美国的法庭上，27岁的留学生张晓宁等待着自己“魂牵梦萦”的结果。听到法官落下的槌声，她再也控制不住自己的情绪在法庭上嚎啕大哭。明明她已经满足了自己永远留在美国的愿望，又如此惺惺作态呢？
执念初生
张晓宁出生于1997年的河北，较好的家庭条件让他接触到了许多来自国外的新鲜事物。无论是父母描述的国外的发展，还是影视作品中的高楼大厦和浪漫邂逅，都为年纪轻轻的张晓宁埋下了向往海外的种子。
张晓宁的“美国梦”根深蒂固，她从小到大的学业也都是为了以后的出国留学做铺垫。直到2021年，张晓宁拿到了美国加州大学的录取通知。兴奋的她彻夜难眠。可是她的成绩并不到能够取得奖学金的标准，所以她必须要全款入读。
张晓宁的家庭虽然富裕，可是面对她4年近百万的各种费用，仍旧有些捉襟见肘。但是眼看自己从小到大的梦想就在眼前，张晓宁又怎愿罢休。她在家里是一哭二闹，声称父母不支持自己的梦想。
最严重的时候张晓宁甚至谎称自己已经有了抑郁的倾向，眼看唯一的女儿如此固执，张晓宁的父母合计着干脆咬咬牙供上女儿留学读书。
眼见父母答应了留学的要求，张晓宁仿佛又回到了从前的样子，不断向父母讲述着自己学成归来会如何报答父母的恩情，自己在美国会怎么用功读书。张晓宁在开学前的日子里准备的异常充分，恨不得将整个家都塞到箱子里带去美国。
看到眼前一幕，张晓宁的父母还以为女儿是恋家，害怕去美国不习惯。可二老没有想到，自己的女儿从踏上飞机的那一刻就没打算再回来。
手里攥着父母给的银行卡，张晓宁上了前往美国的飞机。当看到飞机上的其他中国人时张晓宁就会暗自和自己比较一番，在她的眼中，自己下次再踏上这座航班一定会是以全新的身份！
“天使之城”
刚下飞机，张晓宁发现这里和自己了解的洛杉矶并不一样，街道上随处可见的各色帐篷和流浪汉，地上堆积的各种快餐盒，人群中复杂的体味。冲击着她对这座“天使之城”的幻想。
张晓宁不断安慰自己，他们都是美国的底层如果自己能留在美国一定不会是这种样子。她打开了自己的新款手机叫了一辆网约车，尽可能将自己伪装的像个美籍华人。当司机问她目的地时张晓宁也充满优越感的报出了加州大学的名称。
当张晓宁站在这所世界闻名的学府前，看着周围的高楼大厦和各色人流。她才真正感觉到自己来到了美国。
张晓宁在安置下来后，并未像和父母承诺的那样专注于学业，而是在美国开始大肆的游玩购物，洛杉矶作为美国的第二大城市，满足了她的大部分需求。无论是星光璀璨的好莱坞，还是原汁原味的环球影城都让她认为美国的空气是如此香甜。
可是最令她感到触动的还是号称城中城的最尊贵住宅区比弗利山庄。她的尊严被放在了山庄的黄铜大门之外，来来往往的豪车和衣着靓丽的名媛们彻底坚定了她留下的决心。
接下来的日子里，张晓宁再也将全部心力放在了如何拥有美国身份之上。很快她就想到了美国如今的辱华风向，只要自己编造歪曲中国的形象的言论，说不定就能骗取美国各种组织的帮助。从而通过政治方面的影响获得美国绿卡。
张晓宁刚开始也被这个想法吓了一跳，毕竟中国的安定她很清楚。但是为了实现她的“美国梦”张晓宁还是决定执行这个想法，为了让舆论轰动起来，张晓宁凭空编造出了公职人员侮辱自己的戏码，站在了联合国总部的门口大肆喊冤。
可是当张晓宁沉浸在自己设计的虚假悲痛中时。却发现只有小部分人前来看热闹。在美国人看猴子的眼神中，张晓宁还是心虚离开了。
自那以后张晓宁发现术业有专攻，身为世界发展最先进的国家，美国有一个行业专门从事于通过合法途径让外国人拥有美国国籍。这让张晓宁喜出望外，可是美国的律师要价不菲，张晓宁带的钱早已被挥霍的七七八八。
为了能留在美国，张晓宁只能将电话拨给国内的父母。自从张晓宁来到美国后极少和父母通话，每次都是敷衍几句匆匆了事。可这次女儿张口就是要钱而且数额庞大，这让张晓宁的父母不禁担忧起张晓宁的安全。
但是张晓宁已经做好了留在美国的打算，也不想再和父母虚与委蛇。直接明着说出了自己要花钱买美国国籍，并告诉他们如果不掏钱就老死不相往来。张晓宁的父母连忙就是苦口婆心的一番劝导。
移民律师
可是张晓宁的态度坚决，硬是威逼利诱从父母那要来了律师费用。张晓宁当天就推开了移民律师的大门。
李进进作为一个美籍华人律师，自己就是最好的招牌，他给了张晓宁几个选择，投资、嫁人、亦或着是政治避难。前两个选项才是大多数人的选择，可张晓宁将她编造的那一套虚假受害故事讲给了李进进，所以他才会给张晓宁另外一条路。
没钱、没势、还想要尊严的张晓宁选择了最后一条。李进进告诉她自己是专业的一切放心，张晓宁就坦然离开了。可是几天后张晓宁却满腔怒火的推开了李进进的门。
原来李进进身为移民律师，远比张晓宁更懂得舆论的力量。他找到了张晓宁在联合国组织门前抗议的照片发到了网上，通过律师的影响力让事件发酵。
谎言露馅
可是随着照片火爆网络，张晓宁的同学甚至国内都已经传的沸沸扬扬，她已经变成了身边所有人的笑料。张晓宁和李进进立刻陷入了争执中，可是律师的嘴巴是赖以生存的饭碗张晓宁被怼的一愣一愣的，竟然说出了所有一切都是编造的故事。
这下子轮到李进进蒙圈了，要知道在法庭提供虚假信息可不是闹着玩的，说不定就连李进进都有犯罪的风险。想到这里，李进进连忙拒绝了张晓宁的案子，并将她赶出门外。
李进进没有想到再见到张晓宁时，她的手上赫然提着两把钢刀。在那天两人的争执结束后，面对自己希望的破碎和身旁所有人的嘲笑。
张晓宁将所有一切怪罪到了李进进身上，她越想越气最终在两人争吵后的第三天将李进进杀害。
梦想实现
加州法庭之上，张晓宁站在被告席位上据理力争，她声称自己有精神疾病，杀害李进进的举动是在不受控制的时候进行的。但是法庭通过李进进身上的刀伤认定张晓宁并没有心理疾病，2023年经过漫长的审判，法庭给出了判决，张晓宁被判处在美国终身监禁。最终她还是实现了自己留在美国的念想。