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晚明最具争议和传奇色彩的政治家张居正，留下了无数值得后人探讨的故事，他是一个复杂的人物：年少时怀揣忠义和清廉的理想，后来却学会了灵活圆滑，甚至和小人同流合污；他为明朝的短暂复兴立下了汗马功劳，却也因手段激进招来了不少骂名。
他的一生，既让人敬佩，又让人唏嘘，而其中最让人津津乐道的，便是他从韩信“问路斩樵”故事中悟出的道理：成大事者不拘小节。
那么张居正是如何从一个清高的读书人，变成一个善用权谋、敢于“问路斩樵”的改革家？他又是如何面对小人、化敌为友，甚至利用他们推动改革的？
成大事者不拘小节
公元1525年，张居正出生在湖北江陵的一个普通农户家庭，别看家境不富裕，但他的父亲却是个秀才，特别重视孩子的教育。
为了培养张居正，父亲几乎倾尽所有，张居正也的确没有辜负这份期望，他从小聪慧过人，十岁时便熟读《四书》《五经》，乡里人都亲切地称他为“小神童”。
到了十二岁，张居正考中了秀才，16岁时，他顺利通过乡试，成为举人，甚至还拜主考官为师，到23岁那年，他更是考中进士，正式步入仕途。
要知道在明朝那个“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”的科举制度下，23岁中进士绝对属于凤毛麟角，毕竟那时的考生大多是“半百进士”，能在少年时期就成功者少之又少。
刚入仕途的张居正，带着满腔的热忱和理想，他希望自己成为国家的中流砥柱，清廉自守，远离奸邪，最终能为百姓造福，谁料现实很快给了他当头一棒。
张居正起初在翰林院任职，算是一份清贵的工作，翰林院的官员地位虽高，但权力有限，主要负责起草诏书、修史等文职工作。
张居正一开始非常认真，他心系天下，尤其关注百姓的疾苦，他提出了一些针对地方贪污、边疆危机的建议，希望能为国家分忧。
但结果呢？这些建议要么被敷衍了事，要么石沉大海，甚至因为他直言不讳地弹劾权臣严嵩，还得罪了一大批权贵。
张居正冒着风险上奏嘉靖皇帝，列出了明朝的五大危机，试图唤醒皇帝的责任心，但嘉靖帝醉心于炼丹求长生，根本无心理政。
张居正的满腔理想，就这样一次次被现实击碎，他做得越多，受的打击也越多，渐渐地，他开始意识到，单靠清廉和直言是无法在官场立足的。
于是在嘉靖三十三年（1554年），31岁的张居正选择了请假归乡，暂时退出了这个让他心力交瘁的战场。
回到故乡江陵后，张居正的日子看似轻松惬意，但他的内心始终无法平静，他表面上是游山玩水、与亲友聚会，实际上却一直在思考一个问题：为什么自己怀着一腔忠心，却始终无法施展抱负？这难道是自己的问题吗？
为了寻找答案，他开始沉浸于史书之中，直到有一天，他读到韩信“问路斩樵”的故事，猛然间醍醐灌顶。
相传故事是这样的——汉初的时候，韩信因叛将陈余追杀，被迫逃命，途中他向一位樵夫问路，但为了防止樵夫泄露行踪，韩信在问完路后便将樵夫杀害，这一行为虽然看似残忍，但却是特殊情况下的无奈之举。
张居正从这个故事中悟出了一个道理：成大事者，不能被小节束缚。
韩信为了生存，不得不牺牲一个无辜的人；而自己呢？是不是也太过在意清名，太过拘泥于所谓的“程序正义”，才让自己的理想一次次被现实打败？
从那一刻起，张居正决定改变，他要学会像韩信那样，在关键时刻敢于做出必要的牺牲，他明白想在复杂的官场中生存，不仅要有远大的抱负，还要有灵活的手段。
千古一相
嘉靖三十六年（1557年），张居正重新回到京城，这一次他已经不再是那个执着于清廉和理想的年轻人，而是学会了在复杂的环境中隐忍和妥协。
他提出了“内抱不群，外欲浑迹”的处事原则，简单来说，就是内心依旧坚持自己的理想，但在外表上却学会了与各种小人打交道。
他开始主动结交三教九流的人，为自己的仕途铺路，比如他表面上对恩师徐阶毕恭毕敬，但实际上却暗中与徐阶的政敌高拱交好，为自己积累政治资本。
这种忍辱负重的策略，让张居正一步步积累了足够的势力，直到隆庆六年（1572年），他终于登上权力的巅峰，成为内阁首辅，掌控了整个明朝的政局。
张居正在位期间，最为人称道的便是他的改革，这些改革虽然触动了无数人的利益，但在当时却的确让明朝的财政和国力得到了短暂的恢复。
当然，他的改革之所以能成功，离不开他对“问路斩樵”这一策略的深刻理解。
当时的明朝，国库几乎空空如也，据户部尚书王国光透露，国库里只剩下区区20万两银子，张居正深知如果不进行全面改革，明朝的灭亡只是时间问题，于是他推出了一系列措施。
比如考成法，通过对官员进行严格考核，打击懒政和腐败；比如清丈田亩，通过重新丈量土地，增加税收；又比如胡椒苏木折俸，用民间需求量大的胡椒和苏木代替银两发放俸禄，缓解财政压力。
但这些措施触动了大批官员的利益，遭到了强烈反对，于是为了应对这些阻力，张居正采取了“问路斩樵”的策略——他利用商人郝一标的贪婪心理，让他高价收购胡椒和苏木，从而平息了官员的不满。
张居正深谙如何与小人打交道，他不仅与权宦冯保结盟，形成“权力铁三角”，还巧妙地利用冯保的贪婪心理，为自己的改革争取支持。
同时在必要时，他也毫不犹豫地牺牲这些小人，比如他利用郝一标筹集资金后，便将其抛弃。
这正是张居正从韩信故事中学到的智慧：在必要的时候，必须做出牺牲，哪怕这种牺牲看似冷酷无情。
张居正的一生，就是一场与理想和现实的较量，他从一个清高的读书人，蜕变成一个权谋深沉的政治家，他用韩信的“问路斩樵”故事，教会了自己如何在复杂的环境中生存，如何处理小人，如何为了大局做出必要的妥协。
他的想法与后世梁启超的话如出一辙：知我罪我，不在于他人评论，只问天下臣民是否得益。
或许这也是张居正一生最真实的写照——想要成大事，就不能被小节束缚，就不能有太多妇人之仁，那些真正推动历史前进的人，往往都懂得在关键时刻，敢于选择必要的牺牲。
参考资料：
1.王兴亚. 张居正究竟何时始任内阁首辅．《史学月刊》，1986
2.毛佩琦. 张居正历史定位再议．2010
3.神宗显皇帝实录 明清实录数据库
4.（明）张居正撰．张太岳集．上海．上海古籍出版社．1984．583
5.林潞．江陵救时之相论．北京．中华书局．1977年