在我国漫长的历史上，丞相制度存在了一千多年，作为帝王一人之下的最高官员，丞相总理政务，权力极大，地位尊崇。
可是，到明太祖朱元璋时，丞相制度只存在了13年时间，就被朱元璋废除了，从此历史上再也没有丞相这个职位。
究竟是什么原因导致朱元璋决绝地废除丞相职位？朱元璋在位时都有谁担任过丞相，他们的最终结局如何？
第一位、李善长
早在朱元璋攻取滁州的时候，李善长就前来投奔，当时朱元璋不过二十几岁，李善长四十岁左右。
和没读过书的朱元璋形成鲜明对比，李善长从小就博览群书，他精通律法，做事多有谋略，又具备识人眼光，他的这些才能与阅历恰好与初出茅庐的朱元璋形成互补。
朱元璋对前途感到迷茫时，李善长就会给他讲解经史，告诉他前人的成功之道；朱元璋不知道如何识别人才，如何协调将领关系时，李善长就会出面对这些人进行考察，然后给朱元璋提供详尽方案。
《明史》有这样的记载：朱元璋久于战事，有一次就问李善长：“现在我们不断地到各处征战，什么时候天下才能平定呢？”
李善长稍加思索后回答道：“秦末战乱时，汉高祖刘邦也不过是一介布衣，他为人豁达大度，知人善任，不嗜杀人，用了五年时间就成就霸业。现在元朝纲纪混乱，您出自濠州，那里距离汉高祖的家乡沛县很近，山川王气一尽受之。您完全可以效仿汉高祖当年的所作所为，又何愁天下不定呢！”
李善长极有见地的一番话让朱元璋十分信服，从此他更加认可李善长的才能。攻占滁州后，李善长被任命为参谋，参预军机，主管军中物资供应。
1364年，朱元璋称吴王，李善长被任命为右相国，1367年为左相国，封为宣国公。
1368年，朱元璋即位后大封功臣，首批排在首位的就是李善长，其他五位都是冲锋陷阵、功勋卓著的将领，李善长是唯一的文臣。
1370年，李善长被任命为中书左丞相，除了爵位子孙可以世袭之外，朱元璋还赐予他免死铁券，可以免除他本人两次死罪，儿子可以免除一次。
此时的李善长真是深得恩宠，满门皆荣，而这显然还没有达到他的荣耀巅峰。
朱元璋生长于贫困之家，成长于战乱之中，他非常清楚如何维系好感情纽带，如何让大臣更好地为自己效命，他为众多儿女选取的婚配人选都来自功臣之家，其中长女临安公主嫁给了李善长的儿子李祺。
以李善长原来的地位，再加上皇亲国戚的关系，一时权势显赫，炙手可热。
如果李善长能够继续像以前那样谨小慎微，或许他会有一个很不错的结局，可惜李善长最终没能经受住考验。
个人权力、家庭荣耀到达巅峰之后，李善长原本隐藏起来的性格弱点就显现出来：他虽然外表宽厚温和，实际内心常好嫉妒，待人十分苛刻，大臣只要稍微得罪了他，他就会立刻上奏朱元璋，导致对方被贬或者罢官。
当时的参议李饮冰、杨希圣、中丞刘基都因为得罪了李善长，最终被迫离开朝堂。
意识到李善长的骄纵后，朱元璋开始慢慢讨厌他，1371年，当李善长因病辞官时，朱元璋马上答应了。
李善长虽然辞官归乡，可是他与朝廷的联系并没有中断，一方面朱元璋仍然会不断地给他赏赐，提拔他的亲属为官；另一方面，之前由李善长推荐的丞相胡惟庸也频频和他联系，李善长甚至连胡惟庸谋反的意图都一清二楚。
虽然知道胡惟庸意图谋反，可是李善长一不劝阻，二不检举，而是采取了默许、听之任之的态度。
1380年，胡惟庸因罪被诛；十年后，李善长受到牵连，其家族有七十余口共赴刑场，只有儿子李祺和临安公主一家得以幸免。
第二位、徐达
1364年李善长被任命为右相国的时候，名将徐达被任命为左相国。1368年朱元璋即位后，徐达被封为六公之一，升任为右丞相，位次略低于李善长。
虽然徐达的名次在李善长之后，可是他的谋略与军功显然不是李善长能够匹敌的，他和朱元璋的关系也远非李善长可比：徐达是和朱元璋一起长大的好朋友，早在朱元璋回乡募兵时他就跟随在朱元璋身边。因为才能出众，作战勇猛，徐达受到朱元璋的信任和倚重。
徐达对朱元璋的忠诚几乎无人可比：1355年，朱元璋被孙德崖的部下擒为人质，形势十分危急。在这生死存亡之际，正是徐达挺身而出，提出用自己换回朱元璋，从而使朱元璋化险为夷，很快使这场矛盾得到化解。
有这样的得力干将、忠诚好友在身边，可想而知朱元璋心里有多么踏实和欣慰。更让朱元璋满意的是，徐达每次出征作战都是得胜而归，无论是对待俘虏还是得胜归来后的为人处事，哪一样都完全符合朱元璋的期待，始终不骄不躁，平和待人，完全没有任何不轨意图和野心。
和李善长相同的是，徐达和朱元璋也是儿女亲家，他的三个女儿都嫁给朱元璋的儿子，长女为燕王妃，次女为代王妃，四女为安王妃，两家的关系看起来根深蒂固，徐家和朱明王朝牢牢地捆绑在一起。
在明初的功臣名将中，因为为人谨慎，徐达是结局很好的一位，他于1385年病逝，时年54岁。朱元璋将徐达列为第一功臣，极尽哀荣。
值得一提的是，徐达的长女燕王妃就是后来的仁孝文皇后，她的长子，也就是徐达的外孙朱高炽后来即位为明仁宗。
第三位、杨宪
李善长患病时，明太祖朱元璋想任命杨宪为右丞相，于是问御史中丞刘基对这件事的意见。
刘基和杨宪的关系很好，可是对于任命杨宪为丞相这件事，他提出了反对意见。刘基对朱元璋说道：“杨宪具备当丞相的才能，可是却没有丞相的器量。当丞相应该心如止水，以义理来权衡大事，而不应该只从自身考虑，杨宪很明显做不到这一点！”
朱元璋没有听从刘基的建议，仍然任命杨宪为右丞相，结果杨宪很快就暴露出了他的致命弱点。
在此之前，因为李善长参奏而被罢黜的官员杨希圣是杨宪的弟弟，杨宪对此一直怀恨在心，现在他直接面对仇人，想要报私仇的心情更加强烈。
为了扳倒李善长这棵大树，杨宪根本不考虑个人的影响力，他经常向朱元璋说李善长的坏话。李善长虽然现在行为骄纵，但是以他的根基和在朱元璋心中的印象，又岂是杨宪摇唇鼓舌所能动摇的？
杨宪公报私仇的最终结果，就是任职丞相还没满一个月，就因为犯事而被朱元璋诛除。
中书省掌舵人的宝座，又会由谁来坐呢？
第四位、汪广洋
李善长患病辞官的时候，接替他的是汪广洋。
对于汪广洋担任丞相这件事，朱元璋也问过刘基，刘基的回答是：“他器量比杨宪还小！”
事实是否如此？
汪广洋投奔朱元璋是在1355年，当时朱元璋渡过长江准备攻取采石矶，汪广洋被任命为元帅府令史，从此一直跟随朱元璋，偶尔会献上合用的计谋。
1368年，汪广洋被任命为中书省参政，1370年，李善长辞官归乡，汪广洋被任命为左丞相，和刚提拔上来的杨宪搭档。
杨宪势头正盛，怎么能容得下汪广洋在身边分权？在杨宪的唆使下，汪广洋受到御史弹劾而被放还回乡，直到杨宪被诛才返回京城，重新坐回丞相位置。
汪广洋本质上更像文人，他为人过于宽和，不喜欢纷争，也不善于和人争竞。在担任丞相期间，汪广洋有杨宪和胡惟庸这两位颇好专权的同事，他既不愿意与之争权，也不向朝廷揭发他们的不轨言行，尤其是胡惟庸派人毒杀刘基一事，他虽然知道事情经过，可是朱元璋问他时却什么都没说。
汪广洋的态度让朱元璋十分恼火，认为他有意庇护杨宪和胡惟庸之流，再加上汪广洋任职期间毫无建树，于是下旨将他贬往广南。
汪广洋还没有走到目的地，朱元璋又想起他之前不揭发杨宪的事，于是将旨意改为直接诛杀。
虽然结局相同，但是汪广洋在丞相位置上的时间超过两年，明显比杨宪时间长。
第五位、胡惟庸
中书省的大权终于落到胡惟庸一人手中。
对于胡惟庸，刘基也曾经有过评价，他对朱元璋说道：“当丞相就好比驾车，如果让胡惟庸当丞相的话，恐怕会有车辆倾覆的危险！”
刘基的眼光很准，他看透了胡惟庸的本质，虽然胡惟庸驾车的时间很长，可是最终他还是让车辆完全倾覆了。
胡惟庸之所以能够从地方升迁到京城，完全是结交李善长的结果。经过李善长的推荐，他先是担任太常寺少卿，不久升任寺卿，后来又改任中书省参知政事。
1371年，李善长因病辞官归乡时，胡惟庸被任命为左丞相，右丞相正是汪广洋。
汪广洋被贬期间，胡惟庸独掌大权，处事精明能干，朱元璋很宠信他。
随着掌权日久，胡惟庸的野心日渐膨胀，他不再满足这个一人之下的位置，于是开始独断专行，广为结交热衷名利之徒，意图对朱元璋取而代之。
1380年，由胡惟庸驾辕的这辆马车终于疯狂地行驶到了危险边缘，他的一系列阴谋被告发，朱元璋当机立断，立刻下旨诛杀了胡惟庸及牵涉人员。
此后长达10年时间，受胡惟庸牵连而被诛杀的人多达三万余人，连已经告病还乡的李善长也没有被放过。
结语
明太祖朱元璋即位后的13年时间里，曾经官高位显的五位丞相，除了徐达善终之外，其他四位竟然没有一位能够善终，究竟是权力的诱惑太大，还是个人的野心、心胸狭隘等难以祛除？
以往朱元璋身经百战，现在看着昔日无比信任的臣子相继倒下，他终于确信：无论是利器还是权力，终究要牢牢地掌握在自己手里，除了自己，其他任何人掌握都很危险！
于是，胡惟庸被除之后，明太祖朱元璋大手一挥，直接下旨废除了中书省和丞相之职，将权力下放至六部，由六部官员直接对自己负责。
从战国时期至明朝，丞相制度延续了一千六百多年，有无数人曾经在丞相这个职位上鞠躬尽瘁、死而后已，或者作威作福、弄权误国，现在，它终于被无比强悍的明太祖朱元璋所终结。
其实，无论有没有丞相这个职位，纷繁的政务终究需要有人处理，权力也终究会被少数人掌握，名位或许会变，职权却始终存在。