如果使用的是O型马桶，在上完厕所后，要站起来一定的高度，才能进行私处的擦拭；而U型马桶前端有个缺口，能够方便如厕后直接通过缺口去擦拭，无需站起来，对于美国大胖妞来说，站起来实在太费劲了，而且站不稳还容易滑倒，能坐着解决，更加轻松省力且安全。
总的来说，U型马桶的设计，更多的是为了女性用户的卫生和肥胖人群的方便考虑的。
为什么我国不采用这种U形设计呢？
既然U型马桶圈有这么多好处，为什么我们国家的公共卫生间马桶不沿用这种设计呢？
一方面，中国人更习惯在公共场所使用蹲便器。在我国的大多数景区、商场里，公共卫生间一般都会同时安装马桶和蹲厕，供不同习惯人群使用。但国人在公共场所更习惯使用蹲厕，多半不去选择马桶。因为在国人看来，坐在马桶上，四舍五入等于坐在前一个使用者的屁股上。而使用蹲厕无需直接人体，似乎比马桶更清洁卫生。
在只有马桶的卫生间，很多人为了避免与马桶圈“亲密接触”而采用“半蹲”的扎马步姿势，而这种姿势则更容易弄脏马桶圈，马桶也就更遭人嫌弃，可见公共场所多数国人并不需要马桶圈，也就自然对马桶圈也就没什么要求了！而之所以依然要设置马桶，也是为了方便一些孩童、孕妇、老年人、残障人士等行动不那么方便的人群使用。
另一方面，相对来漂亮国人来说，国人的体型普遍都比较苗条，过度肥胖的人很少，正常使用马桶极少发生被吸在坐垫和其他不安全的情况。
U形马桶是根据美国人的使用习惯以及自身群体体型而产生的独特设计，但其优势在我国却得不到发挥。不同的设计本身没有好坏之分，只有适合自己的才是最好的！
马桶与蹲坑，到底哪个更脏？
大家对马桶心存戒备，主要是担心，与坐垫密切接触容易感染上一些性病。但有研究表明，一般的马桶圈表面干燥光滑，并不适合细菌和病毒的生长。而像淋球菌、梅毒、HPV、HIV等病原体其实很难在人体外生存的，所以通过与马桶接触感染这些病毒的概率很小。而一般人们看到马桶圈被弄上尿液或分泌物，也不会直接坐上去，即使是起来无污物的坐垫，人们也会用湿巾对马桶圈消毒后再坐，或用手纸垫一圈再坐，经常这样清洁马桶圈，更能避免病菌的传播。
其实，马桶冲水过程中弥漫在空中那些看不见的小水雾，才是我们更应该担心的健康隐患。要知道在粪便中含有大肠杆菌、痢疾杆菌、沙门氏菌等病菌，冲水时产生的气旋会将大量病原体喷射到6米高的空中，并扩散到四周，悬浮在空气中，进而污染周围的物体或墙壁，也会被人体吸入。而有很多致病菌是可以通过粪-口传播的，所以如果不注意卫生，如厕后不洗手，通过手的传递，病菌就有可能进入口腔或鼻腔，造成传播。
想要避免病菌扩散，只需将马桶盖盖上再冲水即可，所以养成盖盖冲水的习惯，十分有必要！而蹲便器是敞开冲的，没什么好方法来解决此问题，而且隐患更大。相较于坐便器，蹲便器由于构造问题，需要更大的冲水力度，才能将排泄物冲下去，这就意味着病菌气旋更大，能把病菌溅得更高、更远。而且蹲下来的姿势，还会导致人体吸入更多的病原体。所以，你看，在环境差不多的公厕中，正确使用马桶其实比蹲坑更卫生。而养成盖马桶盖冲厕以及便后洗手的好习惯是关键！