创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联本文所用素材源于互联网,部分图片非真实图像,仅用于叙事呈现,请知悉

01

初秋的阳光透过老槐树茂密的枝叶,在陈小明饱经沧桑的脸上投下斑驳的影子。远处麦田里传来收割机的轰鸣声,空气中飘散着稻谷的清香。

他静静地坐在老旧的轮椅上,布满老茧的手指无意识地摩挲着扶手,目光望向远方,仿佛穿越时空回到了十年前那个永远改变他和妹妹命运的秋天。

那是一个平常的上课日,十三岁的陈小明正在课堂上认真地听着老师讲课。教室外忽然响起一阵急促的脚步声,班主任匆匆推开门,脸色凝重地把他叫了出去。

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"小明,你先别着急,"班主任欲言又止,最后深吸一口气说道,"你爸妈出车祸了。"

少年陈小明愣在原地,手中的课本"啪嗒"一声掉在地上。他下意识地往学校大门口跑去,脑海中却全是早上爸妈的笑脸。

那天早上,妈妈还特意煮了他最爱吃的红烧肉,爸爸临出门时还说:"今天去镇上送货,晚上给你和小丽买好吃的回来。"

当他跑到村口时,已经有很多村民聚集在那里,窃窃私语中透着惋惜。李铁匠拉住他的胳膊,粗糙的大手在微微发抖:"小明,节哀......你爸妈他们......"

八岁的妹妹陈小丽正在学校里上课,对这一切都一无所知。陈小明强忍着泪水去接她,看着妹妹天真无邪的笑脸,他的心像被重锤击打一般疼痛。

"哥,你怎么来接我啊?爸妈呢?"陈小丽歪着头问道,大大的眼睛里满是好奇。"爸妈,他们......"陈小明的声音哽咽了,"他们去很远的地方了。"

接下来的日子里,陈小丽每天晚上都会抱着陈小明的胳膊问:"哥,爸妈什么时候回来啊?"每当这时,陈小明就会轻抚妹妹的头发,故作轻松地说:"很快就回来了。"

可是他的心里明白,从那一刻起,他必须扛起这个家。

村里人议论纷纷,都在猜测这对可怜的兄妹该何去何从。有人说要送他们去福利院,有人说要分开托付给远方的亲戚。就在这时,村里的李铁匠站了出来。

02

李铁匠是村里最好的铁匠,也是陈小明父亲生前的好友。他的铁匠铺开了几十年,村里人都说他的手艺绝活会失传了,因为一直没有收徒。

一天清晨,十三岁的陈小明站在李铁匠铺前,瘦小的身影在晨雾中显得格外单薄。他深深鞠了一躬,声音虽小却异常坚定:"李叔,我想跟您学手艺。"

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李铁匠放下手中的铁锤,仔细打量着眼前的少年。他看到了陈小明眼中的坚毅,那是不属于这个年龄的成熟与担当。"你这么小,吃得了这个苦吗?"李铁匠皱着眉头问。"打铁可不是闹着玩的,一不小心就会受伤。"

"能吃苦,"陈小明挺直了瘦小的身躯,目光坚定地望着李铁匠,"只要能让妹妹继续上学。我爸生前总说,再苦不能苦了孩子的读书。"

李铁匠的眼眶红了,他转身擦了擦眼睛,故作严厉地说:"那从明天开始,你就跟着我学徒。记住,打铁要用心,每一锤都要打在点子上。"

就这样,年幼的陈小明开始了艰苦的打铁生活。每天天不亮就要起床,生火、打铁、修工具。刚开始的时候,他连最基本的工具都拿不稳,铁锤总是砸在自己的手上,手掌很快就布满了血泡。李铁匠心疼地给他上药,他却咬着牙说:"李叔,我不怕,这点疼算什么。"

渐渐地,陈小明的手上磨出了厚厚的茧子,铁锤挥舞得越发有力。村里人都说,这孩子打铁的本事长进得快,手艺虽然还不如他爹,但已经能帮村里人修补农具了。

深秋的雨水连续下了三天,整个村子笼罩在湿漉漉的雾气中。铁匠铺的屋顶年久失修,几处漏雨的地方滴答作响,地上积了几滩水渍。陈小明一边打铁,一边担心着还在学校的妹妹有没有带伞。突然,铁匠铺的门帘被风掀起,十五岁的陈小丽浑身湿透地冲了进来。

她的校服完全被雨水浸透,头发上的水珠不停地往下滴,书包也湿得不成样子。但最引人注目的是她通红的眼睛,里面噙着倔强的泪水。

"哥,我不想读了,我要和你一起打铁!"陈小丽的声音带着哭腔,"今天老师发了这个学期的学费通知单,我看到你桌子上的医药费收据了。我知道,你的手臂最近又烫伤了,一定很疼。"正在打铁的陈小明猛地停下手中的活计。铁砧上的铁块还泛着暗红色的光,雨水打在上面发出"嗤嗤"的声响。他转过身,看到妹妹手里正攥着一张皱巴巴的学费通知单。

"你翻我的东西了?"陈小明的声音有些严厉。"对不起,哥,"陈小丽低下头,"我是想帮你收拾房间,但看到那些医药费单子,还有你藏起来的膏药......"说着,她的眼泪"啪嗒啪嗒"地掉在地上,和雨水混在一起。

陈小明放下铁锤,走到妹妹面前。他的左手臂上还裹着纱布,那是前几天打铁时不小心被烫伤的。他本想瞒着妹妹,没想到还是被发现了。

"傻丫头,"他摸了摸妹妹湿漉漉的头发,声音忽然变得异常严厉,"你要是敢辍学,我就永远不理你!"

"可是哥......"陈小丽抬起头,泪眼婆娑地看着哥哥的手,"你看你的手,都是茧子和伤疤。每次我在学校看到自己的手,再想到你的手,我心里就特别难受。我不能眼睁睁看着你这样,我也要帮忙!"

李铁匠正在一旁磨工具,听到这番对话,不禁停下了手中的活计,悄悄抹了抹眼角。

"这些伤疤就是我的骄傲,"陈小明蹲下身,轻轻握住妹妹的手,声音温柔却坚定,"妹妹,你要记住,知识才是最大的财富。爸妈走得早,但他们生前最大的心愿就是让你好好读书。我不求你将来多有出息,但求你能活出自己的人生。你现在的任务,就是把书读好。"

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"可是......","没有可是,"陈小明打断妹妹的话,"你看李叔家的大牛,初中没读完就出来打工,现在干的还是又苦又累的活。而他弟弟小虎,就因为坚持读完了高中,现在在镇上糕点铺当师傅,活儿轻松,工资还高。"一旁的李铁匠接过话头:"小丽啊,你哥说得对。你是个聪明孩子,从小学习就好。这打铁的活儿,不是你该操心的。你哥现在的手艺可好着呢,村里人都说他比你爹年轻时候强。"

看着妹妹还在犹豫,陈小明忽然笑了:"再说了,你看你这小胳膊小腿的,拿得动铁锤吗?怕是锤子没举起来,人就趴下了。"陈小丽破涕为笑:"哥,你又笑话我!"

"好了,别哭了,"陈小明从柜子里拿出一条干净的毛巾,帮妹妹擦着头发,"我答应过爸妈要让你上学,就一定会做到。你呢,就跟我好好学习,这就是对我最大的报答。"

那一刻,陈小丽看着哥哥布满老茧的手和藏在袖子下的纱布,心里暗暗发誓一定要努力学习,不能辜负哥哥的期望。从那天起,陈小丽更加刻苦,常常学习到深夜。每次考试都是班级第一,老师经常在家长会上表扬她。这些都成了陈小明最大的骄傲。

命运总是喜欢和人开玩笑。就在陈小丽上高二那年,陈小明在一次干活时不慎从梯子上摔下来,导致腿部严重受伤残疾。即使这样,他也从未想过让妹妹放弃学业。在医院的病床上,他依然坚持说:"不管发生什么,你都要给我好好读书。"