11月18日，美国防长奥斯汀抵达菲律宾首都马尼拉，这是奥斯汀任内第四次访问菲律宾，他也由此成为访菲次数最多的美国防长。他此行的主要任务，主要是继续给菲律宾撑腰打气。
奥斯汀访问了位于巴拉望岛的菲律宾军队西部司令部，会见了菲防长特奥多罗。会谈后，双方共同签署《军事情报保护协定》。据了解，这一协议允许两国分享某些国防机密信息，对某些机密技术的销售程序也予以简化。随后，菲律宾国防部表示，该协议会强化菲美双方信息共享，进一步深化互操作能力。
什么互操作能力，说白了，就是美国将更多地向菲律宾提供关于中国的精确情报，菲律宾更多向美国报告南海动态。
奥斯汀和特奥多罗还为联合协调中心举行了奠基仪式。根据菲方的说法，该联合协调中心旨在加强美菲军队的合作。与其说合作，还不如说更多地接受美国的指导更为贴切。
虽然奥斯汀强调，美国政府的换届不会影响美菲联盟，美国两党一直都在大力支持菲律宾。但这个时候即便菲律宾与美国签署再多的协议，马科斯也不踏实，特朗普只要不给力，一切都是白搭。所以马科斯在会见奥斯汀之后，立刻与特朗普通了电话。
根据联合早报报道称，在这次通话中，两人讨论了强化美菲同盟的问题，马科斯表示两人的谈话“非常友好”且“富有成效”。但具体取得的什么成果，他却说不出个所以然，仅仅说计划尽快与特朗普进行会面。
看来马科斯是真的没底，光和特朗普打电话还不够，只有见上面才能使其心安。但马科斯真的能“挽回”美菲关系吗？恐怕很难。
特朗普在南海问题的态度，一直很暧昧，与民主党相比，他对于美菲同盟始终兴趣不大。在他上届任期里，与特朗普关系良好的杜特尔特，与中国合作冻结了南海问题。
奥斯汀在菲律宾声称，只要菲律宾武装部队、公共船只或飞机，在南海遭到任何武装攻击，都将触发美国在《美菲共同防御条约》第四条中的协防承诺。但马科斯还是非常担心特朗普不履行《美菲共同防御条约》的承诺。
马科斯担心特朗普把《美菲共同防御条约》搁一边，是因为他心知肚明，这些《条约》并没有规定美国必须出兵协防菲律宾。《条约》第四条是这样说的：“双方认为，任何一方在太平洋地区遭到的武装攻击，都可能危害本方的和平与安全，并可宣布依据本国宪法程序采取行动，应对共同的危险。”
也就是说，即使美国总统想要出兵协防，也得经过国会批准才行。本来这就是美国设计的一个阀门。想要出兵，很快就可以履行《条约》。不想出兵，就用国会程序把它拦住。总统的意愿至关重要。而特朗普，显然是不想出兵打仗的人。想到这，马科斯当然忧心忡忡了。
而对中国来说，谁当美国总统都一样，在南海问题上的坚定立场根本不可能有任何动摇。不管是中国因素还是美国因素，小马科斯在南海问题上的好日子都有可能到头了。